自第三日起，地貌開始發生變化。
富庶的平原與丘陵逐漸被更加粗獷、植被稀疏的荒原和起伏的山地取代。
空氣變得乾燥，風中帶著砂石的氣息。
這裡已接近山陽國東部邊境，人煙明顯稀少，偶爾能看到巡邏的邊軍小隊。
“前方百里，便是‘鐵脊關’，我國與皇庭‘天南道’的界關。”
一次途中休整時，李鎮嶽指著遠處隱約可見的、如同巨獸脊樑般橫亙的山脈輪廓，對聚攏過來的主要人員說道。
“過關之後，才算真正進入皇庭直轄疆域。屆時，沿途規矩、盤查都會嚴格許多，各位需謹言慎行，一切聽從孫老與我的安排。”
他特意看了林雲三人一眼，補充道：
“皇庭律法森嚴，尤其對修行者管束甚多。若無官方文書或特殊許可，高階修行者不得在主要城池隨意展露氣息、爭鬥，更不得隨意飛行。”
“三位客卿身份特殊，但也請務必留意。”
林雲點頭表示知曉。
這些規矩在情報中已有提及，皇庭為了維持絕對統治和秩序穩定。
對境內力量的控制遠比山陽國這樣的屬國嚴密得多。
休整完畢，隊伍繼續前行。
越是靠近邊境，空氣中的肅殺之氣便越是明顯。
道路兩旁開始出現廢棄的哨塔和堡壘殘骸。
據李鎮嶽說，那是多年前與相鄰王國摩擦時留下的痕跡。
當鐵脊關那巍峨的、彷彿與山體融為一體的黑色城牆出現在視線盡頭時，已是第五日的黃昏。
關城依山而建，扼守險要。
牆高超過五十丈，全部由一種名為“玄鐵巖”的黑色堅硬石材砌成。
在夕陽下泛著冷硬的金屬光澤。
關牆上符文隱現，能量波動隱晦而強大，顯然佈置有強大的防禦陣法。
使團在關外三里處的驛館駐紮下來，準備次日清晨正式通關。
夜色降臨，邊關的風呼嘯著掠過山嶺，帶著刺骨的寒意。
林雲站在驛館房間的窗前，遙望著遠處關牆上星星點點的燈火。
以及更東方那片沉浸在暮色蒼茫中的、屬於南梁皇庭的無垠疆土。
掌心微光一閃，那枚陽爍贈送的、記載著皇庭情報的玉簡出現在手中。
精神力探入，無數資訊流淌而過，最終定格在一幅簡略的星圖示記和一行小字上：
”。證憑關相取獲需，之探。聞秘之’點錨‘、’墟歸‘存或，籍典下天藏閣典秘。樞中庭皇，城啟天“
……證憑
。靜沉目，簡玉起收雲林
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。亮漸辰星，方東
。幕序開拉剛剛才，程旅的新
。中之霧薄的意寒屬金著帶、的淡淡層一在罩籠，關脊鐵的晨清
。巨古遠的睡沉同如牆城黑的峨巍
。道的蜒蜿方下著瞰俯，之要險的峙夾山兩於臥靜
。畢完隊列前關在已馬車的團使國山
。響聲獵獵出發，展舒中風晨在幟旗的焰金底赤
。候等立肅儀禮關通照按，馬下車下已都人有所
。合閉扉門的屬金厚厚著包、的大巨那隘關
。走遊慢緩流的紅暗有，路紋法陣的複繁著刻鐫上門
。方下著視掃般隼鷹如目，立而戟持卒士軍邊庭皇的悍彪息氣、甲重紅玄著，上樓門
