孟軒挑戰章永輝的訊息，如同投入平靜湖面的巨石，在外門弟子中迅速激起了軒然大波。
一個入門僅一年、靠著運氣晉升外門、修為“僅有煉氣四層”的新人，竟然敢挑戰在外門盤踞多年、實力排名前十、修為高達煉氣七層的章永輝？這簡直是蚍蜉撼樹，不自量力！
幾乎所有人都不看好孟軒，認為他要麼是瘋了，要麼就是被章永輝逼得走投無路，只能硬著頭皮上論道臺送死。各種議論、嘲諷、同情的聲音充斥在外門的各個角落。
然而，身處風暴中心的孟軒，卻異常平靜。
回到自己的小院後，他立刻開啟了閉關模式。院門緊閉，謝絕一切訪客，連趙雨和錢富的關心探望也婉言謝絕。他需要絕對的安靜和時間來提升實力。
論道臺之戰，看似是意氣之爭，實則是他能否在外門真正站穩腳跟的關鍵一戰。若敗，不僅會失去所有酬勞，更會坐實“廢物”之名，日後將永無寧日，甚至可能被章永輝及其黨羽不斷打壓。若勝，則能一舉揚名，震懾宵小，贏得尊重，獲得相對安穩的修煉環境。
他必須贏！
醜塔空間，成了他最大的依仗。
他將所有時間都投入到了塔內。外界一個月，在塔內時間流速的微妙差異和孟軒近乎不眠不休的苦修下，相當於度過了更長的時光。
瘋狂的修煉： 他不再滿足於按部就班的吐納。除了運轉《青雲基礎吐納訣》吸收塔內精純靈氣外，他開始大量服用自己煉製的、品質遠超外界的高效“聚氣丹”和“青靈丹”，輔以玉井水淬體，強行衝擊經脈，拓寬氣海。靈力以驚人的速度積累、凝練。
丹道的輔助： 他煉製了數種用於臨時提升實力、恢復靈力、強化肉身的丹藥，如“爆氣丹”（短時間內提升靈力強度，但有虛弱後遺症）、“鐵骨丹”（強化筋骨抗擊打能力）等，以備不時之需。同時，他不斷鑽研《九品丹道初解》和南宮飄雪的心得，丹道造詣穩步提升。
實戰的磨礪： 塔內空間擴大後，他劃出一片區域，模擬論道臺環境，與塔靈模擬出的、擁有煉氣七層實力的“章永輝虛影”進行對戰。一次次被打倒，一次次爬起，不斷磨練劍法、身法以及對自身力量的掌控。他從最初被完全壓制，到漸漸能夠周旋，再到偶爾能抓住機會反擊……實戰經驗飛速增長。
在如此不惜代價的苦修下，孟軒的修為如同坐火箭般躥升！
煉氣六層巔峰……突破！
煉氣七層……穩固！
向著煉氣八層……發起衝擊！
終於，在論道臺之戰前三天，孟軒體內靈力奔騰到極致，一舉衝破了煉氣七層的壁壘，踏入了一個全新的境界——煉氣八層！
感受著體內洶湧澎湃、遠超從前的靈力，以及更加堅韌寬闊的經脈，孟軒緩緩睜開雙眼，眸中精光四射，隨即又迅速內斂。
煉氣八層！短短一個月，從煉氣六層躍升到八層！這等速度，若是傳出去，足以震驚整個青雲宗！但這，正是醜塔逆天之處。
【主人，修為提升雖快，但根基穩固，靈力精純，並無虛浮之象。】塔靈欣慰地評價道，【以你如今實力，配合丹藥和遠超同階的肉身，擊敗章永輝，應有八成把握。】
孟軒點點頭，眼中戰意升騰。八成把握，足夠了！
然而，就在孟軒潛心備戰的同時，外門的暗流並未停歇。
章永輝雖然囂張，但並不傻。孟軒敢主動挑戰，必然有所依仗。尤其是回想起黑風峽和遭遇鳳靈宗時孟軒那“詭異”的表現，他心中愈發不安。為確保萬無一失，他動用了自己的底牌。
這一日，章永輝恭敬地站在外門執事堂後院一間靜室外。
“弟子章永輝，求見趙師叔。”他低聲稟報。
靜室門無聲開啟，一位身穿青色道袍、面容瘦削、眼神銳利的中年修士盤坐其中，氣息淵深，赫然是一位築基初期的長老！此人名為趙千鈞，乃是外門執事堂的一位實權長老，同時也是章永輝的遠房表叔，正是章永輝在外門最大的靠山。
“何事？”趙千鈞眼皮未抬，淡淡問道。
章永輝連忙將論道臺挑戰之事，以及自己對孟軒的懷疑添油加醋地說了一遍，最後道：“師叔，那孟軒入門不過一年，從雜役晉升，資質下下，卻進步詭異，身上定有秘密！弟子擔心他使什麼陰損手段，此次論道臺之戰，關乎弟子顏面，更關乎師叔您的威望，懇請師叔暗中關注，以防萬一！”
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