次日，九幽宮內，氣氛壓抑。
凰音一夜未眠，獨自坐在窗前，望著庭院中凋零的幾株幽蘭，眼神空洞而絕望。母妃帶來的訊息如同晴天霹靂，將她最後一絲幻想擊得粉碎。嫁給獄龍冥？那個聲名狼藉、修煉邪功的紈絝？她寧願死！
恐懼、憤怒、無助……種種情緒交織在一起，幾乎讓她窒息。深宮冰冷，皇兄們各懷鬼胎，母妃勢單力薄……舉目四望，她竟找不到一個可以依靠、可以傾訴之人。
除了……他。
那個神秘出現、眼神深邃如星海、總能看透她心底的墨先生。
不知從何時起，他的身影已悄然烙印在她心間。是因他輕易識破自己幻身的那份從容？是因他輕描淡寫點破功法瓶頸的那份睿智？還是因他身處皇室宴會卻超然物外的那份獨特氣質？
或許都有。十七年來，她見慣了阿諛奉承，見慣了爾虞我詐，卻從未見過如此特別的人。在他身邊，她感到一種前所未有的安心與信賴，彷彿天塌下來，也有他頂著。
這種依賴感，在此刻絕望的境地中，變得尤為強烈，甚至……摻雜了一絲她自己都未曾清晰意識到的、更深的情愫。
“容嬤嬤，”凰音聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“去請墨先生來……就說……就說我修行上有些疑難，想向他請教。”她找了一個藉口，卻掩不住語氣中的急切與依賴。
“是，殿下。”容嬤嬤心疼地看了她一眼，悄然退下。
不過片刻，孟軒緩步走入殿內。他依舊是一襲青衫，神色平靜，彷彿外界風雨與他無關。然而，在他踏入殿門的瞬間，凰音卻覺得那冰冷的宮殿似乎都溫暖了幾分。
“墨先生！”凰音幾乎是從座位上彈起，快步迎上前，美眸中瞬間蒙上一層水霧，所有的委屈、恐懼、無助在這一刻決堤。
她下意識地想抓住他的衣袖，如同溺水之人抓住浮木，但手伸到一半，又意識到失態，硬生生停住，指尖微微顫抖。
孟軒目光落在她蒼白憔悴的小臉上，紅腫的眼眶，以及那強自壓抑卻依舊流露出的深深依賴。他心中瞭然，聲音放緩了些許：“宮主，何事憂心？”
“先生……”凰音聲音哽咽，再也顧不得什麼宮主威儀，將大皇子欲將她許配給鎮獄王世子獄龍冥之事，連同自己的恐懼與絕望，一股腦地說了出來。
敘述間，她不時抬眼看向孟軒，眼神中充滿了近乎乞求的信任與期盼，彷彿他是她唯一的救贖。
孟軒靜靜聽著，神色無波。待她說完，他並未立即安慰，而是走到窗前，負手而立，望向宮外那片象徵著皇權的連綿殿宇。
“宮主可知，”他緩緩開口，聲音沉穩有力，帶著一種奇特的安撫人心的力量，“聯姻之事，關鍵不在大皇子，而在鎮獄王獄無涯。”
凰音怔怔地看著他挺拔的背影，下意識地問：“為……為何？”
“獄無涯，老謀深算，執掌黑獄軍多年，深得陛下（豐紂）信任。他支援大皇子，是看好其繼位的可能性，是投資。”孟軒轉過身，目光銳利，“但若這門親事，會讓他過早、過深地捲入皇子紛爭的漩渦中心，甚至可能引火燒身，他便會權衡，甚至……猶豫。”
“可是……大皇兄勢大，鎮獄王豈會拒絕？”凰音不解。
“所以，我們需要給他一個‘猶豫’的理由。”孟軒嘴角勾起一抹深邃的弧度，“一個讓獄無涯覺得，此時聯姻，並非最佳時機，甚至可能是一步險棋的理由。”
他走近幾步，壓低聲音，目光灼灼地看著凰音：“宮主，若在此時，二皇子豐雲霆公開表示對您欣賞有加，三皇子豐烈因不滿大皇子聯姻之舉而在軍中放出風聲，五皇子豐無忌暗中散播些對鎮獄王不利的流言……甚至，若有傳聞說，久未露面的陛下，對此次聯姻‘略有微詞’……”
凰音美眸漸漸睜大，呼吸急促起來。她不笨，立刻明白了孟軒的意圖！
“先生是說……製造混亂？讓鎮獄王覺得，支援大皇子聯姻，會同時得罪其他皇子，甚至引來陛下猜忌？讓他覺得，此時站隊風險太大？從而……拖延甚至拒絕這門親事？”
“不止如此。”孟軒眼中閃過一絲冷光，“還要讓大皇子自顧不暇。若此時，他的軍糧供應‘偶然’出現問題，他最得力的幾個手下‘意外’捲入是非，甚至他與某些邊將往來的密信‘不慎’洩露……他還有多少精力，來逼迫宮主就範呢？”
凰音聽得心潮澎湃，彷彿在無盡黑暗中看到了一線曙光！這計策，環環相扣，精準地利用了皇子間的矛盾、鎮獄王的謹慎以及大皇子的弱點！
狠辣，卻直指要害！
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