霧沒散。
反而更濃了。
黑色的霧氣像活物，纏在腳踝上，涼絲絲的，帶著腐葉的腥氣，吸進肺裡，喉嚨發癢，忍不住想咳嗽。林墨走在最前面，貓瞳眯成細縫，冷光穿透霧靄，腳下的碎石被踩得咯吱響，在死寂的山谷裡格外刺耳。
青衫上的血痂已經乾透，硬邦邦地貼在皮膚上，抬手時，痂皮裂開，細密的血珠滲出來，滴在地上，瞬間被黑色霧氣吞噬，連一絲痕跡都沒留下。他握著黑牌的手指微微用力，令牌冰涼，上面的黑蓮紋路已經完整，卻時不時閃過一絲極淡的紅光，像脈搏在跳動，與他的心跳隱隱呼應。
“孃的！這霧怎麼越來越臭！”鐵爪跟在後面，爪子在地上胡亂抓撓，留下一道道深痕。他的金系戰魂還在躁動，耳尖微微泛紅，顯然剛才的戰鬥還沒盡興。路過一塊巨石時，他忍不住一拳砸上去，“咔嚓”一聲，巨石裂開一道縫，碎石飛濺中，他啐了一口，“影貓那廝死得不明不白，俺總覺得不對勁！”
小雪縮在阿玳身邊，尾巴緊緊卷著自己的胳膊，這是她害怕時的習慣，像只受驚的幼貓。她的鼻尖不停抽動，吸收著空氣中的氣味，眉頭越皺越緊：“不止臭，還有股淡淡的血腥味，不是我們的，也不是萬獸盟那些人的……”她的聲音帶著一絲顫音，“像是……很久之前留下的，被霧氣醃透了。”
阿玳的掌心始終縈繞著一團丹火，橘紅色的火光映得她的臉忽明忽暗。丹火偶爾跳動一下，驅散身邊的霧氣，露出腳下零星的白骨。“這些骨頭年代不短了，”她蹲下身，指尖碰了碰一根筋骨，骨頭瞬間化為粉末，“上面有獸魂侵蝕的痕跡，像是被影貓的功法吸乾了精氣。”
夜瞳走在隊伍外側，綠色的夜視眼在霧中格外明亮。她的腳步很輕，落地無聲，只有尾巴尖偶爾抽搐一下，那是發現異常時的本能。“前面有座破廟，”她突然開口，聲音尖細卻清晰，“廟裡有靈氣波動，很淡，像是人為的。”
林墨停下腳步，貓耳微微顫動，捕捉到廟中傳來的細微聲響——像是有人在咳嗽，又像是風吹過殘破的窗欞。他握緊黑牌，四把喵仙劍在身後懸浮，青光微閃：“小心點，說不定是萬獸盟的餘孽。”
一行人朝著破廟走去，霧氣在身前自動分開一條小徑，像是被某種力量牽引。越靠近破廟，空氣中的檀香就越濃，與霧氣的腐臭味混合在一起，形成一種詭異的氣息。破廟的門框早已腐朽，上面刻著模糊的貓爪紋，與廢丹峰遺蹟的紋路一模一樣，只是更淺，像是後來補刻的。
“這廟……像是貓仙的信徒建的。”木青之前給的上古地圖上，標註過類似的祭祀場所，林墨心中一動，推門而入。
廟內一片狼藉，供桌翻倒在地，上面的香爐摔得粉碎，香灰與塵土混合在一起。牆角結滿了蛛網，蛛網後面，坐著一個身穿灰袍的老者，頭髮花白，臉上佈滿皺紋，正低著頭咳嗽，手邊放著一根柺杖，柺杖頂端雕著一隻小小的貓爪。
聽到動靜，老者緩緩抬起頭，露出一雙渾濁的眼睛。看到林墨手中的黑牌，老者的眼睛突然亮了一下，咳嗽聲也停了：“黑蓮令牌……你是貓仙的傳承者？”
林墨沒有回答，只是警惕地看著他：“你是誰？怎麼會在這裡？”
老者笑了笑，露出一口黃牙，笑容裡帶著一絲苦澀：“我是誰不重要，重要的是，我等這令牌，等了三百年了。”他的聲音沙啞，像是被砂紙磨過，“我是貓仙的舊部，名叫墨老，當年影貓背叛，我僥倖逃脫，躲在這裡，就是為了等傳承者出現。”
鐵爪立刻怒喝一聲：“你胡說！影貓說貓仙是自私冷酷的小人，為了煉製黑蓮犧牲弟子！”他說著就要衝上去，被林墨伸手攔住。
林墨的貓瞳死死盯著墨老，想從他臉上看出破綻：“影貓說的是真的？”
墨老的臉色沉了下來，渾濁的眼睛裡閃過一絲悲憤：“影貓顛倒黑白！當年根本不是貓仙犧牲弟子，而是影貓勾結天魔，想搶奪黑蓮，貓仙為了保護弟子，才與他同歸於盡！”他嘆了口氣，聲音低沉，“黑蓮是先天至寶，既能滅世，也能創世，天魔早就覬覦它，影貓被天魔蠱惑，才背叛了貓仙。”
這話與影貓的說法截然不同，林墨心中的疑惑更重了。他看著肩膀上的黑貓，黑貓的綠色眸光也在盯著墨老，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲，像是在判斷墨老的話是否屬實。
“你有什麼證據？”阿玳突然開口，丹火在掌心跳動得更急了，“空口無憑，我們憑什麼信你？”
墨老從懷中掏出一塊玉佩，玉佩是黑色的，上面刻著一隻玄瞳貓，與黑貓的模樣一模一樣。“這是玄瞳貓王的信物，”他把玉佩遞給林墨，“當年貓仙與玄瞳貓王結為盟友，共同守護黑蓮，這玉佩就是見證。影貓背叛時，玄瞳貓王為了保護黑蓮碎片，戰死沙場，只留下這枚玉佩。”
林墨接過玉佩，玉佩冰涼，上面的玄瞳貓紋路與黑貓的毛髮紋路完美契合。就在玉佩觸碰到他指尖的瞬間，他手中的黑牌突然發燙，黑蓮紋路亮起，與玉佩產生共鳴，一道金色的光芒從黑牌中射出，映在廟牆上，形成一幅模糊的畫面：
一隻玄瞳貓王與貓仙並肩而立，面前是黑壓壓的天魔大軍，影貓站在天魔陣中，眼神陰鷙，手中握著一把黑色的匕首。玄瞳貓王發出一聲怒吼，撲向影貓，卻被影貓的匕首刺穿胸膛，鮮血濺在黑蓮碎片上，碎片瞬間染上紅光。
畫面一閃而逝，林墨的腦海中傳來一陣劇痛，像是有無數記憶碎片在衝擊他的識海。他想起了廢丹峰遺蹟的壁畫，想起了影貓消散前的眼神，想起了玄瞳貓王戰死的畫面，心中湧起一股莫名的悲憤。
“這就是真相。”墨老的聲音帶著一絲哽咽，“影貓偷走了半本《喵仙鍛神訣》，修煉了獸魂邪術，又沾染了天魔的氣息，才變得人不人鬼不鬼。他說的那些話，都是天魔教他的，目的就是為了讓你放棄黑蓮，讓天魔有機可乘。”
鐵爪愣在原地，撓了撓頭：“這麼說，影貓一直在撒謊？俺還真信了他的鬼話！”
小雪的臉上露出釋然的神色，尾巴不再卷著胳膊，輕輕擺動了一下：“原來貓仙是英雄，不是自私的人。”
林墨握緊玉佩，黑牌上的紅光漸漸褪去，恢復了平靜。他看著墨老，心中的疑惑解開了大半，卻又生出新的疑問：“玄瞳貓王戰死了，那我肩膀上這隻黑貓，是什麼來歷？”
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