逃生艙的金屬門緩緩合攏時，還帶著熔爐餘溫的風被隔絕在外。艙內瀰漫著絨貓花嫩芽的清甜氣息，混雜著貓族幼崽們細微的呼嚕聲——這是他們許久未曾有過的安穩，卻讓林墨的心跳始終懸在半空。阿玖靠在艙壁上，臉色蒼白如紙，胸口的血痕雖被星輝能量止住，卻仍能看到血管裡偶爾閃過的金色流光，那是熔爐能量尚未完全消化的痕跡。
“林墨姐，你看這個。”阿玖突然舉起手，掌心躺著一粒絨貓花種子，種子在他指尖旋轉，根鬚像小爪子似的輕輕撓著皮膚，“它好像在跟我說話。”
林墨湊過去，貓薄荷核心在懷中微微發燙，與種子產生了細微的共振。她能感覺到一股微弱的意識——不是清晰的語言，而是一種“渴望”，渴望靠近艙體深處的某個地方。BB-12的機械臂突然伸長，頂端的探測頭對準逃生艙後方的暗門，電子眼閃爍著急促的紅光：“警告！檢測到未知能量源，與星穹號殘骸的生命本源頻率完全匹配，距離艙體僅十米！”
“星穹號的殘骸……竟然不止逃生艙這麼簡單？”林墨握緊貓薄荷核心，艙壁上的金屬紋路突然亮起淡藍色的光，與核心的幽藍星輝交織，暗門應聲向兩側滑開，露出一條幽深的通道。通道壁上佈滿了細小的光纖，像是某種神經脈絡，隨著他們的腳步，光纖逐一亮起，映得通道內忽明忽暗。
走在最前面的疤面突然停下腳步，爪子按在牆壁上——那裡有一道淺淺的爪痕，邊緣還殘留著乾涸的血跡。“這是老灰的爪印。”他的聲音帶著顫抖，“上次我們試圖逃進礦洞深處時，他為了掩護我們，被仙盟的傀儡抓進了這裡……原來他早就找到過星穹號的入口。”
林墨拍了拍他的肩膀，指尖凝聚起一縷星輝，輕輕拂過爪痕。光纖突然爆發出強烈的光芒，通道盡頭的大門轟然開啟，露出一個足以容納上千人的控制室——圓形的空間中央，懸浮著一個半透明的球形控制檯，上面佈滿了蘇明薇留下的全息日誌；四周則排列著數十個銀色的休眠艙，每個艙體上都印著一個貓耳形狀的標誌，艙內隱約能看到機械軀體的輪廓。
“這是……機械貓的休眠庫？”BB-12的探測頭轉得飛快，電子音裡帶著罕見的激動，“根據星穹號的設計圖紙，這些是‘護喵衛’系列機械兵，專門用於守護生命原初礦脈，啟動密碼需要……貓薄荷核心的能量！”
阿玖好奇地湊到一個休眠艙前，手掌剛貼在艙壁上，貓薄荷核心突然從林墨懷中飛出，懸浮在控制檯上方。幽藍的星輝灑落在控制檯上，全息日誌瞬間啟用，蘇明薇的虛影緩緩浮現——她比林墨記憶中更顯疲憊，眼底卻閃爍著堅定的光。
“如果看到這段日誌，說明你已經找到了生命原初礦脈的核心。”蘇明薇的聲音透過全息投影傳來，手指輕點虛空，調出一幅星圖，“熔火重工的仙盟修士以為這裡只是普通的能量礦，卻不知道絨貓花的根系早已與星穹號的核心繫結——它們吸收的不是靈能，而是宇宙中的‘生命熵減力’，這種力量能對抗靈熵，卻也引來了仙盟的覬覦。”
她頓了頓，虛影突然波動起來，像是被某種力量干擾：“護喵衛的啟動需要‘雙鑰匙’——貓薄荷核心，以及擁有純血貓仙血脈的孩子……阿玖，如果你在的話，記住，不要相信天機閣的任何承諾，他們想要的不是礦脈，而是能控制所有貓族的‘血脈控制器’……”
日誌突然中斷，控制檯發出刺耳的警報聲。BB-12的電子眼瞬間變紅：“警告！檢測到高強度靈力波動，來自逃生艙方向，是仙盟的傀儡部隊！數量……五十具，全是‘噬靈傀儡’，體內植入了改造過的噬靈蟲卵！”
林墨猛地轉身，剛要衝向通道，就聽到艙門被撞碎的巨響。數十具銀色的傀儡魚貫而入，它們的軀體上佈滿了黑色的紋路，眼眶裡跳動著暗紅色的魂火，手中的長刀還滴著貓族的鮮血——顯然，剛才守護逃生艙的幾隻貓族已經遇害。
“把貓薄荷核心交出來，饒你們不死！”天機閣使者的聲音從傀儡身後傳來，他的左臂已經被機械義肢取代，胸口的龍骨齒輪徽章閃爍著不祥的光，“蘇明薇的日誌裡藏著血脈控制器的秘密，你們根本不知道那東西的力量有多可怕！”
疤面怒吼一聲，率先衝了上去。他的熔岩爪在掌心凝聚，狠狠拍向一具傀儡的胸口，卻只留下一道淺淺的劃痕——傀儡的軀體突然裂開，無數細小的噬靈蟲湧了出來，朝著疤面的傷口爬去。“小心！”林墨及時丟擲貓薄荷蜜膏，蜜膏在空中炸開，甜膩的氣息瞬間驅散了噬靈蟲，“這些蟲子怕貓薄荷的氣味！”
阿玖突然想起蘇明薇的話，轉身衝向休眠艙：“林墨姐，啟動護喵衛需要我的血脈！”他咬破指尖，將鮮血滴在休眠艙的貓耳標誌上，同時握住懸浮的貓薄荷核心。幽藍的星輝與鮮紅的血脈交織，注入休眠艙內——銀色的艙體開始震動，艙門緩緩開啟，機械貓的軀體逐漸甦醒。
第一隻機械貓從休眠艙中走出，它的軀體是流線型的銀色金屬，耳朵是粉色的能量晶體，眼睛是淡藍色的光學鏡頭，爪子則是鋒利的雷射刃。它對著阿玖微微低頭，發出一聲電子音的喵鳴：“護喵衛001號，向純血貓仙血脈持有者報到！”
緊接著，更多的機械貓甦醒過來，數十道雷射刃在控制室裡亮起，形成一道堅固的防線。BB-12興奮地繞著機械貓轉圈：“終於有同伴了！001號，我是BB-12，負責維修和戰術支援，快用‘貓爪雷射陣’擋住那些傀儡！”
001號點點頭，機械貓們瞬間散開，雷射刃在空氣中劃出淡藍色的光網。傀儡們的長刀剛觸碰到光網，就被瞬間熔斷，軀體上的黑色紋路也開始消退——原來護喵衛的雷射中蘊含著“熵減力”，能直接破壞噬靈蟲的結構。
天機閣使者見狀，臉色驟變，他從懷中取出一枚黑色的令牌，捏碎後拋向空中：“既然你們敬酒不吃吃罰酒，就別怪我啟動‘萬魂陣’！”令牌在空中炸開，無數黑色的魂火從傀儡體內湧出，匯聚成一個巨大的黑影——那是用無數貓族殘魂煉製的“魂傀儡”，軀體上還能看到殘留的貓爪印記，眼神空洞卻充滿了怨念。
“住手！你竟然用貓族的殘魂煉製傀儡！”林墨目眥欲裂，貓薄荷核心在她手中爆發出強烈的光芒，“阿玖，用星穹號的防禦系統！蘇明薇的日誌裡說，控制檯有‘星辰炮’！”
阿玖急忙衝向控制檯，指尖在全息介面上飛快操作。控制檯中央的球形裝置突然展開，露出一個金色的炮口，炮口凝聚著絨貓花提供的熵減力，對準了魂傀儡。“星辰炮充能完畢！”阿玖大喊，“林墨姐，瞄準好了！”
林墨深吸一口氣，掌心的星輝與炮口的能量共鳴，她能感覺到魂傀儡體內那些殘魂的痛苦——它們不是自願被操控的，而是被強行束縛的。“再堅持一下，我會救你們的！”她輕聲說，然後對著阿玖點頭，“發射！”
金色的能量炮轟然射出，直衝向魂傀儡的胸口。魂傀儡發出一聲淒厲的嘶吼，軀體開始崩潰，無數淡藍色的光點從它體內飛出——那是被解放的貓族殘魂，它們在空中盤旋片刻，然後輕輕落在林墨和阿玖的肩頭，像是在道謝，隨後緩緩消散。
天機閣使者見大勢已去，轉身就要逃跑，卻被001號的雷射刃擋住了去路。機械貓的光學鏡頭閃爍著冰冷的光：“檢測到兇手氣息，根據星穹號法則，判處死刑。”雷射刃閃過，使者的機械義肢被瞬間斬斷，他慘叫著倒在地上，被隨後趕來的疤面按住。
控制室終於恢復了平靜，機械貓們開始清理戰場，絨貓花的嫩芽從控制室的縫隙中鑽出來，纏繞在傀儡的殘骸上，將殘留的靈熵轉化為養分。阿玖靠在控制檯上，疲憊地笑了：“林墨姐，我們贏了。”
林墨卻搖了搖頭，她看向控制檯中央的球形裝置——剛才星辰炮發射時，裝置突然彈出一個新的介面，上面佈滿了密密麻麻的紅色光點，每個光點都代表著一個被仙盟控制的貓族聚居地。更遠處，一個巨大的藍色瞳孔圖案正在緩緩亮起，那是星穹號的“萬瞳系統”，專門用於檢測跨位面的威脅。
“我們還沒贏。”林墨指著介面上的光點，“仙盟的大部隊已經在路上了，而且萬瞳系統檢測到……更遠的地方，有異界的艦隊正在靠近，它們的目標也是生命原初礦脈。”
BB-12的電子眼突然閃爍起來，它調出萬瞳系統的檢測報告：“警告！檢測到異界艦隊的能量頻率，與歸墟墳場的‘噬界蠕蟲’同源！它們還有三天就會到達這裡！”
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