陳醒每週五晚上都要去城隍廟附近的一家茶館喝茶。這是他在玄門時就養成的習慣，幾十年沒變過。茶館不大，藏在一條巷子深處，老闆是個七十多歲的老頭，泡了一輩子茶，手穩得像機器。陳醒每次都坐靠窗的位置，要一壺鐵觀音，慢慢喝，偶爾跟老闆聊幾句，偶爾就那麼坐著，看窗外巷子裡來來往往的人。
這個習慣知道的人不多，但也不是秘密。王家想知道，就能知道。
那天是個陰天，雲層壓得很低，像一床沒曬乾的棉被蓋在城市上空。陳醒下午四點從龍吟閣出門，穿了件灰色的道袍，拂塵搭在臂彎裡，布鞋踩在人行道上幾乎沒有聲音。韓鐵說要陪他去，他拒絕了，說“喝個茶而已，不用興師動眾”。
韓鐵沒堅持。他在龍吟閣待了一個多月，知道陳醒的脾氣——這老道士看著隨和，骨子裡倔得很，他說不用就是不用。
從龍吟閣到城隍廟，走路大約二十分鐘。陳醒走得不快，但步子很穩，每一步的距離幾乎都一樣。他路過一個菜市場，買了兩個橘子，裝在袖子裡；路過一個小學，正好趕上放學，一群孩子從校門裡湧出來，嘰嘰喳喳地跑過；路過一個修鞋攤，攤主正在收攤，看到他喊了一聲“陳道長”，他點點頭，沒停。
城隍廟巷口有一棵老槐樹，比龍吟閣那棵還大，樹冠遮住了半邊巷子。陳醒走到樹下的時候，停了一下。
他感覺到了什麼。
不是聲音，不是氣味，是一種很微妙的、說不清的東西。道韻在提醒他——前面的路，不對。他沒有繼續往前走，而是站在樹下，從袖子裡摸出一個橘子，慢慢剝皮。橘子皮被他剝成一整條，沒有斷，垂下來像一條橙色的蛇。
巷子裡很安靜。平時這個點，巷子裡應該有孩子在玩耍，有老人在下棋，有狗在亂竄。今天什麼都沒有。安靜得不正常。
陳醒把橘子掰開，吃了一瓣，慢慢嚼。他的目光掃過巷子兩側的牆壁、窗戶、屋頂，像是在看風景，又像是在找什麼。
他在找“勢”的破綻。
林晚教過他劍眼的基本原理，他雖然不像林晚那樣能清晰感知“勢”的流動，但修了七十年的道，對“不對勁”的直覺比任何人都敏銳。巷子裡的“勢”是亂的——不是那種自然的、風吹草動的亂，而是一種被人為攪亂的、刻意偽裝的亂。像有人在水面上鋪了一層浮萍，看著平靜，底下的水在翻湧。
陳醒把剩下的橘子塞進嘴裡，擦了擦手，拂塵從臂彎上滑下來，握在手裡。他繼續往前走，步子還是那麼穩，但右手拇指在拂塵柄上輕輕摩挲著——這是他準備動手的訊號，幾十年沒變過。
巷子走到一半，頭頂的窗戶開了。
不是一扇，是四扇。左右兩側，二樓，四扇窗戶同時推開，四個人影從窗戶裡翻了出來。他們穿著深色的衣服，臉上蒙著黑布，手裡拿著短刀和繩索。落地的時候幾乎沒有聲音，動作乾淨利落，一看就是練過的。
前面也有人。巷子盡頭，一個高大的身影從拐角處走出來，手裡沒有拿武器，但兩隻手都戴著黑色的皮手套，手套的指節部位鑲著金屬片，在昏暗的光線裡閃著冷光。
後面也有人。巷口那棵老槐樹後面，兩個人閃了出來，堵住了退路。
七個人。前後夾擊，左右包抄，巷子窄，沒有閃轉騰挪的空間。這個伏擊方案設計得很周密，明顯是專門研究過陳醒的行走路線和戰鬥習慣的。
陳醒停下了腳步。他看了看前面那個人，又看了看後面那兩個人，最後掃了一眼兩側窗戶上翻下來的四個。表情沒什麼變化，手裡的拂塵也沒動。
“誰讓你們來的？”他問。聲音不大，但在安靜的巷子裡傳得很遠。
沒有人回答。
前面那個戴皮手套的人往前走了一步。他的步幅很大，每一步都踩得很實，地面上的石板被踩得微微顫動。這是個高手，至少練了三十年外家功夫，筋骨打熬到了極致。
“陳道長，有人讓我們帶句話。”戴手套的人開口了，聲音很低，像從喉嚨深處擠出來的，“你的東西，不該公開。收回去，今天的事就當沒發生過。”
陳醒捋了捋鬍子。“貧道的東西，公開了就是公開了。收不回去。”
戴手套的人沉默了兩秒。“那就沒辦法了。”
他抬手，七個人同時動了。
