丹火還在燒。
淡金色的火舌裹著爐底的煞氣，在青銅爐身的貓爪紋裡鑽，像群不安分的小獸。煞氣遇火就縮，卻總在爐縫裡留些黑渣，被火一燎，飄出股焦糊味，混著靈脈的清苦，在山洞裡繞來繞去。
林墨蹲在爐邊，指尖捏著那塊貓石。石頭涼得像剛從冰水裡撈出來，表面的淡藍光紋裡，竟纏了絲暗紅——不是煞氣，是血。血紋很細，順著光紋繞成個圈，像有人用針尖蘸了血，在石面上描了道符。
“這血…哪來的？”他拇指蹭過血紋，指尖沾了點涼意，沒有煞氣的腥，反倒帶著點靈脈的甜。機械眼的藍光悄無聲息掃過，投影在石牆上：“檢測到血紋與‘萬獸盟獸魂令’同源，非百獸門修士血。”
萬獸盟？
林墨的貓耳動了動，貼在冰涼的爐身上。洞外的霧還沒散，風裹著霧撞在洞壁上，發出“沙沙”聲，像有人用指甲刮石頭。他想起剛才逃掉的獸魂碎片——那碎片飛的方向，正是礦洞。
“墨玄二號，”他聲音壓得低，怕驚到爐頂飄著的靈貓殘魂，“追蹤獸魂碎片的軌跡，是不是通礦洞？”
機械貓的鋼爪在地上劃了道藍光，軌跡圖在石牆上展開：“碎片軌跡與礦洞靈脈重合度92%，且礦洞方向靈脈波動頻率，與貓石血紋共振。”
凌霜靠在洞口，正用布條纏胳膊上的傷口。布條是雲璃剛撕的裙角，淡青色，沾了血就變暗，他粗手粗腳地繞，疼得齜牙，卻還哼著段小調——是他老家的打獸調，調子野，詞卻記不全，翻來覆去就一句“山貓叼走野兔子，俺拿鋼刀追三里”。
“孃的！唱錯了！”他自己先笑，手一鬆，布條滑下來，露出傷口上的血痂。雲璃趕緊湊過去，指尖捏著布條的邊角，手有點抖：“俺…俺幫你纏。你別亂動，傷口剛止血，再裂了…再裂了就麻煩了。”
她纏得慢，指尖總蹭到凌霜的胳膊，每次碰到，凌霜就咧嘴笑：“雲璃姑娘，你這手比俺娘還輕，俺娘當年給俺纏傷口，能把俺勒得喊爹。”
雲璃的臉瞬間紅了，指尖攥緊布條，指節泛白。她低頭盯著凌霜的傷口，不敢看他的眼睛——自從叛出仙盟，還沒人對她這麼隨和，大多是怕她帶仙盟的晦氣，躲著走。
“別鬧了。”林墨走過來，把貓石遞到兩人面前，“獸魂碎片往礦洞跑了，而且這貓石上的血紋，是萬獸盟的。”
凌霜的笑瞬間收了，伸手抓過貓石，粗糲的指腹蹭過血紋：“萬獸盟？這群雜碎咋摻和進來了？百獸門不是一直想抱他們大腿嗎？難不成…這次搶丹爐，是萬獸盟指使的？”
雲璃也湊過來看，指尖離貓石還有半寸就停住，她想起仙盟裡關於萬獸盟的傳聞——那群人專靠吸靈脈、吞獸魂修煉，當年仙盟圍剿過一次，卻讓盟主熊霸跑了，後來就成了落霞界的隱患。
“俺…俺在仙盟時聽過，萬獸盟的獸魂令，就是用靈脈血混獸魂做的。”她指尖捻著衣角，這是她緊張時的習慣，“要是貓石上的血紋和獸魂令同源，那礦洞底下…說不定有萬獸盟的據點。”
爐頂的靈貓殘魂突然動了。淡藍色的魂體飄下來，蹭了蹭林墨的肩膀，又飄向洞口，尾巴狀的魂絲指向礦洞方向，發出細弱的呼嚕聲——像是在催他們走。
“殘魂讓咱們去礦洞。”林墨把貓石揣進懷裡，靈晶筆在掌心轉了圈——這是他思考時的習慣，“小雪還在傳功殿守著阿石，咱們得速去速回，別讓她擔心。”
凌霜扛起鋼劍，劍鞘在地上拖出道劃痕：“走！俺倒要看看，萬獸盟的雜碎藏在礦洞啥地方！要是敢動靈脈，俺一劍劈了他們的窩！”
雲璃把《清心訣》揣進懷裡，又摸了摸手腕上的貓爪印記——印記還在發燙，比剛才更明顯，像是在指引方向。她深吸口氣，跟上兩人的腳步：“俺…俺會用清心訣穩住靈脈，要是遇到獸魂陣，俺能幫著破。”
洞口的霧比剛才濃了，踩在地上能感覺到溼意，沾在褲腳，涼得透骨。玄瞳黑貓不知何時蹲在洞口的石頭上，尾巴繞著塊黑色的貓毛，見他們出來，尾巴一甩，貓毛飄到林墨面前。
林墨接住貓毛，指尖能感覺到毛上的淡金色——和貓石的光紋是一個味道。機械眼掃過貓毛：“檢測到貓毛含‘上古靈貓本源’，與廢丹峰靈脈同源。”
黑貓對著礦洞方向叫了聲，聲音輕得像霧，然後轉身跳進霧裡，只留下道黑影，很快就沒了蹤影。
“這貓…總在關鍵時候出現。”凌霜撓了撓頭，“俺總覺得它知道不少事，就是不肯說。”
“它在幫咱們。”林墨把貓毛揣進懷裡，和貓石放在一起，“剛才貓毛飄過來時，貓石的血紋亮了下，像是在呼應。”
霧裡的路不好走。腳下的石子滑，凌霜走在最前面，鋼劍劈開擋路的荊棘，荊棘的刺刮在劍鞘上，發出“滋滋”聲。雲璃跟在中間，時不時摸下手腕的貓爪印記，印記亮的時候，她就提醒：“往…往這邊走，印記在發燙。”
林墨走在最後，靈晶筆的光紋掃過周圍的霧。光紋碰到霧，會映出淡藍色的痕——是靈脈的軌跡，這些軌跡像條帶子，順著地面往礦洞方向引，偶爾有幾道岔開的，很快又匯回來，像是有人故意把靈脈的軌跡理順了。
“不對。”他突然停住，光紋定在一道岔軌跡上，“這道軌跡是新的，邊緣還沒散，像是剛有人用靈脈術改了路。”
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