祥雲如輕紗般繚繞在層疊的殿宇間，仙鶴清唳，與天工殿飛簷下銅鈴的叮噹聲交織成一曲寧靜的“天工和聲”。然而，這份寧靜在今日被徹底打破。
天工殿內，氣氛凝重如鐵。十二傳人齊聚，目光皆聚焦於殿主墨淵身上。他身前的玉案上，鎮殿道器《天工開物》微微顫動，書頁間流淌出的不再是溫潤的光華，而是一種混雜著焦躁與不安的青銅色漣漪。
“殿主，到底發生了何事？”性子最急的火離忍不住開口，他身旁的虎首獸首也感受到了主人的情緒，發出一聲低沉的咆哮。
墨淵指尖輕輕撫過《天工開物》的封面，神情前所未有的嚴肅。“昨夜，一股陰邪的盜寶之氣潛入華夏龍脈，竊走了一件足以動搖文明根基的重寶——《永樂大典》的殘卷真本。”
“什麼？！”眾人譁然。
“那夥‘洋鬼子’，自稱‘鐘錶匠’，他們用一種精密的、不屬於此界的機械造物，遮蔽了崑崙墟的感知，在一夜之間完成了盜竊。”墨淵的聲音裡透著一絲寒意，“他們的目標並非財物，而是《大典》中記載的，關於上古‘地脈龍圖’的部分。一旦被他們掌握，後果不堪設想。”
就在此時，一直安靜趴在墨淵腳邊的《天工開物》忽然無風自動，嘩啦啦地翻到其中一頁。書頁上，一個由星砂構成的、模糊的鼠首圖騰正忽明忽暗地閃爍著，彷彿在焦急地傳遞著什麼資訊。
“是鼠首的靈韻在示警。”墨淵目光一凝，轉向站在最末位的那個瘦小身影，“紙墨生。”
被點到名的紙墨生身體一僵。他個子不高，穿著一身便於活動的灰色短打，總是沒什麼存在感。聽到殿主的呼喚，他下意識地縮了縮脖子，藏在寬大袖口裡的手緊緊攥著一個小小的布包。
“殿主……我……”
“《永樂大典》乃紙質瑰寶，其千年書魂與你司掌的‘殺青’之術同源。”墨淵的聲音溫和而堅定，“更重要的是，竊寶者留下了一絲極其微弱的‘時空裂隙’氣息，這氣息陰冷、細微，如同暗夜中的鬼魅，唯有你與鼠首的靈韻，方能追蹤。”
話音未落，紙墨生懷中的布包輕輕一動，一個毛茸茸的小腦袋探了出來。正是鼠首獸首。它那雙黑曜石般的小眼睛裡滿是警惕，小鼻子飛快地嗅著空氣中的味道，似乎已經捕捉到了什麼。
“吱吱……”鼠首發出兩聲急促的叫聲，用小爪子指了指殿外，然後又指了指紙墨生的布包。
紙墨生立刻會意。他從布包裡掏出一小截用硃砂浸泡過的竹簡，咬破指尖，在上面飛快地刻下一道繁複的符文。這是他的基礎技能——【紙墨生符】。
“殿主，鼠首已經聞到了那股‘銅臭’和‘機油’混合的怪味。”紙墨生的聲音不大，但異常清晰，“它說，氣味是從……赤水之畔的一處廢棄工坊裡消失的。”
赤水，位於崑崙墟底層的樊桐境，環繞著九口玉欄井，是鍛造與制瓷的工坊區，常年水汽與爐火煙氣交融，環境最為複雜。
“好。”墨淵點頭，“紙墨生，此行你為主力。銅伯，你與他同往，以防不測。其餘人等，嚴守崑崙，謹防調虎離山。”
“是！”
紙墨生與身形魁梧的銅伯並肩走在溼漉漉的石板路上。銅伯一言不發，只是默默地跟在後面，他身上那股沉穩的氣息讓紙墨生安心了不少。而那隻鼠首獸首，則像個好奇的孩子，一會兒跑到前面探路，一會兒又躥回紙墨生的肩膀上，用小鼻子不停地嗅著。
“吱吱！”鼠首忽然停下腳步，對著一處被藤蔓半遮半掩的石門發出了警告的嘶聲。
這裡是早已廢棄的“拓印坊”，據說在百年前因為一場意外的火災而被封存。石門上的青銅鎖早已鏽蝕不堪，但紙墨生卻敏銳地發現，鎖芯內部，有一絲極其細微的、非自然的劃痕。
“他們從這裡進去的。”紙墨生蹲下身，從懷裡掏出一個小小的布囊，倒出一些亮晶晶的粉末——那是鼠首偷偷塞給他的星砂和碎玉。
他將粉末撒在門鎖周圍，然後從袖袋裡抽出一張黃色的符籙，口中唸唸有詞。
“以紙為媒，以墨為引，顯！”
他將符籙貼在石門上，符籙瞬間自燃，化作一團黑色的煙霧。煙霧並未散去，而是在門上凝聚成一幅流動的畫面——幾個穿著長風衣、戴著高頂禮帽的外國人，正用一種發出“滴答”聲的黃銅色機械鑰匙，輕易地打開了門鎖。他們手中，還捧著一個散發著古老書卷氣息的巨大木盒。
“是‘鐘錶匠’！”銅伯的聲音低沉下來，他身旁的牛首獸首也感受到了敵意，發出一聲悶哼。
紙墨生沒有理會，他閉上雙眼，將手掌輕輕按在石門上。他的核心技藝——【鼠竄破蒙】，在與鼠首的共鳴下被徹底啟用。
一瞬間，他的意識彷彿化作了無數只無形的墨鼠，順著門上殘留的微弱氣息，鑽入了那道早已癒合的“時空裂隙”之中。
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