控制室的透明屏障已經碎成了齏粉，散落在地的貓族項圈還在微微震動，每一聲嗡鳴都像有人在耳邊輕輕抽噎。林墨蹲在地上，指尖捏著銀月的貓耳晶片——那枚半枚的晶片不知何時從核心凹槽裡掉了出來，邊緣還沾著淡金色的血漬，像極了她太陽穴上那道未愈的符文。
“姐，你看！”小九的聲音從身後傳來，她的手指戳著全息屏上的星圖，布偶貓的尾巴尖翹得老高，“暗星的座標在變動！”
林墨抬頭，只見天花板上的星圖正在扭曲，原本標註暗星的紅圈像被一隻無形的手揉皺，慢慢漂移到了星系的邊緣——那裡是星際海盜的禁區，也是仙盟禁止任何勢力踏足的“死亡地帶”。
“母巢在逃。”BB-12的機械臂正掃描著星圖的變化，聲音裡帶著少見的波動，“核心雖然摧毀，但它的意識碎片還留在星軌裡，像寄生蟲一樣附著在暗星上。”
小九的貓耳耷拉下來，她蹲在林墨身邊，伸手碰了碰晶片上的血漬：“銀月姐姐……她是不是早就知道？”
林墨沒說話，只是把晶片貼在胸口。那裡還留著剛才斬斷母巢核心時的灼痛，像有人用燒紅的針挑開了她的記憶——銀月的意識碎片裡，有她第一次啟動母巢的畫面：熾龍界的星空下，年輕的貓族科學家穿著白大褂，眼裡閃著光，對著鏡頭說：“我會讓你成為所有流浪貓的家。”可後來的畫面裡，母巢的觸鬚纏上了奴隸貓的項圈，纏上了礦洞裡的機械蟲，纏上了被寄生的龍骸……最後，是銀月被自己的創造物吞噬時的尖叫，和她最後那句沒說完的“愛”。
“姐，我們得趕緊走。”小九突然站起來，尾巴上的琉璃珠閃了閃，“鐵爪他們還在礦洞裡等著，還有那些被救的奴隸貓……”
“等等。”林墨叫住她，指了指地上的項圈。剛才母巢崩解時，所有項圈都裂開了，湧出的金色靈魂還沒散，正繞著他們打轉，“它們在說什麼？”
BB-12的感測器轉向項圈，機械臂撿起一枚，放在耳邊：“檢測到記憶殘片……‘熾龍族的火，燒了花田……’‘我的崽崽，還在礦洞裡等媽媽……’‘銀月大人，求您，別放棄……’”
小九的眼眶紅了，她蹲下來，伸手接住一枚飄到眼前的靈魂。那靈魂是個小奶貓的樣子，毛都燒焦了，卻還伸著爪子往她手裡蹭：“姐姐，疼……”
“不疼了。”小九把它貼在臉上，眼淚砸在靈魂的虛影上，“我們已經救了你們，以後再也不會有礦洞，不會再有項圈了。”
靈魂慢慢變淡，最後化作一點金光，鑽進了小九的貓耳墜裡——那是銀星留下的星辰貓薄荷粉末做的，此刻正泛著柔和的白光。
“它們在感謝我們。”林墨輕聲說，她站起身，拍了拍身上的灰塵，“BB-12，準備星艦。我們去暗星。”
“明白。”BB-12的機械臂彈出控制檯，開始調取星艦資料，“不過，我檢測到星艦上有母巢的殘餘程式，可能會影響導航。”
“那就修。”林墨走到窗邊，看著外面的星軌——母巢的外殼正在崩解，露出裡面流轉著星光的晶體，“用銀月的晶片，應該能覆蓋它的意識。”
她把晶片插入控制檯的介面，一道銀光閃過，所有母巢的程式都開始崩潰。林墨聽見銀月的意識碎片在耳邊響起：“林墨，暗星上……有我要找的答案……”
“什麼答案？”林墨問。
“關於……初代使者……關於貓族的命運……”聲音越來越輕，最後消失了。
控制室的燈亮了起來，星艦的引擎開始轟鳴。林墨轉身，看見小九已經把所有獲救的奴隸貓都抱在了懷裡——鐵爪在修引擎，阿玳在給受傷的貓崽塗藥，二尾則蹲在門口，警惕地看著外面。
“姐，出發吧。”小九抱著貓崽，尾巴上的琉璃珠閃著光，“我們去暗星，把銀月姐姐的答案帶回來。”
林墨點點頭，她摸了摸懷裡的龍血晶碎片——那碎片已經完全癒合，泛著溫潤的紅光。她想起銀月說的“愛而非恐懼驅動力量”，想起那些死去的奴隸貓，想起礦洞裡互相舔毛的小貓，想起用呼嚕聲療傷的老貓……
“出發。”她輕聲說。
星艦穿越星際風暴時，林墨站在駕駛艙裡，看著窗外的電閃雷鳴。小九抱著貓崽坐在她旁邊，BB-12則在控制檯前忙碌著，機械臂時不時發出滴滴的聲音。
“姐，你看！”小九突然指著窗外。
林墨順著她的手指看過去，只見風暴裡漂浮著一艘破損的星艦——船身上刻著仙盟的標誌，還掛著幾具被啃食的屍體。
“是仙盟的巡邏隊。”BB-12掃描了一下，“他們好像在追什麼。”
“追我們？”林墨皺了皺眉。
“不是。”BB-12的聲音突然變了，“他們在追……母巢的殘餘。”
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