柯恩所描述的那種在家族內部被排擠。被輕視。需要拼命證明自己價值才能獲得立足之地的感覺，那種對認可的渴望，對權力的追求，對改變命運的迫切——所有這些，格雷戈都感同身受。
雖然他是「正統」的皇子，但他現在失勢，被兄弟打壓，被父皇厭棄，渴望重新崛起，渴望證明自己才是最適合的繼承人。
本質上，他和眼前這位「艾德里安勳爵」面臨的，是同一種困境，同一種掙扎。
只不過，舞臺不同，對手不同，但核心的訴求，何其相似。
這種強烈的共鳴，讓格雷戈幾乎要拍案而起。
他感覺自己終於觸及了這位神秘勳爵的核心，理解了他平靜外表下可能湧動的暗流。
格雷戈的聲音因為激動而微微提高，他灰色的眼眸裡閃爍著理解甚至有些惺惺相惜的光芒：「我完全明白，勳爵閣下！
那麼，閣下此次南域之行，就是為了尋找這樣一個證明自己的機會？
一個——能向愛德華茲大公，向整個家族展示您能力的功績？」
柯恩緩緩點頭：「正是如此，殿下。」
格雷戈的心跳得更快了，他腦海中迅速浮出一個模糊。
在南域帝國，什麼樣的事情，能被中央帝國那位手握財政權柄的芬奇。愛德華茲大公視為「功績」？
商業合作？投資獲利？這些或許算，但分量恐怕還不夠——除非——
他吞嚥了一下，喉結上下滾動，帶著一絲自己都未察覺的緊張和期待，試探著問道：「那麼，閣下認為，在南域帝國取得什麼樣的成就，才能得到愛德華茲家族的認可？」
柯恩在格雷戈期待的眼光中淡笑著說道：「比如，我有能力結交到——未來的南域帝國皇帝。」
話音落下。
包廂裡陷入了一片死寂。
格雷戈僵在了椅子上，他甚至能聽到自己血液衝上耳膜時產生的沉悶轟鳴聲。
未來的——南域帝國皇帝。
柯恩的意思，再清楚不過了。
他不是來度假的，不是來單純陪未婚妻探親的。
他是來「投資」的。用一種比金錢更直接的方式投資。
他看中的「專案」，不是什麼魔力水晶礦，不是什麼商業合作。
他看中的，是他格雷戈。亞爾維斯這個人。
或者說，是他格雷戈。亞爾維斯所代表的那頂雖然遙遠卻並非全然無望的一南域帝國皇冠！
他想結交的，是未來的皇帝。
而他選擇「結交」的物件，就是他，格雷戈。亞爾維斯！
這不是簡單的借貸，不是普通的商業合作。
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