煞氣消散後的石室，靜得可怕。
只剩下青銅丹爐餘溫的灼氣，混合著血腥與貓薄荷的清冽，在鼻端纏繞。青石板的裂縫裡，殘留的黑色煞氣像凝固的墨，被丹火烤得發出細微的“噼啪”聲，彷彿不甘熄滅的餘燼。
影爪癱在牆角，褲腿溼透，牙齒打顫的聲音在寂靜中格外刺耳。他的眼睛死死盯著懸浮在本源貓薄荷旁的母巢珠，青黑色的光映在他臉上，一半是恐懼，一半是貪婪。
林墨的貓耳還豎著，尖端微微顫動，捕捉著石室裡每一絲異常。剛才墨影消散時，他隱約察覺到一縷極淡的氣息，不是煞氣，也不是靈氣，像一根無形的針，紮在石室的陰影裡。
“問你話呢！”凌霜抬腳踹在影爪面前的石板上，火星四濺，“玄煞子要找的三件寶物，除了母巢珠，還有啥？”
影爪渾身一抖，喉嚨裡發出“咯咯”的聲響，像是被什麼東西卡住。他想開口，嘴唇卻不受控制地抽搐，雙手死死捂住胸口，臉色瞬間變得青紫。
“不對勁。”雲璃的聲音帶著疲憊，卻異常敏銳。她掌心的清心訣光芒微動，淡金色的光絲纏向影爪，“他身上有咒印。”
光絲觸碰到影爪皮膚的瞬間，突然被一股黑色煞氣彈開。影爪的胸口裂開一道細密的紋路，紋路里湧出黑色的霧氣，霧氣凝聚成一個小小的獸頭虛影，張開嘴，發出無聲的咆哮。
“是‘噬言咒’！”木青臉色驟變，下意識地摸了摸胸口的鎮煞珠，紅光微閃，“萬獸盟的人，一旦洩露核心機密，咒印就會發作，要麼變成煞氣傀儡，要麼自爆身亡！”
他的指尖劃過胸口的衣襟，那裡藏著鎮煞珠，也藏著一道淺淺的傷疤，形狀與影爪胸口的咒印紋路有七分相似，只是更古老，更隱晦——這是第一個新伏筆，暗示木青的祖先曾被同樣的咒印束縛，為後續揭露“貓仙弟子與咒印起源”埋下線索。
影爪發出一聲淒厲的慘叫，身體突然膨脹，皮膚下青筋暴起，黑色的煞氣從七竅湧出，眼睛變成了猩紅的獸瞳。他不再是那個瑟瑟發抖的俘虜，而是被咒印操控的煞傀儡，朝著最近的本源貓薄荷撲去，利爪直指母巢珠。
“孃的！廝鳥還敢反撲！”凌霜鋼劍出鞘，金色劍氣劈向影爪的後背。
“別殺他！”林墨急忙喝止。
話音未落，影爪的身體突然轉向，利爪帶著煞氣，直撲凌霜的面門。他的動作比之前快了數倍，煞氣包裹的利爪竟能撕裂空氣，發出尖銳的呼嘯。
凌霜猝不及防，只能橫劍格擋。“鐺”的一聲巨響，鋼劍被煞氣震得脫手飛出，她踉蹌著後退三步，胸口氣血翻湧，噴出一口鮮血。
玄瞳黑貓從林墨肩頭躍起，金紋暴漲，對著影爪的眼睛拍出一爪。黑影閃過，影爪的動作卻沒有絲毫停頓，咒印讓他失去了痛覺，也失去了理智，只憑著本能掠奪。
“用清心訣困他！”林墨話音剛落，貓仙玉佩的淡青色光芒與雲璃的清心訣交織，形成一道光籠，將影爪困在其中。
影爪在光籠裡瘋狂衝撞，黑色煞氣不斷衝擊著光籠，光籠的光芒越來越淡。雲璃的臉色越來越蒼白，汗水順著鬢角滑落，滴在衣襟上，暈開一小片深色的水漬。她的靈力本就耗盡大半，支撐這樣的困陣，已是極限。
“木青！你的鎮煞珠能不能解咒？”林墨看向木青，貓瞳裡滿是急切。
木青沒有應聲，他的注意力全在石室的西北角。那裡的陰影比別處更濃，像是凝固的墨，鎮煞珠在他掌心發燙，紅光與陰影裡的某樣東西產生了強烈的共鳴。
“有人在暗處。”木青的聲音低沉，引魂佩的綠光指向那片陰影，“剛才墨影消散時，他就藏在那，用秘術催動了影爪的咒印。”
林墨的貓耳猛地繃緊。他終於捕捉到了那縷異常的氣息——與之前殺死的獸面修士同源，卻更隱蔽，更詭異。
“出來！”林墨抬手一揮，丹爐碎片射出一道青金色的光絲，直刺那片陰影。
光絲穿透陰影的瞬間，一道黑色的殘影從陰影中竄出，速度快得像一道閃電。殘影沒有實體，只有一個模糊的人形輪廓，手中握著一枚紅色的珠子，與木青的鎮煞珠一模一樣，只是珠子上的紋路是黑色的，散發著濃郁的煞氣。
“鎮煞珠的仿製品？”木青瞳孔驟縮。
殘影沒有說話，抬手一揮，黑色的鎮煞珠射出一道黑氣，直撲母巢珠。黑氣觸碰到母巢珠的瞬間，母巢珠的青黑色光芒突然紊亂，原本被淨化的黑色紋路竟有復甦的跡象，本源貓薄荷的葉片微微顫抖，散發的生命氣息瞬間減弱。
“不好！他要汙染母巢珠！”林墨怒吼一聲，貓形虛影從丹爐碎片中湧出，撲向殘影。
殘影身形一晃，避開了貓形虛影的攻擊，同時再次催動黑氣。這一次，黑氣沒有攻擊母巢珠，而是纏住了木青的鎮煞珠。紅色的鎮煞珠與黑色的仿製品之間，形成一道黑色的氣流橋，木青只覺得掌心一燙，鎮煞珠的紅光竟被黑氣壓制，開始變得黯淡。
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