事無鉅細，無論是御前會議上聽到的某個值得玩味的訊息，還是某位貴族示好背後可能隱藏的意圖。
甚至是關於魔力水晶配額排程中某個具體的技術難題，他都會在第一時間，前往與柯恩約定的秘密會面地點向柯恩請教，聽取他的分析和建議。
柯恩幾乎成了他實際上的首席幕僚，隱形的大腦。
而柯恩也從未讓他失望，總是能用冷靜到近乎冷酷的視角，幫他剖析局勢，釐清利弊，提出最務實。也往往最有效的應對之策。
格雷戈感覺自己彷彿重新長出了眼睛和耳朵，而且比以往任何時候都看得更遠，聽得更清。
當然，如果一直這麼持續下去，格雷戈也就只能到這個地步了。
一座聖者級秘礦，確實珍貴無比，確實讓他擺脫了最危險的絕境，重新獲得了皇帝的一些關注和權力。
但僅僅憑藉這座礦，以及由此帶來的一些物資貢獻和差事，格雷戈並不能真的能徹底挽回威爾森的信任，重新獲得與博格斯。戈貝爾正面競爭的資格。
真正想要威爾森皇帝像之前那樣信任格雷戈，還需要一劑猛藥。
柯恩站在窗邊，望著下方街道上逐漸亮起的輝煌燈火，臉上沒有任何表情。
霍姆斯定期透過加密渠道送來的簡報，蒼白之翼成員混雜在開採隊伍中傳回的訊息，以及加蘭。朱恩那裡彙總的關於朝廷風向和格雷戈近況的彙報，都在他腦海中浮現。
一切都在按計劃進行，甚至比預想的還要順利。
格雷戈重新獲得了一些權力和關注，對朱恩家族和對他本人的依賴達到頂峰。
帝國初步嚐到了聖者級海晶的甜頭，威爾森皇帝的貪婪已被勾起，但警惕心仍在。
卡利斯托氏族的高層沉浸在「意外之財」的喜悅中，對眼皮子底下越來越大的施工規模和偶爾外洩的微弱能量波動，選擇了視而不見。
礦，在開採。
渠道，在運轉。
貪婪的鏈條，已經牢牢套住了南域帝國皇室和章魚怪卡利斯托氏族。
但這，只是開始。
只是這個龐大而精密的陷阱中，最表層的地方。
他為南域帝國精心準備的「陷阱」，自然不會僅僅是一座聖者級的。需要費力竊取的海晶秘礦。
那只是誘餌，是讓獵物放鬆警惕。主動將脖頸伸進套索的第一步。
真正的殺招，往往隱藏在看似順利的程序之後，隱藏在獵物最得意。最貪婪。也最疏忽大意的時刻。
窗外，漩渦堡的夜色，愈發深沉了。
又是三個月過去了。
從敲定協議，到初步開採，到第一批經過初步提煉的聖者級海晶被秘密裝箱，透過那條剛剛建立起來的走私通道，運出暗流峽灣，穿越危險海域，最終抵達帝國控制下的秘密港口————又是隻用了短短三個月。
——
當第一批共計十二個密封鉛箱，在絕對保密的情況下，被送入皇宮深處，直接呈遞到威爾森皇帝那張黑曜石御案之側時。
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