風未停。
殘陽的血色被夜色啃噬，只剩下天邊一抹暗紅，像凝固的血。林墨抱著夜瞳在沙礫上疾行，靴底碾過碎石的脆響，在呼嘯的風裡碎成細屑。
夜瞳的氣息依舊微弱，綠色的眸光半睜半闔，溫熱的小舌頭時不時舔舐林墨的手腕，帶著一絲黏膩的溼意。那是它在表達依賴，也是在強撐著不讓自己昏過去。林墨能感覺到懷中小傢伙的心跳，輕而快，像被風吹得搖搖欲墜的燭火。
他的貓耳始終繃得筆直，絨毛上的細沙被汗水浸溼，貼在耳廓上，卻絲毫沒有影響聽覺。風裡除了沙礫的摩擦聲，還有更遠處傳來的、極淡的馬蹄聲——沉悶、急促，帶著金屬碰撞的脆響，正朝著這個方向追來。
“孃的，這群狗皮膏藥倒是黏人。”林墨低聲咒罵，腳步不停，反而加快了幾分。他知道，萬獸盟的人不會善罷甘休，剛才那三個黑影只是小嘍囉，後面趕來的，必定是更難纏的角色。
掌心的玉佩碎片突然發燙，青綠色的光芒在夜色裡微微閃爍，與林墨體內的貓仙傳承之力產生共鳴。那光芒順著他的經脈遊走，竟讓他疲憊的身體泛起一絲暖意，連帶著夜瞳的呼吸都平穩了些許。
“這玩意兒……還有這用處？”林墨心中一動，低頭看向玉佩。碎片上的貓爪紋愈發清晰，紋路間彷彿有流光轉動，隱隱指向廢丹峰遺蹟的方向。
不是之前去過的丹爐所在，而是遺蹟的更深處。
他想起玄色靈貓消失時的方向，想起腦海中那些雜亂的資訊碎片——靈脈核心、萬獸盟起源、熊霸的陰謀。難道這玉佩碎片，能指引他找到靈脈核心的線索？
林墨陷入了掙扎。
回喵仙宗，是眼下最該做的事。萬獸盟要圍剿，虎烈帶著百獸門助陣，喵仙宗的靈貓們戰力雖有提升，但面對數倍於己的敵人，勝算渺茫。他必須儘快回去，整合力量，佈置防禦。
可玉佩的指引，又像一根無形的線，牽著他的好奇心。靈脈核心若真與喵仙宗的九宮靈田有關，找到它，或許就能掌握對抗萬獸盟的關鍵。而且玄色靈貓特意現身，絕不會只為了傳遞幾句模糊的資訊，那遺蹟深處，必定藏著更重要的秘密。
“賭一把。”林墨咬了咬牙，眼神變得決絕。他摸了摸夜瞳的腦袋，“夜瞳，咱們去看看那老玄貓到底給咱留了啥，耽誤不了太久，速去速回。”
夜瞳似懂非懂，發出一聲低低的呼嚕，小腦袋往他懷裡縮了縮，綠色的眸光裡滿是信任。
林墨轉身，朝著廢丹峰遺蹟的另一側跑去。那裡的風沙更烈，地勢也更險峻，怪石嶙峋，像一隻只蟄伏的怪獸。玉佩碎片的光芒越來越亮，指引著他在亂石間穿梭，避開了一處處隱藏的流沙陷阱。
不知跑了多久，前方的亂石突然豁然開朗，出現一個隱蔽的山洞。洞口被厚厚的沙棘叢遮掩，若不是玉佩的光芒直射此處，根本無法發現。洞口瀰漫著一股淡淡的靈氣，與礦洞、丹爐遺蹟的氣息同源，卻更顯純淨。
“就是這兒了。”林墨心中一喜，小心翼翼地撥開沙棘叢，抱著夜瞳鑽了進去。
山洞不深，卻異常乾燥。洞壁上刻滿了密密麻麻的貓爪紋，與玉佩碎片、礦洞牆壁上的紋路一模一樣。這些紋路在玉佩光芒的映照下，亮起淡淡的青光，形成一幅完整的圖案——那是一隻巨大的靈貓，盤踞在山巒之上，身下有無數細小的紋路蔓延，像是四通八達的靈脈，最終匯聚向喵仙宗的方向。
“九宮靈田……果然是靈脈的樞紐。”林墨喃喃自語，腦海中突然閃過一段清晰的資訊：上古貓仙以自身靈脈為引，在丹霞山脈佈下靈脈大陣，九宮靈田是陣眼，而廢丹峰遺蹟，是靈脈的源頭。萬獸盟要找的靈脈核心，就在這源頭之下，一旦被奪走，九宮靈田將徹底枯萎，喵仙宗也會隨之覆滅。
就在這時，玉佩碎片突然從他掌心飛出，懸浮在洞中央。青綠色的光芒暴漲，與洞壁上的貓爪紋交織，形成一道光柱，直射地面。地面的岩石緩緩裂開，露出一個幽深的通道，通道底部傳來微弱的呼嚕聲，古老而威嚴，與玄色靈貓的聲音如出一轍。
“這是……通往靈脈核心的路？”林墨瞳孔一縮，正要探頭去看，洞外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著粗啞的吆喝聲。
“那小崽子肯定躲進這兒了！熊盟主有令，活要見人，死要見屍！”
“恁說這山洞裡藏著啥寶貝？白風大人之前就是在這兒栽的跟頭，說不定有啥好東西！”
“管他啥寶貝，先抓住那小崽子再說！盟主說了，誰能拿下他，賞十顆獸魂珠！”
是萬獸盟的人，而且人數不少。林墨從腳步聲判斷，至少有二十人，而且個個氣息渾厚，比之前遇到的三個黑影強了不止一個檔次。
他迅速將夜瞳藏在一塊巨石後面，用沙棘叢遮掩好，低聲道：“乖乖待在這兒，別出聲，我去去就回。”
夜瞳委屈地叫了一聲，綠色的眸光裡滿是擔憂，卻還是聽話地蜷縮起來，只露出一雙眼睛，緊緊盯著林墨的背影。
林墨握緊拳頭，貓仙破煞爪的金色光紋悄然覆蓋全身，貓耳貼得更緊，尾巴繃成一條直線。他貼著洞壁，緩緩朝著洞口移動，呼吸放得極輕，幾乎與風聲融為一體。
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