陽光刺眼。
斷魂坡的亂石上，還凝著未乾的黑氣，像一層凝固的墨。風掠過碎石堆，捲起細微的沙礫，撞在青色石碑上，發出“沙沙”的輕響，像是誰在暗處磨牙。
林墨的貓耳微微顫動，絨毛上還沾著黑氣灼燒後的焦味。他掌心的玉佩漸漸冷卻，卻仍殘留著與石碑共鳴的餘溫，指尖劃過石碑上的貓爪紋，冰冷的石質下，彷彿有溫熱的靈脈在流動，與礦洞牆壁上的指引紋遙相呼應，卻又多了幾分詭異的反轉。
“這紋路……不對勁。”
玄瞳黑貓蹲在石碑前，金紋瞳孔眯成細線，爪子輕輕搭在一道斜向的紋路的上。它的呼嚕聲低沉而急促，不再是之前的溫潤共鳴，反而帶著一絲警示的銳響，像是在切割空氣。
林墨順著它的爪尖看去，只見那道紋路看似是指向丹霞境深處，實則在石縫的陰影裡，藏著一道反向的細痕，如同被人刻意刻下的修正符，不仔細看，只會被表面的地圖迷惑。
“是逆紋。”雲璃的聲音輕柔，卻帶著一絲凝重。她伸出手指，指尖凝聚起一縷清心訣的淡金光絲，順著反向細痕遊走，“這不是簡單的地圖，更像是一道謎題。表面指引丹爐，暗紋卻指向相反方向，像是在……警告？”
空氣裡的焚香味尚未散盡，混著石碑滲出的淡淡石腥氣，讓人鼻腔發緊。木青蹲在一旁，膝蓋上攤著那本泛黃的日記，指尖反覆摩挲著最後一頁的噬靈紋，指腹磨得發紅。日記的紙頁邊緣捲起，沾著些許黑色的煞氣粉末，是剛才破陣時濺上的，此刻與紙頁上的紋路重疊，竟像是一道完整的符咒。
他的喉結滾動了一下，想說什麼，又咽了回去。父親的筆跡熟悉而陌生，破陣口訣的墨跡濃淡不均，像是書寫時心緒不寧。熊霸臨死前的嘶吼還在耳邊迴響——“木老鬼！你竟然敢算計我！”
算計？
父親是青木谷的守護者，是為了保護靈脈而犧牲的英雄。可這破陣口訣，這與噬靈陣共鳴的日記，這石碑上的逆紋，又像是一張無形的網，將他困在真相與執念之間。
“俺就說這老木頭的爹不簡單！”凌霜扛著鋼劍，大步走到石碑前，劍刃上的霜氣還未散盡，蹭過石碑時，留下一道白痕，“能佈下這麼陰毒的陣，又留下破陣的法子，要麼是深謀遠慮，要麼就是……兩邊下注！”
她說話時，習慣性地拍了拍劍柄，西北姑娘的直爽毫不掩飾，卻讓木青的臉色更加蒼白。他猛地握緊拳頭，指節發白，日記的紙頁被攥得皺起：“不可能！我父親絕不會背叛青木谷！”
“有沒有可能，他是被逼的？”鐵爪站在他身邊，金系破甲爪泛著冷光，指尖的金芒漸漸收斂。他說話時，目光掃過木青緊握的拳頭，語氣緩和了些，“萬獸盟的手段陰狠，或許用青木谷弟子的性命要挾，他才不得不從。”
木青沒有回答，只是低頭看著日記。紙頁上的字跡忽然變得模糊，像是被淚水打溼，又像是被煞氣侵蝕。他想起小時候，父親教他辨認靈植時的樣子，手指粗糙卻溫暖，指著田埂上的野草說：“草木有本心，人亦如此，不可失其根。”
根？
他的根在青木谷，父親的根又在哪裡？
就在這時，夜瞳突然發出一聲低嘶，淡綠色的眸光鎖定了斷魂坡西側的密林。她的耳朵貼在地面，尾巴繃得筆直，像是一根即將射出的箭。
“有人。”
聲音剛落，密林裡便傳來一陣細微的響動，不是風吹樹葉的沙沙聲，而是布料摩擦草木的輕響，帶著刻意壓抑的呼吸。
林墨的貓耳瞬間繃緊，掌心的玉佩再次發燙，這一次，不再是共鳴，而是警示。玄瞳黑貓的金紋瞳孔驟然擴張，呼嚕聲變得尖銳，像是金屬碰撞的銳響。
“出來吧。”林墨的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。他的尾巴輕輕擺動，貓爪形光絲在指尖凝聚，淡青色的光芒與玉佩的金光交織，“躲在暗處，不如光明正大出來說話。”
密林裡的響動停了。
片刻後，三道黑影從樹後緩緩走出。他們穿著黑色勁裝，臉上蒙著獸皮面具，只露出一雙雙閃爍著兇光的眼睛，身上散發著與熊霸同源的獸魂煞氣，卻更加凝練，更加陰毒。
“靈貓小隊，果然名不虛傳。”中間的黑影開口，聲音沙啞，像是被砂紙磨過，“沒想到熊盟主栽在你們手裡，連噬靈陣都被破了。”
“你們是萬獸盟的人？”凌霜鋼劍一橫，霜氣暴漲，“熊霸已經死了，你們還來送人頭？”
黑影冷笑一聲，沒有回答。他抬手一揮，三道黑色毒爪從袖中射出，帶著刺鼻的腥氣，直刺林墨等人。毒爪上佈滿了細小的倒刺，閃爍著幽綠色的光芒，顯然淬了劇毒。
“小心！是獸魂毒！”雲璃驚呼一聲，清心訣的光罩瞬間展開，淡金色的光紋擋住了毒爪。毒爪撞在光罩上，發出“滋滋”的聲響，綠色的毒液濺開，落在地上，竟腐蝕出一個個小坑。
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