星港萬寶總庫深處瀰漫著靈石的腐味。錢萬貫癱在紫檀椅上，粗胖的手指神經質地絞著華貴袍袖，死死盯著水鏡術——畫面裡，昔日門庭若市的匯通閣冷清得能跑耗子，幾個執事趴在櫃檯上打盹，蒙塵的招牌在星港恆久的人造天光下黯淡無光。他喉頭滾動，嚥下的彷彿不是口水，而是滾燙的鉛塊。貓爪幣那點微不足道卻勾魂奪魄的清涼氣息，成了勒在仙盟命脈上的絞索，越收越緊。
“廢物！都是廢物！”他猛地將案上一隻靈玉筆洗掃落在地，清脆的碎裂聲在死寂的庫房中異常刺耳，“查！給我掘地三尺地查！那些邪幣的源頭，那妖女林墨的命，我要定了！！”咆哮在靈石堆砌的峽谷間迴盪，空洞無力。
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喵爪號艦橋，卻是另一番景象。主光幕上，代表貓爪幣地下流通網路的能量線條正瘋狂增殖、蔓延，如同擁有生命的根系，頑固地刺穿著仙盟金融體系的腐朽壁壘。雲璃指尖劃過一道冰藍流光，水鏡術中映出黑市深處修士們狂熱又警惕的面孔，仙盟禁令的封條被粗暴撕下，踩在腳下。
“禁令成了最好的廣告，貪婪是最忠實的推銷員。”林墨靠坐在艦長椅上，指尖一枚貓爪幣滴溜溜旋轉，溫潤的玉質光澤在幽暗光線下流轉。她嘴角噙著一絲冰冷的嘲弄，貓瞳深處卻無半分鬆懈，“錢袋子破了窟窿，那群老狗該急紅眼咬人了。仙盟的獠牙，可不止在商場上。”
BB-12冰冷的機械音適時響起：“艦長，機率模型推演，仙盟動用武力手段實施‘斬首’或‘毀滅性打擊’的可能性，已躍升至百分之七十八點三。建議提升全艦防禦等級至‘蝕骨’預案。”
“那就讓他們來。”林墨指尖一頓，旋轉的貓爪幣啪地扣在掌心，那點肉墊凹痕隔著皮肉傳來一絲直透神魂的微涼，“我們等的，也不僅僅是他們的獠牙。”
她霍然起身，目光投向艦橋通往底艙的厚重閘門，那裡通往喵爪號最古老、最神秘的角落。“走，雲璃。BB-12，維持警戒。我們去看看…老祖宗們睡醒了沒有。”
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艦船深處，空氣沉滯得彷彿凝固了千年。這裡遠離核心引擎的嗡鳴，只有金屬冷卻時細微的呻吟和塵埃緩慢沉降的靜默。巨大的廢棄貨艙如同巨獸的腹腔，被歲月侵蝕的艦體結構裸露著扭曲的筋骨。角落裡，堆積著探索異界遺蹟時帶回來的“無用之物”——殘破的法器、難以辨識的礦石、風格詭譎的雕像碎片，如同文明墳場的一角。
林墨的目光，如同探針，精準地落在一塊蒙塵的青銅板上。它斜倚在幾塊斷裂的星紋石柱旁，約三尺長，一尺寬，厚逾三寸。表面覆蓋著厚厚的銅綠與灰垢，幾乎與周圍環境融為一體。但若細看，那銅綠之下，隱約透出極其古老、極其細密的蝕刻紋路，並非尋常裝飾，更像某種沉寂的陣列。
“就是它。”林墨的聲音在空曠的艙室中激起輕微的迴響，“熾龍界深處，那座沉入熔岩海的‘天工城’廢墟里找到的。當時只覺得符文迴路有異，帶回來就塞這兒吃灰了。”她走上前，指尖拂過冰涼的青銅表面，銅屑簌簌而落。
小九，那個在熔岩城黑市被救下的貓耳少女，一直沉默地跟在雲璃身後。此刻，她那雙琥珀色的豎瞳卻死死鎖定了那塊青銅板，身體微微前傾，喉嚨裡發出一種極低沉的、近乎嗚咽的咕嚕聲，帶著一種源自血脈深處的悸動。
“小九？”雲璃敏銳地察覺到她的異常。
小九沒有回答。她像是被無形的線牽引著，一步步走到青銅板前。顫抖的手指伸出，不是去拂拭灰塵，而是帶著一種近乎朝聖的虔誠，輕輕按在了銅板中心一片最為黯淡、紋路最為複雜糾結的區域。
“嗡——！”
一聲極其低沉、彷彿來自遠古洪荒的震顫，毫無預兆地在貨艙中盪開！空氣瞬間變得粘稠、沉重！小九按在銅板上的指尖驟然崩裂開一道細小的口子，一滴滾圓的、蘊含著奇異暗金光澤的貓族精血，滴落在冰冷的青銅之上！
那滴血並未流淌散開，反而如同活物般，瞬間沿著青銅板上那些繁複到令人眩暈的蝕刻紋路瘋狂蔓延、滲透！所過之處，沉積千年的銅綠與汙垢如同被無形的火焰焚燒，嗤嗤作響，迅速剝落、湮滅！被精血浸潤過的青銅，煥發出一種深沉內斂、卻又無比純粹的暗金光澤，古老的符文陣列逐一亮起，如同沉睡的星辰被重新點燃！
光芒越來越盛，越來越亮！整個貨艙被染上一層流動的暗金色澤！一股難以言喻的肅殺、蒼涼、彷彿跨越了無盡時空的磅礴意志，轟然降臨！那青銅板上的光芒匯聚、升騰，最終在板面上方尺許的空中，凝結成一枚拳頭大小、緩緩旋轉的暗金兵符虛影！符體表面，無數微縮的、栩栩如生的貓形浮雕在光影中沉浮咆哮，戰意沖霄！
“吼——！”
一聲並非透過空氣傳播，而是直接在所有人神魂深處炸響的、混合了億萬貓族咆哮的戰爭怒吼，震得整個廢棄貨艙嗡嗡作響！那枚暗金兵符虛影猛地一凝，隨即化作一道暗金流光，如同擁有生命般，瞬間沒入了小九的眉心！
“啊！”小九發出一聲短促的痛呼，身體劇烈顫抖，雙手死死抱住頭顱。眉心處，一枚與虛影一般無二的暗金貓形兵符印記驟然浮現，隨即又緩緩隱沒。她猛地抬起頭，琥珀色的豎瞳深處，彷彿有無窮無盡的青銅洪流奔騰而過，充滿了震撼、痛苦，以及一種驟然被賦予的、難以承受的沉重力量感。她大口喘息著，汗水瞬間浸溼了額髮，身體搖搖欲墜。
“貓仙…兵符…”她艱難地吐出幾個字，聲音帶著奇異的共鳴，“在…下面…呼喚…”
林墨的貓瞳驟然縮緊，金芒如針！她瞬間明白了小九的意思。沒有任何猶豫，她猛地一掌拍在身下的金屬甲板上！雄渾的靈力裹挾著斬魂刃的鋒銳之意，悍然爆發！
“轟隆——！”
沉悶的巨響中，堅固的合金甲板如同脆弱的蛋殼般被強行撕裂、掀開！一個巨大的豁口暴露出來，下方並非艦船底艙的常規結構，而是一片深邃得令人心悸的黑暗空間！一股更加古老、更加冰冷、更加磅礴的氣息，混雜著濃重的金屬鏽蝕與塵土味道，如同沉睡了億萬年的巨獸吐息，猛地噴湧而出！
林墨毫不猶豫，縱身躍下。雲璃緊隨其後，一道冰藍靈力托住因兵符衝擊而虛弱的小九，也落入其中。
***
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