風停了。
不是歇了，是被礦洞的煞氣吞了。
廢丹峰到礦洞的碎石路，滿是靈晶碎渣，踩上去“咯吱”響，像咬著碎玻璃。林墨走在最前，貓耳貼在腦後——這是比豎起來更警惕的姿態，方才那陣“咚咚”蹄聲，竟在離礦洞百丈處突然斷了，連點回音都沒剩，靜得能聽見自己的心跳。
“孃的！這牛群咋沒聲了？”凌霜的鋼劍扛在肩上，劍穗的銅鈴垂在胸前，沒了風，紋絲不動。他往地上啐了口唾沫，唾沫剛落地，就被碎石縫裡冒出來的黑氣裹住，“滋”地一聲沒了影。“這煞氣咋比剛才還重？”
雲璃的袖管攥得更緊了。她的手腕抵著腰側，淡金色的貓爪印記透過衣料，在碎石地上映出個小光斑，這光斑不再亂晃，竟直直指向礦洞坍塌的缺口。她的指尖又捻起了衣角——不是緊張，是想起了仙盟卷宗裡的一句話：“煞氣若凝而不散，必是有符紋鎖著，像給野獸套了韁繩。”
“不是沒聲，是被煞氣捂住了。”她聲音輕得像風，卻比凌霜的鋼劍還利，“你聽——”
眾人屏住呼吸。
果然，礦洞缺口裡傳來“窸窸窣窣”的聲，不是蠻牛的蹄聲，是布料摩擦碎石的響，還有……符紙燃燒的“滋滋”聲，比在廢丹峰山壁縫隙裡聽到的更急，更密。
墨玄二號的機械眼突然亮成了藍光，鋼爪指著坍塌的缺口：“檢測到符紋能量波動，頻率與萬獸盟令牌一致。煞氣濃度91%，比十分鐘前升高4%。”它的機械臂動了動，斷了的那截還掛在肩上，“還有……生物心跳聲，12次/分鐘，不是鐵角蠻牛的。”
鐵爪突然衝了過去。
這隻劍齒貓沒像平時那樣亮爪子，反而貼著碎石地爬，琥珀色的眼睛盯著缺口處的一塊青石板。石板下露出半張符紙，符紙上的紋路黑得發亮，被煞氣裹著，卻隱隱有淡金色的光從紋路縫隙裡漏出來——是貓爪紋！
林墨立刻蹲下身，指尖剛碰到符紙，就覺得一陣扎手的涼，像碰了塊冰碴子。符紙上的黑紋突然動了，順著他的指尖往上爬，卻在碰到他掌心靈晶筆的瞬間，“啪”地縮了回去，化作一縷黑煙。
“這符……”凌霜湊過來，剛想碰，就被鐵爪用尾巴掃開。鐵爪對著符紙低嘶一聲，爪子在地上刨了道痕，像是在警告。
“是‘鎖煞符’，但被改了。”雲璃蹲在旁邊，眼睛盯著符紙上的貓爪紋，聲音發顫，“仙盟的鎖煞符是純黑的，不會有金色紋路……而且，這紋路和我手腕上的印記，還有廢丹峰山壁上的，一模一樣。”
她擼起袖管，淡金色的貓爪印記亮了，竟和符紙上的紋路對了起來，像鑰匙對鎖孔。印記的光剛碰到符紙，符紙上的黑紋就“咔”地裂了，露出裡面藏著的小字——“丹爐在東，魂珠在西”。
“丹爐？魂珠？”凌霜皺眉，“孃的！這是啥意思？是說貓仙的丹爐在東邊？”
林墨沒說話，指尖在符紙上摸了摸。這符紙的材質很特別，不是尋常的黃紙，更像某種獸皮，摸上去有細絨的感，和上次在靈貓窩撿到的碎紙材質一樣。他突然想起修士說的“刻著貓爪紋的匣子”，難道這符紙，就是從匣子裡掉出來的？
“喵！”
小雪突然叫了一聲。她的尾巴指著礦洞深處，布偶毛豎了起來，不是炸毛，是緊張得發僵。她的尾巴尖湊到符紙上，淡金色的呼嚕聲飄過去，符紙上的小字突然變了，變成“煞氣鎖牛，人在洞底”。
“人在洞底？”凌霜眼睛一瞪，“是說剛才那青木谷修士的同門？還是……李嵩的人？”
墨玄二號的機械眼掃過礦洞深處：“檢測到洞底有金屬反光，數量：3。形狀：與噬魂衛的鐵戈一致，但更長，更寬。”機械音頓了頓，“還有……機械運轉聲，頻率與之前的噬魂衛機械傀不同，更快，更沉。”
林墨的貓耳動了動。他能聽見洞底傳來的“咔嗒”聲，像是齒輪在轉，還有人的說話聲，很低，聽不清內容，卻能感覺到那聲音裡的陰狠，比噬魂衛的生鏽嗓子更讓人發毛。
“先把這符紙收了。”他把符紙疊好，塞進懷裡，靈晶筆在掌心轉了個圈——這是他思考時的習慣，轉得越快，心思越沉，“鐵爪，你帶著小雪和奶糖在外面守著，若有蠻牛過來，用呼嚕聲干擾它們。墨玄二號，你掃描洞底地形，標出危險區域。凌霜，你跟我進去，雲璃……”
“我也進去。”雲璃突然開口，攥著衣角的手鬆開了，“這符紙上的貓爪紋，只有我的印記能啟用，萬一裡面還有更多線索，我能幫上忙。”她的眼睛看著林墨，沒了之前的猶豫，“我知道你怕我藏著仙盟的事，但這次……我想幫你們，也想查清李嵩的陰謀。”
林墨看著她。她的手腕印記還亮著，映在碎石地上，像個小小的金色爪子，沒了之前的燙意，反而帶著點溫和的光。他點了點頭：“好，但你跟在我後面，不許離遠。”
凌霜咧嘴一笑：“孃的！多個人多份力，正好老子也想看看，洞底藏著啥龜孫！”
礦洞的缺口比想象中大，能容兩個人並排走。洞壁上滿是靈晶碎渣，發著微弱的藍光，照得路影影綽綽。煞氣裹在周圍，冷得像冰，吸進鼻子裡，帶著股鐵鏽混著焦糊的味，嗆得人想咳嗽。
“咔嗒！咔嗒！”
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