周明遠關於西北方向“中高潛力”土屬性怪物異常活躍的報告，還沒來得及深入探查，就被一件更突如其來、牽動所有人神經的大事給擠到了一邊。
那天下午，天色陰沉得像是要滴出墨汁，安全區上空那巨大的藍色護罩，光暈流轉得比平時急促了幾分，發出一種低沉的、彷彿巨獸壓抑喘息般的嗡鳴。空氣中瀰漫著一種令人心悸的壓抑感，連平日裡最鬧騰的變異妖蟑（實驗室裡趙銘養的那幾只）都縮在角落瑟瑟發抖。
“不對勁，”周明遠站在龍吟閣最高的觀測臺上，眉頭擰成了死結，手裡的羅盤指標瘋了一樣亂轉，“外部混沌能量的潮汐在劇烈波動，幅度遠超以往記錄！這不是區域性現象……”
他話音未落，天際盡頭，那片永恆的混沌陰霾之中，陡然亮起了一道刺目欲盲的慘白色閃電！這閃電並非一閃而逝，而是如同一條扭曲的巨蟒，在雲層中持續竄動，撕裂天空，隨之而來的並非雷聲，而是一種席捲天地的、蘊含毀滅效能量的衝擊波！
混沌風暴！
“穩住護罩核心！所有節點能量輸出最大化！”蘇青竹的厲喝透過擴音法陣傳遍安全區每一個角落。
所有人都行動了起來。核心弟子衝向能量節點，將自身靈力毫無保留地注入；韓鐵帶著體修隊扛著備用靈石和加固材料，在各個關鍵支撐點待命；趙銘也顧不上他的寶貝實驗了，連滾爬爬地衝到護罩控制中樞，把他那些亂七八糟的“能量穩定器”、“混沌濾波器”原型機不管有用沒用全給接了上去。
整個安全區彷彿暴風雨中的一葉扁舟，在能量風暴的衝擊下劇烈搖晃。護罩藍光瘋狂閃爍，明滅不定，發出令人牙酸的呻吟。外面是毀滅一切的混沌狂潮，裡面是數千人屏息凝神的絕望祈禱。
這場風暴持續了整整一夜。
當黎明來臨，風暴漸息，護罩的光芒穩定下來時，所有人都如同虛脫一般。萬幸，護罩頂住了，安全區完好無損。但代價是巨大的——靈石儲備肉眼可見地下去一截，負責維持節點的弟子個個臉色蒼白，靈力透支。
然而，風暴帶來的影響遠不止於此。
風暴過後大約半天，負責維護和監控那個半殘的“大型傳訊法陣”的弟子，連滾爬爬、一臉見了鬼的表情衝進了龍吟閣核心層所在的房間。
“響、響了！傳訊法陣……自己響了！”
“什麼？”蘇青竹霍然起身。那玩意兒自混沌降臨後就一直是癱瘓狀態，只能接收到一些毫無意義的雜波和混沌嘶吼。
眾人立刻趕到傳訊殿。只見那座佈滿塵埃和裂紋的複雜法陣中央，幾塊核心符文正在以一種極其不穩定的頻率閃爍著微光，法陣上空投影出一片佈滿雪花噪點的光幕，一個斷斷續續、夾雜著強烈干擾的聲音從裡面傳出來：
“……滋滋……任何……聽到……安全區……請求……回應……滋滋……‘鋼鐵之城’……在……風暴……損失……慘重……求……援助……或……資訊共享……滋滋……”
聲音模糊不清，但關鍵詞捕捉到了——“鋼鐵之城”、“安全區”、“請求回應”！
“外界！是外界的倖存者！”陳醒聲音帶著一絲顫抖，不知是激動還是別的什麼。
“快！嘗試穩定訊號！解析來源和內容！”蘇青竹立刻下令。
周明遠和趙銘幾乎是撲到了法陣控制檯上。周明遠飛快地檢查著符文迴路和能量導引，試圖修復因風暴而更加殘破的陣法結構。趙銘則把他那個萬能（且不靠譜）的“混沌能量譜分析儀”接了上去，嘴裡唸唸有詞：“干擾太強了……這訊號編碼方式有點古老啊……像是戰前軍用頻段的變種？讓我過濾一下雜波……”
韓鐵帶著人守在外面，又是好奇又是緊張，嘀咕著：“鋼鐵之城？聽起來比咱們這龍吟閣牛逼啊？是不是滿地都是鐵疙瘩？”
經過一番手忙腳亂的除錯，訊號稍微清晰了一點，雖然依舊雜音很大，但已經能勉強聽清大部分內容。
訊息來自一個自稱 “鋼鐵之城” 的安全區。他們同樣在混沌風暴中損失不小，護城能量場受損，部分割槽域被混沌滲透，人員傷亡未知但聽起來不容樂觀。他們正在嘗試主動聯絡外界，尋找可能的盟友或獲取外界資訊，目的是“交換情報、共渡危局”。
訊息反覆播放了幾遍後，訊號再次被雜音淹沒，法陣恢復了沉寂。
傳訊殿內，一片寂靜。所有人都被這突如其來的外界資訊衝擊得有些發懵。
過了好一會兒，趙銘第一個跳起來，興奮地揮舞著拳頭：“媽的！老子就知道！咱們不是孤軍奮戰！這世界上還有別的活人！鋼鐵之城！聽聽這名字！肯定是一幫搞機械動力的技術宅！說不定有大型聚變反應堆？說不定有完整的工業生產線？老周！我們必須聯絡上他們！技術交流！資源互補！這波血賺啊！”
周明遠相對冷靜，他推了推眼鏡，鏡片上反射著法陣殘餘的微光：“資訊有限，無法判斷其真實意圖和實力。‘鋼鐵之城’，從其名稱和能主動進行遠距離通訊來看，科技側發展可能優於我們。但……防人之心不可無。”
