崑崙墟懸圃的晨霧漫過天工殿的飛簷翹角，樑柱上《考工記》的銘文忽明忽暗，殿中央的青銅鼎陡然發出一陣急促的嗡鳴，震得殿內工藝蝶的靈韻光斑四散紛飛。墨淵緩步走近，袖中道器《天工開物》 自行飛出，青銅書頁嘩啦啦展開，一枚殘破的鎏金蠶紋虛影在書頁間浮沉，紋路間沾著的西洋鐘錶齒輪碎屑，與書頁上的獸首紋樣格格不入。
“昨夜接到密報，”墨淵的目光掃過殿中肅立的十二傳人，聲音沉肅如熔爐裡的青銅，“漢代鎏金銅蠶現身倫敦拍賣行的私人展櫃。這批西洋古董商打著‘文物交流’的幌子，實則覬覦銅蠶腹內的《蠶桑訣》——那是織雲娘一脈失傳的絲織秘術源頭，能以靈韻蠶絲織就通天屏障，更能讓絲線淬上星砂之力，水火不侵。”
他指尖點向書頁上的蠶紋，青銅書頁泛起一層紫氣：“更棘手的是，藏銅蠶的私人莊園布著西洋機械與東方奇門結合的‘九鎖連環陣’，守園人是一群精通機械傀儡術的洋盜，手裡還攥著從圓明園流散的機關圖紙，行事狠辣，不留活口。”
未時傳人織雲娘聞言，指尖微微顫抖，肩頭的羊首似是感應到主人的情緒，輕輕蹭著她的手背，嘴裡叼著的花草標本簌簌落下。她望著書頁上的蠶紋，聲音帶著一絲哽咽：“祖母臨終前說，《蠶桑訣》是我朝絲織匠人的心血，絕不能落在外人手裡。”
亥時傳人鹽客站出身形，腳邊的豬首叼著鹽鏟蹭過來，哼哼唧唧地拱著他的褲腿。“西洋莊園多石質建築，流沙陷阱雖少，卻有暗河機關。我能以豬韌固基之力凝出‘鎖水牆’，堵住他們的水道，更能借鹽粒的腐蝕性，融掉那些黃銅齒輪。”
辰時傳人木公輸一拍大腿，肩頭的龍首立刻甩著龍鬚跳起來，爪子在地上劃出一串機關陣的草圖，金鱗在晨光裡閃著光。“九鎖連環陣？正好讓我的機關猴去探路！我這龍興引川之力能引地下暗流，沖垮他們的機械傀儡！”
墨淵頷首，將一道星砂符籙拍在《天工開物》的書頁上。剎那間金光爆射，一道身著明代短打、手持魯班尺的虛影從書頁中浮現——正是工藝門十位先賢之一、奇巧工藝家岱含。他對著眾人拱手一笑，身影化作一道流光，融入木公輸袖中那隻機關猴的銅眼之中。
“岱含先賢擅破古今奇陣，此行有他護持，可保你們陣中無憂。”墨淵的聲音裡帶著期許，“切記，此行關乎華夏匠魂，不可輕舉妄動，更要護好自身周全。”
三日後，倫敦郊外的私人莊園。
鉛灰色的雲層壓在哥特式尖頂的上空，冷雨敲打著雕花鐵柵欄，濺起細碎的水花。莊園內，修剪整齊的灌木叢間藏著黃銅製的監控探頭，碎石鋪就的小徑下，隱隱可見刻著西洋花紋的機關蓋板，與崑崙墟樊桐層工坊的銅器紋路有著天壤之別。
十二傳人化作普通遊客，分散在莊園的觀光區，獸首們則縮在他們的行囊裡，只露出一雙雙警惕的眼睛。子時傳人紙墨生縮在丑時傳人銅伯身後，口袋裡的鼠首探出腦袋，尾巴尖的金光在雨霧裡閃了閃，正是鼠竄破蒙的幽微之力。
“目標在主樓三層的私人展櫃裡，”紙墨生的聲音壓得極低，“展櫃外布著三層機關，一層是雷射網，一層是齒輪鎖，還有一層……是從咱們圓明園流散出去的‘千斤墜’。”
銅伯點了點頭，工裝袋裡的牛首鑽出來，用角頂了頂他的手背，嘴裡叼著一塊青銅殘片。“雷射網怕強磁，我這青銅殘片能干擾磁場。齒輪鎖……得靠木公輸。”他的聲音低沉如熔爐裡的鐵水，正是牛耕熔基的土厚之氣。
木公輸立刻帶著機關猴溜到主樓的陰影處，肩頭的龍首吐著水箭，澆滅通風管道口的感應火花。岱含的虛影從機關猴的銅眼中飄出，指著牆面上一塊不起眼的石雕：“那是陣眼，用銅器敲擊三下，節奏要‘短-長-短’，能暫緩機關運作——這是我早年改良的奇門手法，沒想到竟被洋盜學了去。”
銅伯依言上前，接過牛首叼來的青銅殘片，對著石雕輕輕敲擊。“咚——咚咚——咚”，三聲脆響過後，莊園內的監控探頭突然一陣亂轉，隨後便徹底失靈。
“成了！”木公輸低喝一聲，操控著機關猴鑽進通風管道。龍首趴在他肩頭，爪子緊緊抓著衣領，龍鬚甩動間，龍興引川的雲雨之力化作細流，順著管道內壁流淌，沖垮了暗藏的齒輪機關。
十二傳人趁機潛入主樓，沿著樓梯悄無聲息地往上走。樓梯扶手是黃銅製的，刻著繁複的西洋花紋，每走一步，都能聽到扶手內齒輪轉動的聲響。寅時傳人火離摸著肩頭的虎首，指尖虎嘯裂鋒的銳陽之力蓄勢待發，虎首卻縮著脖子，警惕地盯著樓梯轉角的蜘蛛，全然沒了平日裡的威風。
“小心，這樓梯是‘翻板梯’，踩錯一步就會掉進底下的尖刺陷阱。”岱含的虛影提醒道，“你們跟著機關猴的腳印走，它踩過的地方，都是安全的。”
眾人依言而行，順利抵達三層。走廊裡鋪著厚厚的波斯地毯，踩上去悄無聲息。走廊盡頭的房間亮著昏黃的燈光，一道厚重的鐵門擋在門口，門上掛著九把形狀各異的鎖，正是“九鎖連環陣”的核心所在。
“九把鎖，對應九種機關，得一一破解。”木公輸蹲下身，操控著機關猴爬到鐵門上。岱含的虛影仔細打量著每一把鎖，“第一把是‘魯班鎖’，用鐵絲就能挑開；第二把是‘西洋彈簧鎖’，得用齒輪卡住彈簧；第三把……是‘蠶紋鎖’，鑰匙就在織雲孃的蠶絲裡。”
織雲娘立刻走上前，從袖中掏出一縷星砂蠶絲。肩頭的羊首跳下來，叼著蠶絲纏在蠶紋鎖的鎖孔上，羊潤凝澤的滋養之力順著蠶絲流淌。蠶絲遇鎖，瞬間泛起金光，鎖孔內傳來“咔嚓”一聲輕響，蠶紋鎖應聲而開。
其餘八把鎖，也在眾人的合力下一一破解。丑時銅伯的青銅殘片震開了第四把鎖，酉時傳人漆姑的礦物顏料融掉了第五把鎖的銅鏽，戌時傳人鍛石的鑿子撬開了第六把鎖……每解開一把鎖，獸首們的銅鳴便清脆一分。
鐵門緩緩開啟，一股濃郁的檀香撲面而來。房間中央的展櫃裡，一隻通體鎏金的銅蠶靜靜躺著，蠶身的紋路清晰可見，正是《蠶桑訣》的銘文。銅蠶周圍，還擺著不少從中國流散出去的文物——青花瓷瓶、紫檀木匣，甚至還有一尊青銅獸首，與工藝門的十二獸首同源而異脈。
“終於找到你了。”織雲娘緩步上前，眼中滿是激動。她伸出手想要觸控展櫃，卻被一道透明的雷射網擋住，網光冰冷，與崑崙墟的靈韻截然不同。
“想拿鎏金銅蠶？先過我這關！”一聲冰冷的英語從陰影裡傳來，一個身著燕尾服的西洋男人緩步走出，手裡握著一根柺杖，杖頭鑲嵌著一顆幽綠的寶石。男人身後，跟著十幾具機械傀儡，傀儡身上刻著的圓明園紋飾，刺得眾人眼睛生疼。
“這些傀儡，是用圓明園的機關圖紙造的吧？”木公輸冷笑一聲，龍首在他肩頭髮出一聲龍吟，“偷了我們的東西，還敢用來對付我們，真是不知死活！”
男人咧嘴一笑，用生硬的中文說道：“華夏的工藝，果然精妙。可惜，從今往後，這些工藝，都將屬於我們。”他舉起柺杖，寶石發出幽綠的光芒，機械傀儡立刻動了起來，張牙舞爪地撲向眾人。
火離立刻舉起火銃，肩頭的虎首雖怕蜘蛛，卻還是硬著頭皮嘶吼一聲：“虎嘯裂鋒！”淬了星砂的火紋噴薄而出，打在傀儡身上，瞬間燒穿了它們的鐵皮外殼。巳時傳人藤婆手腕一翻，肩頭的蛇首纏上手臂，蛇纏補闕的柔勁之力化作青綠色藤絲，將剩下的傀儡牢牢捆住。蛇首吐著信子，噴出一口孔雀石礦粉，礦粉落在傀儡身上，瞬間將它們石化。
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