靈汐秘境的霧，濃得化不開。
林墨牽著石小滿，踏水而行。腳下靈溪波光粼粼，水底的黑影像嗅到血腥的鯊魚，追得愈發緊了。那陰邪之氣纏在腳踝，涼絲絲的，卻像無數根細針，往骨頭縫裡鑽。
他低頭看了眼背上的小石頭。小女孩的臉白得像宣紙，嘴唇紫得發黑，呼吸輕得像縷遊絲，只有攥著衣領的小手，還在微微發顫。石小滿的手被他攥在掌心，粗糙的掌心全是冷汗，少年的指節因為用力，紅痕滲出血絲，卻愣是沒吭一聲。
“仙人……”石小滿的聲音抖得厲害，卻刻意放輕了語速，“俺妹她……會不會冷？”
林墨腳步未停，目光掃過周遭。靈溪兩岸的靈草長得瘋，葉片上沾著的露珠泛著冷光，細看之下，露珠裡竟藏著細碎的黑氣。他左手反手按住無鋒劍的劍柄，指節敲在劍鞘上，發出“篤、篤”的輕響——這是他焦慮時的習慣，此刻敲得極快，每一下都像砸在玄陰長老留下的殺機上。
“不會。”林墨的聲音穿過濃霧，帶著慣有的冷硬，卻悄悄將體內的靈力分出一縷，裹住小石頭的小身子，“跟著我，半步別離。”
石小滿重重點頭，牙齒卻還在打顫。他抬頭看向林墨的背影，白衣沾了水霧，貼在挺拔的脊背上，像座壓不垮的山。方才玄陰長老的修士撲上來時，那道黑色靈力擦著石小滿的肩頭飛過，燒穿了他的粗布衣裳，皮肉焦糊的味道混著靈草的甜香，成了少年這輩子忘不掉的氣味。
他攥緊林墨的手，指甲嵌進對方的掌心：“仙人，俺不怕。俺就是……就是怕俺妹撐不住。”
林墨沒說話。
他的丹田像個被撕扯的風箱，靈力在其中瘋狂衝撞。一縷要壓無鋒劍裡的黑氣，一縷要護小石頭的心脈，還有一縷要撐著元嬰期的威壓，抵禦水底暗流的陰煞。更遠處，喵仙宗靜室裡的白貓，正發出微弱的嗚咽，那是魂體被鎖魂令牌汲取時的痛苦，像根針，紮在林墨的心上。
於理，他該棄了這對兄妹，速去鎖魂潭奪本源、破陣法。可他看著石小滿攥著他的手，看著小石頭昏迷時還喊著“困貓貓”，就想起了當年被仙盟追殺、躲在破廟裡啃冷饅頭的自己。那時候，也是這樣一雙執拗的眼睛，望著他，說“大哥，俺們能活下去”。
浪子本是無情客，可情字這東西，最是磨人。
靈溪的盡頭，是一座深潭。
潭水呈墨色，像塊凝固的墨硯，水面紋絲不動，卻透著股令人心悸的死寂。潭邊立著三塊巨大的青石，呈三角之勢，石上刻著扭曲的符文，黑氣從符文裡滲出，纏在潭水之上，形成一道半透明的光幕。
光幕後，隱約能看到一座古樸的石臺，臺上放著一枚漆黑的令牌，正是那枚吸走白貓魂力的鎖魂令。令牌旁，坐著個黑袍人，面覆銀紋面具，周身的陰邪之氣比玄陰長老濃了十倍不止，正是黑衣長老。
他身邊，站著一隻通體雪白的貓。
不是林墨熟悉的那隻白貓。這隻貓的毛是冷白的，眼瞳是豎長的金瞳，尾巴尖挑著一縷黑氣，正慵懶地趴在石臺邊緣，舔著爪子。而鎖魂令正飄在白貓的頭頂，令牌上的黑氣源源不斷地湧入貓的體內。
“林墨，你倒是來得快。”黑衣長老的聲音從面具後傳來，沙啞又詭異，像砂紙磨木頭，“我還以為，你要等那兩個凡人孩童斷氣，才肯踏入這鎖魂潭。”
林墨將石小滿護在身後，背上的小石頭輕輕動了動，軟糯的聲音又飄了出來：“壞……壞長老……放貓貓……”
黑衣長老輕笑一聲，抬手撫上白貓的頭：“小娃娃倒是聰明。可惜，這貓仙本源，本就該歸我所有。你不過是個撿了貓仙殘魂的浪子，也配與我爭？”
林墨的目光落在那隻白貓身上。金瞳掃過他時，帶著一絲漠然，沒有半分熟悉的溫度。他心頭一沉——這不是白貓的魂體，是黑衣長老用鎖魂令引了貓仙殘魂，強行重塑的傀儡！
“鎖魂令不是用來汲取魂力，是用來奪本源的。”林墨的聲音冷得像潭水，無鋒劍的劍柄被他握得發燙，“你以貓仙殘魂為陣眼，以地脈為引，佈下鎖魂局，就是為了吞掉貓仙本源，為你所用。”
“呵，算你有點見識。”黑衣長老抬手一揮，鎖魂令驟然旋轉，潭邊的三塊青石同時亮起，符文黑氣暴漲，“可惜，知道太多的人，都活不長。”
話音落，金瞳白貓猛地抬頭，金瞳射出兩道金光，直直射向林墨。同時，潭水翻湧，十幾道黑影從水底竄出，是被陰煞侵蝕的妖獸，張著血盆大口，撲向石小滿。
石小滿嚇得渾身僵硬，卻猛地將林墨的衣角攥得更緊，另一隻手撿起地上的一塊青石，朝著妖獸砸去：“俺不准你們過來！”
林墨身形一動，無鋒劍出鞘半寸，黑氣與金光相撞，發出刺耳的嘶鳴。劍氣橫掃，將撲來的妖獸劈成兩半，黑色的血濺在潭邊，瞬間被黑氣吞噬。他腳步踏在潭水邊緣，白衣翻飛，元嬰威壓席捲開來，震得潭水掀起數丈高的浪。
“仙盟的人，都只會躲在幕後耍陰招嗎？”林墨的目光如刀，盯著黑衣長老，“當年我被追殺，是你一手策劃；如今喵仙宗立，你又佈下死局。你到底圖什麼？”
黑衣長老沒有回答，只是抬手捏碎了一枚玉符。
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