夜更深。
霜落歸仙峰，枯草尖上凝著白，像撒了層碎鹽。
林墨立在崖邊，白衣破口灌著山風，比刀還利。他沒動，像嵌在青巖裡的一塊寒石，骨血裡都帶著硬氣。
指節扣著石稜，縫隙裡滲出血珠，落在霜上，洇開一點暗紅，轉眼就凍成了痂。這是昨夜立道時，道基震顫崩開的舊傷。沒人看見，也沒人需要看見。
道基七成已碎，剩下三成如風中殘燭，晃一下，便離熄滅近一分。
可他不能倒。
浪子的骨頭，從來是斷了也往腹中咽的。從前孤身走江湖，生死由天，倒了便倒了；如今身後守著一整座山門，幾百弟子，萬千靈貓，骨頭碎成渣，也得撐得筆直。
他閉著眼，沒動半分靈力。
神魂化作一縷輕煙，順著巖縫往地脈深處沉。
越往下越寒，萬年沉積的冷意凍得神魂發僵，像浸在冰河裡。最深處的地脈古印靜靜沉在那裡，墨色玉體上紋路盤虯，一圈圈如貓尾盤繞，沉凝著萬古的厚重。
那縷幽煞便纏在印紋溝壑裡，細如髮絲，黑得發膩。
它不撲，不咬，不嘶吼。
它只一點點蹭，一點點吸，吮地脈的生氣，噬宗門的氣運，舔舐滿山的道韻。像簷下的滴水，日復一日磨著石頭，等石頭穿的那天，誰都反應不過來。
溫水煮蛙。
西門烈的算盤，打得比落霞界所有的修士都精。遠在萬魔淵底，也能把刀磨得這麼慢，這麼陰，這麼殺人不見血。
林墨的指尖，無意識摩挲著掌心的平安佩。
玉佩缺了一角，溫潤的微光從缺口漫出來，暖著他發涼的指腹。這是他多年的習慣——每逢抉擇難定，便要反覆摩挲這處缺口。舊物磨得久了，便像個老夥計，陪著他拿了無數次主意。
衝上去？拼著道基盡碎，強引靈力轟碎這縷幽煞？
不行。
古印是貓仙以自身道軀煉化的鎮道之根，強行動手，先毀的是封印本身。萬古黑暗一旦破印而出，何止歸仙峰，整個落霞界都要淪為魔域。
就這麼看著它蠶食？
也不行。
一日吸一分，一年便是三百六十分。宗門氣運越盛，它吃得越快，等到鼎盛之日，便是反噬之時。西門烈要的，就是他親手養肥這頭兇獸，再眼睜睜看著它撕碎自己的一切。
進是死，退也是死。
江湖路走了半輩子，林墨最懂這個道理——世上從來沒有萬全的路，你選的，永遠是最不壞的那一條。
他心底有兩個聲音在扯。
一個說，緩一緩吧。先養傷，先穩著宗門，等弟子們成長起來，等道基修復幾分，再做計較。你已經撐了太久，犯不著把命都賭進去。
這是私心。是半生漂泊刻進骨血的趨利避害，是浪子惜命的本能。
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