霧沒散，星還亮。
黑色蓮花懸在星穹，花瓣凝著三百萬年的寒。白衣少年站在蓮心，手裡的淡紫色碎片泛著妖異的光，映得他眉眼與林墨分毫不差——連貓耳微動的弧度，都一模一樣。
林墨的指尖攥得發白。
掌心的白色印記發燙，像有一團火在燒。他看著少年，像看著鏡中的自己，卻又比鏡中多了三分滄桑，七分邪異。那是種看透世事的冷漠，是三百萬年棋局裡，執子者才有的眼神。
“你是誰？”
林墨的聲音很輕，卻震得霧珠簌簌落下。貓尾無意識地掃過地面，帶起一道淺淺的符紋，與少年額間的黑蓮符紋隱隱呼應。這是他緊張時的習慣，從廢丹峰遺蹟第一次摸到貓爪紋拓片就有了。
少年笑了。
笑起來的弧度，也和林墨一般無二。他抬手，淡紫色碎片在指尖轉了個圈，星光照在碎片上，折射出無數破碎的人影——有穿著黑蓮道袍的修士，有嘶吼的獸魂，還有一隻玄瞳黑貓，正舔舐著一朵枯萎的黑色蓮花。
“我是你。”
少年的聲音很淡，卻像一把冰錐，刺進每個人的耳膜。“三百萬年前的你，三百萬年後的你，都是同一枚棋子。”
“放屁！”
疤面的怒吼打破了死寂。他掌心的熔岩火暴漲，燒得霧氣滋滋作響，肩膀的傷口裂開，血珠滴在地上，瞬間被星光照成黑色。“俺們宗主是喵仙宗的頭兒，不是啥狗屁棋子！你這龜孫子裝神弄鬼，看俺不燒了你的蓮花！”
他說著就要衝上去，卻被木青一把拉住。
木青的臉色慘白，攥著青木藤的手青筋暴起，藤葉上的綠色汁液滴在地上，竟順著霧氣凝成了一道貓爪紋，轉瞬又消散。“別衝動。”他的聲音發顫，“他身上的氣息，和上古地圖上的‘貓仙丹爐’一模一樣。”
雲璃的指尖冰涼。
她攥著那封匿名信，信紙被捏得皺成一團。信尾的貓爪印記，竟和少年腰間的玉佩圖案完全重合——那玉佩是白色的，刻著一隻蜷縮的靈貓，貓爪下踩著半朵黑蓮。
“仙盟影衛的信物。”雲璃的聲音帶著難以置信，“你是仙盟影衛？可影衛從不干涉宗門紛爭，更不會……”
“更不會和羅睺扯上關係？”少年打斷她，笑容裡添了幾分諷刺。他抬手，淡紫色碎片指向林墨，“仙盟、羅睺、萬獸盟，都是棋局裡的子。而他，”碎片的光落在林墨掌心的白色印記上，“是最關鍵的那枚——貓仙的轉世，滅世黑蓮的祭品。”
“祭品？”虎烈低喝一聲，長劍出鞘，寒光刺破霧氣，“俺們拼死守護的宗門，祖師爺竟是祭品？你編的鬼話，誰信！”
他的手在抖，劍刃上的捲刃反射著星芒，映出他眼底的掙扎。他想起被銀蓮衛滅門的慘狀，想起虎烈（百獸門門主）的殘暴，想起林墨收留他時的信任——如果這一切都是騙局，那他的堅持，又算什麼？
少年沒理他。
他的目光落在林墨肩頭的玄瞳黑貓身上。黑貓不知何時醒了，琥珀色的瞳孔眯成一條線，尾尖沾著的金色粉末泛著微光，正是之前舔舐林墨掌心血痕時留下的。
“玄瞳靈貓，貓仙的守護魂。”少年的聲音柔和了幾分，“三百萬年了，你還在護著這枚棋子？”
黑貓“喵”了一聲，聲音清脆，卻帶著一股穿透靈魂的力量。它從林墨肩頭躍起，落在少年面前，尾巴一甩，金色粉末撒向淡紫色碎片。碎片的光芒瞬間黯淡，少年的臉色第一次變了。
“裡竟藏著‘本源貓薄荷’的靈液？”
沒人注意到，黑貓撒出的金色粉末落在地上，與木青剛才凝成的貓爪紋重合，形成一道淡淡的金光，鑽進了地底——那是礦洞牆壁上貓爪紋的顏色，也是本源貓薄荷的核心靈氣。這是第一個伏筆。
林墨的貓耳猛地顫動。
他聽到了地底的聲音。不是靈脈的跳動，是符紋啟用的嗡鳴，從丹霞臺深處傳來，與他掌心的白色印記共振。他突然想起礦洞牆壁上的貓爪紋，想起廢丹峰遺蹟的貓仙丹爐，想起木青說的“魂歸蓮心，道化洪荒”——原來不是魂歸黑蓮，是貓爪紋凝成的靈脈，在守護著貓仙的魂魄。
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