崑崙墟三層神境，亥時的層城天工秘境，紫氣如練纏繞著鎮殿道器《天工開物》。泛黃的書頁無風自動，最後停在“海滷煎鹽”篇，墨香混著星砂的清冽，漫過懸圃百工院的每一寸廊簷。
亥時傳人鹽客正蹲在自己的小院裡，手裡攥著塊剛煉好的鹽晶錠子，指尖摩挲著上面天然形成的海浪紋路。他腳邊的豬首獸首正蜷成一團，呼嚕打得震天響，鼻子裡還時不時噴出細碎的鹽粒——這是它剛偷舔了鹽客煉鹽的坩堝，被鹹得打了個噴嚏，索性倒頭就睡。
鹽客性子忠厚，沒捨得叫醒這懶傢伙，只是伸手拍了拍豬首油光鋥亮的腦袋，低聲唸叨：“《天工開物》有言，‘海滷之利，肇自洪荒’，你這饞嘴的，連生鹽都敢啃。”
話音剛落，腕間繫著的青銅鈴鐺突然發出一陣急促的脆響。那是工藝門遍佈四海的“靈韻信鈴”，只有當承載上古工藝魂韻的器物遭遇異動時，才會觸發警報。
鹽客猛地站起身，豬首被這動靜驚醒，迷迷糊糊地晃了晃腦袋，一雙圓溜溜的小眼睛瞬間警惕起來。鈴鐺的響聲越來越急，帶著一股海水的鹹澀與銅鏽的腥氣，直衝鼻端。
幾乎是同一時間，懸圃百工院的其他方向也響起了動靜。子時傳人紙墨生抱著一摞符籙從屋裡竄出來，鼠首獸首叼著他的袖擺，小爪子扒拉著一張剛畫好的星砂符；丑時傳人銅伯扛著半截青銅柱，牛首跟在他身後，蹄子踏得青石板咚咚作響；戌時傳人鍛石更是直接從採石場衝了過來，狗首獸首跑在最前面，鼻子不停嗅著空氣裡的異樣。
墨淵的身影出現在天工殿的臺階上，手裡的道器《天工開物》正泛著淡淡的青光。書頁上，原本清晰的獸首紋樣此刻正劇烈地扭曲著，尤其是代表亥時的豬首紋樣，邊緣竟泛起了一層淡淡的血色。
“黃海海域，有上古工藝器物現世，且遭外力強行盜取。”墨淵的聲音溫潤卻帶著不容置疑的威嚴，指尖沾著的星砂在月光下閃著細碎的光，“《天工開物·舟車》篇雲，‘凡海舟以福建、廣東為盛，其走北洋者，謂之鳥船’，此番異動，正是來自一艘非法潛入的外籍打撈船。”
豬首突然焦躁地刨了刨地，衝著黃海的方向發出一陣低沉的嘶吼。鹽客心頭一緊，他能清晰地感受到，豬首與海底某件器物之間的羈絆，正在被一股粗暴的外力撕扯。
“那是……沉戟！”鹽客的聲音帶著一絲顫抖，“是亥時工藝傳承裡記載的，戰國時期的‘海鹽銅戟’！戟身鑄有煮海製鹽的紋飾，是咱們工藝門失落的鎮門器物之一！”
紙墨生的鼠首突然竄到他肩頭，小爪子指著東方的天際，嘰嘰喳喳地叫著。紙墨生臉色一變，快速展開一張星砂符籙，符籙上的紋路瞬間亮起：“是‘深海掠奪者’號！這群外國佬帶著電磁打撈儀，還有專門破壞工藝魂韻的強酸溶劑！他們想把沉戟熔了，賣個好價錢！”
“放肆！”銅伯的牛眼瞪得通紅，手裡的青銅柱重重一跺，“上古神工器物，豈容這群蠻夷染指！”
墨淵抬手，道器《天工開物》的書頁驟然翻卷，青光暴漲。他目光掃過十二位傳人，沉聲道：“亥時鹽客、戌時鍛石、丑時銅伯，隨我下黃海。子時紙墨生，你以星砂符籙布‘夜行紙甲軍’，封鎖打撈船的退路；寅時火離，你帶火器埋伏，一旦他們妄圖毀器，直接轟碎他們的打撈裝置！”
“遵殿主令！”十二位傳人齊聲應和，獸首們紛紛發出低吼，與主人身上的靈韻遙相呼應。
豬首蹭了蹭鹽客的手背，圓眼睛裡滿是堅定。鹽客深吸一口氣，將鹽晶錠子攥緊，指尖泛起一層晶瑩的鹽霜：“放心，我定把沉戟奪回來，護我工藝門器物，寸步不讓！”
墨淵捧著《天工開物》，緩步走下臺階。道器的青光映亮了他的眉眼，他看著黃海的方向，輕聲念道：“《天工開物·冶鑄》篇曰，‘凡鑄兵，以熟鐵為骨，灌以鋼葉，乃成良器’。這群外國佬，怕是不知道，冒犯神工的代價，有多慘烈。”
亥時的月光，灑在崑崙墟的祥雲之上。十二道身影，攜十二獸首，化作流光，直衝黃海而去。一場護寶之戰，就此拉開序幕。
黃海的夜，黑得像潑翻的墨汁。
“深海掠奪者”號打撈船像一頭猙獰的巨獸，停泊在海平面上。船舷邊懸掛著的電磁打撈儀正嗡嗡作響，巨大的鐵爪深入海底，死死鉗住了一根佈滿銅鏽的長戟。戟身的海浪紋飾在探照燈的強光下，泛著一層黯淡的光澤，那是上古工藝魂韻即將潰散的徵兆。
船艙裡，金髮碧眼的船長約翰正叼著雪茄，看著監控螢幕上的沉戟，嘴角勾起一抹貪婪的笑。他身邊的副手遞過來一個金屬罐子，罐子裡裝著淡黃色的強酸溶劑：“船長，這東西能瞬間溶解銅器，要是被那些中國佬發現，咱們直接把戟熔了，誰也別想拿到！”
約翰冷笑一聲，拍了拍副手的肩膀：“中國的古董，就是值錢。等把這戟運回去，咱們就能下半輩子躺著數錢了。動作快點，電磁打撈儀撐不了多久！”
就在這時，船底突然傳來一陣劇烈的震動。
約翰臉色一變，衝到船舷邊往下看。只見漆黑的海面上，突然泛起一層白茫茫的鹽霜，鹽霜以極快的速度蔓延開來，所過之處，海水竟開始結冰！
“怎麼回事？！”約翰失聲尖叫。
海面之下，鹽客正憋著一口氣，豬首獸首緊貼在他身側。豬首的鼻子不停翕動，精準地鎖定著沉戟的位置，鹽客則調動著亥時閉藏的厚積之力，將體內的星砂轉化為鹽晶，源源不斷地釋放到海水中。
“豬韌固基！”鹽客低喝一聲，雙手在胸前結印。豬首猛地睜開眼睛，發出一陣響亮的嘶吼，周身泛起一層淡金色的光芒。光芒融入海水，那些正在結冰的鹽霜瞬間變得堅硬如鐵，竟化作了無數根鋒利的鹽晶刺，朝著打撈船的船底刺去！
“轟隆！”
鹽晶刺狠狠扎進船底，發出刺耳的金屬摩擦聲。船艙裡的警報聲瞬間響徹夜空，約翰嚇得魂飛魄散，衝著對講機嘶吼：“快！啟動打撈儀，把戟拉上來！立刻！馬上！”
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