熔岩城的空氣稠得能擰出硫磺汁。阿玳的琉璃鼻尖翕動著，在混雜著金屬鏽味和焦炭氣息的街巷裡精準捕捉到一絲甜腥——那是受傷幼貓滲血的傷口在高溫下蒸騰的味道。她蓬鬆的尾巴繃成直線，像支離弦的箭指向城市心臟地帶。
“地下黑市的通風口，”火焰貓的熔岩瞳孔縮成針尖，“味道從排汙管逆流出來。”
林墨的玄鐵靴踩過龜裂的玄武岩路面，靴底與滾燙石面接觸時發出烙鐵淬火般的滋響。轉過三條暗巷，濃烈的貓騷味混著消毒水氣息撲面而來。偽裝成鍋爐房的入口處，兩個龍人守衛正用鋼釺捅著堵塞的洩汙口，暗綠色汙水從鐵柵欄間汩汩溢位。
“媽的！那幫貓崽子又在管道里撒尿！”獨角的龍衛罵罵咧咧，鱗片覆蓋的腳掌碾碎半截貓尾草。
林墨的九尾無聲展開，尾尖輕點地面。震盪波順著岩層蔓延，洩汙口突然噴出柱狀汙水，澆了守衛滿頭滿臉。趁他們跳腳咒罵時，三道身影已如輕煙滑入通風管道。
管道內壁凝結著油亮的黑垢，阿玳的肉墊踩上去悄無聲息。在岔道口，她突然按住林墨的腕甲：“有哭聲...很多很多哭聲...”
聲音來自下方。BB-12的機械爪切開鏽蝕的格柵，拍賣場的全貌在蒸騰熱氣中浮現。穹頂懸掛的熔岩燈將地下洞穴染成血色，空氣裡飄浮著香辛料與汗液混合的濁氣。最刺目的是中央鐵籠——三十幾只幼貓蜷縮在鏽跡斑斑的籠底，脖頸套著刻滿符文的金屬項圈。最小的那隻三花貓正用斷爪扒拉籠條，露出森森白骨。
“極品戰鬥貓奴！”拍賣師敲著骨錘，唾沫星子濺在籠子上，“虹灣變異種！斷爪這隻訓練時咬死過巖蜥！起拍價五十龍晶！”
“五十五！”滿臉橫肉的礦主甩出錢袋。
“六十！”披著鱗袍的貴婦搖著扇子。
籠中貓群突然騷動，所有幼貓的耳朵齊刷刷轉向東北看臺——黑袍人兜帽下的陰影動了動，枯枝般的手指豎起兩根。
“兩百龍晶。”沙啞的聲音像砂紙磨過鐵器。
全場譁然。拍賣師激動得骨錘脫手：“這位大人包圓了！交割！”
當鐵籠被推入後臺時，林墨的尾骨發出爆鳴。九道虛影如鋼鞭抽向看臺，卻在觸及黑袍的瞬間被無形屏障彈開。反震力讓通風管劇烈震顫，簌簌落下的鐵鏽迷了阿玳的眼睛。
“別動。”林墨按住炸毛的小貓，瞳孔縮成豎線。黑袍人離場時，袍角翻飛間露出半枚徽記——纏繞著噬魂花的青銅天平。
交割區瀰漫著血腥味。龍人守衛正用烙鐵燙貓爪：“都烙上丹房印記！試要死了也好認屍...”火焰貓突然從陰影撲出，熔岩利爪撕開守衛咽喉。林墨的玄鐵靴踹開鐵籠，鎖鏈在貓群驚惶的注視中寸寸斷裂。
“我們是喵仙宗...”阿玳的呼嚕聲剛起，幼貓們突然集體抽搐！項圈符文爆出刺目紅光，將它們的呼嚕聲掐死在喉嚨裡。最大那隻斷爪三花貓痛苦翻滾，金屬環深深勒進皮肉。
BB-12的雷射束掃過項圈：“加密符文！核心能量源是龍血結晶！”
阿玳突然躍上操作檯。琉璃尾蘸著守衛未乾的血，在鐵砧上畫起歪扭的符文。當血符完成的剎那，所有項圈同時嗡鳴，裂紋蛛網般蔓延開來。
“奴營...在龍息礦洞...”三花貓的喉音帶著砂礫感，“黑袍人是丹魔...拿貓試百毒丹...”
熔岩城的警鐘驟然炸響。林墨將貓群塞進通風管時，黑袍人的聲音穿透巖壁：“抓住偷貓賊——”
追捕的腳步聲在管道內形成合圍。火焰貓突然噴出火柱，將排汙管熔成赤紅鐵水。在追兵慘叫聲中，林墨撞開某處暗門，濃烈的草藥味撲面而來。
這是間廢棄的藥劑作坊。蒙塵的器皿間，林墨抓起把暗紫色草籽：“龍涎草？熾龍界獨有的一味凝血藥。”
“不止，”BB-12的掃描光定格在牆角陶罐，“罐底殘留物檢測到絨毛花粉成分。”
火焰貓的尾巴猛地抽碎陶罐。在四濺的陶片中，半張燒焦的丹方顯露出來：
《百劫丹方·殘》
主材：龍晶礦心（三錢）
藥引：絨貓花精魄（七縷）
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機生現深道礦，鎖龍破嚕呼貓千：告預集下
