龍吟閣，迎賓大殿“聚仙殿”。
往日里，此地仙音嫋嫋，靈果飄香，是中州各派道友把酒言歡、交流論道的場所。但今日，殿內的氣氛卻凝重得能擰出水來，空氣彷彿凍結了一般，連侍立兩旁的弟子都下意識地屏住了呼吸，不敢發出半點聲響。
李慕白端坐主位，面色平靜，看不出喜怒。陳醒抱著胳膊，大馬金刀地坐在他左下首，眼神如同兩把出鞘的刮刀，毫不掩飾地掃視著殿內眾人，嘴角掛著一絲若有若無的、帶著譏誚的冷笑。蘇青竹則坐在右下首，眼簾微垂，專注地看著面前懸浮的一面小型光幕，上面流淌著細微的資料，似乎對眼前的場面漠不關心。
殿內兩側，坐著來自中州各大世家、宗門的代表，粗略一看，竟有十餘家之多。玄鐵宗宗主鐵狂屠赫然在列，只是他此刻眼觀鼻，鼻觀心，那副粗豪的臉上難得地帶著點不自在，彷彿屁股底下坐著釘子。五仙教、天機閣等勢力的代表也都在場，個個神色各異，或目光閃爍，或面無表情，或帶著審視的意味。
王臨淵作為王家代表，坐在一個相對靠前的位置，臉上帶著恰到好處的憂慮和沉重，完美地扮演著一個“憂心忡忡的盟友”角色。
這場會議，是李慕白力排眾議發起的。目的很簡單，也很艱難——統一思想，整合力量，應對創世集團日益猖獗的滲透和分化。
“諸位道友，”李慕白開口了，聲音平穩，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的力量，“今日請諸位前來，所為何事，想必大家心中都已清楚。創世集團，非我一門一派之敵，乃是我修真界，乃至此方天地共同之大劫。其手段之詭譎，野心之龐大，無需李某贅言。西荒前線，‘不息壁壘’之外，能量日漸狂暴，大戰一觸即發。值此存亡之際，我等若仍各自為戰，甚至……因小利而忘大義，則覆巢之下，安有完卵？”
他目光緩緩掃過全場，每一個被他目光觸及的人，都不由自主地挺直了背脊，或移開視線。
“李閣主此言，未免有些危言聳聽了吧？”一個略顯陰柔的聲音響起，出自坐在靠後位置的一位華服老者，他是中州“流雲山莊”的莊主，以左右逢源、訊息靈通著稱，“創世集團固然勢大，但我中州底蘊深厚，宗門世家林立，豈是西荒可比？他們未必就敢，也未必就能一口吞下我們。依老夫看，當以穩為主，加強自身防禦，靜觀其變為上。”
“靜觀其變？”陳醒嗤笑一聲，聲音不大，卻格外刺耳，“等人家把刀架到你脖子上了，你再變？來得及嗎？流雲老兒，你是不是收了那什麼‘天外坊’的好處，在這兒幫他們唱衰啊？”
流雲莊主臉色頓時漲紅，怒道：“陳醒！你休要血口噴人！老夫只是就事論事！你龍吟閣要與強敵死戰，是你們的選擇，何必非要拉上我等一起陪葬？”
“陪葬？”陳醒猛地站起身，渾身煞氣四溢，嚇得靠近他的幾個小宗門代表臉色發白，“老子看你是想等著撿便宜！等我們龍吟閣和創世集團拼個兩敗俱傷，你好出來收拾殘局是吧？做你孃的春秋大夢！創世集團是那種會跟你兩敗俱傷的主嗎？他們只會像碾死螞蟻一樣，把我們一個一個碾碎！”
“陳長老，注意你的言辭！”一位來自老牌世家“青林皇甫家”的長老沉聲開口，語氣帶著世家特有的矜持與傲慢，“大戰固然兇險，但貿然將各家力量整合，統一排程，豈非將我各家千年基業，盡數交於你龍吟閣之手？若是決策失誤，誰來負責？再者，你龍吟閣內部如今……呵呵，安防森嚴得連只蒼蠅都飛不進去，誰知道里面到底是什麼光景？萬一……”
他沒有把話說完，但那股子懷疑和疏離的味道，已經瀰漫開來。顯然，龍吟閣內部嚴苛到極致的安防和排查，也讓這些外部勢力心生忌憚和猜疑，覺得龍吟閣已經有些“不正常”了。
鐵狂屠張了張嘴，似乎想說什麼，但看了看身旁幾位長老暗示的眼神，又想起藏在宗門秘庫裡的那些星辰核和虛空銀髓，最終還是把話嚥了回去，只是煩躁地抓了抓他那亂蓬蓬的頭髮。
王臨淵適時地開口，打起了圓場，語氣充滿了無奈和“公允”：“李閣主，陳長老，諸位道友，稍安勿躁。大敵當前，我等自當同舟共濟。只是……整合力量，統一排程，牽涉甚廣，非一朝一夕之功。況且，各家有各家的難處，傳承、資源、防務……都需要時間協調。是否……可以從長計議，先建立一個互通有無、情報共享的機制，再逐步推進？”
他這話聽起來冠冕堂皇，實則是在和稀泥，把“統一行動”這個核心訴求，模糊成了“加強合作”，本質上還是想維持現狀，各自為戰。
李慕白看著臺下眾生相，心中一片冰涼。他看到了貪婪（如某些收到好處的），看到了恐懼（如流雲莊主），看到了傲慢與猜忌（如皇甫家），也看到了騎牆觀望（如王臨淵和鐵狂屠）。真正有決心、有魄力與龍吟閣並肩死戰的，寥寥無幾。
蘇青竹終於抬起了頭，清冷的目光掃過眾人，聲音不大，卻帶著一種資料般的精確和冰冷：“根據‘靈聽’網路監測模型推演，若維持目前各自為戰、甚至相互猜忌防備的狀態，在創世集團主力完成對西荒能量蓄積，發動總攻後，中州現有聯盟防線崩潰機率，超過百分之九十二。屆時，在座諸位宗門世家，能獨立倖存超過三個月的，機率低於百分之五。”
這組冰冷的資料，像一塊巨石砸進本就暗流洶湧的水潭，激起一片壓抑的驚呼和騷動。
“百分之五？！”
“蘇長老，你這資料從何而來？未免太過武斷！”
“危言聳聽！”
質疑聲四起。
“武斷？”蘇青竹面色不變，只是輕輕一點面前光幕，一幅複雜的靈子流向圖和能量衰減模擬圖出現在大殿中央，“這是基於創世集團已展現技術實力、能量汲取效率及各宗門目前防禦等級建立的數學模型。若哪位道友認為資料有誤，可提供貴方更詳實的防禦引數，我們當場驗算。”
這下沒人吭聲了。誰願意把自己家底褲一樣的防禦引數在這種場合公開？
會議徹底陷入了僵局。信任的基石已經崩塌，利益的繩索又將眾人拉向不同的方向。李慕白提出的整合方案，在各方或明或暗的抵制下，根本無法推進。
最終，這場被寄予厚望的世家會議，在不信任、爭吵、推諉和冰冷的數字警告中，不歡而散。各懷心思的代表們紛紛起身離去，留下的只有滿殿的狼藉（主要是被陳醒煞氣震碎的幾個茶杯），和龍吟閣幾人心中那沉甸甸的失望與愈發強烈的危機感。
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