鐵叔帶二小到馬廄一角，見欄內養了幾匹矮馬，高不過三尺，正適合孩童騎乘，江朔奇道：“這是未成年的小馬嗎？”
鐵叔笑道：“這些果下馬都是成年的良駒，乃是蜀中特產，蜀地多種果樹，此馬能在低矮的果樹下行走，故稱果下馬。”
江朔又問道：“這是專為孩童騎乘準備的麼？”
鐵叔道：“那倒不是，此處多竹林，竹林比一般樹林要密些，高頭大馬施展不開，在這竹林間行走還是果下馬好使，別看這果下馬小，當真跑起來不遜於普通馬匹。”
湘兒一扯江朔道：“好啦，不要問東問西了，再問下去，天都黑咯。”言畢自去牽了一匹果下馬，一翻身騎了上去，看她動作頗為熟練，想來說會騎馬不是虛言。江朔見果下馬多是騮馬，毛色不純，湘兒所騎卻是一匹純色白馬，想來是特地為她準備的。江朔自去選了一匹黃白相間的小馬，他卻不會騎，鐵叔教了他踩蹬及用韁繩控馬的方法，好在這馬生的矮小不怕墜馬，又性子溫馴，江朔騎著在平地上跑了幾圈也就勉強學會了。
湘兒等不及了，說了聲：“走，帶你去好玩的地方。”一撥馬頭就涉溪而過，江朔只得駕馬跟隨，溪水甚淺，果下馬雖然矮小，也不至於溼了鞋襪。兩人便一前一後騎馬進了竹林。
湘兒策馬騎得極快，那兩匹果下馬是一同訓練的，江朔不懂控轡之術，所騎之馬便隨著前馬一起跑起來，他急忙喊道慢些慢些，然而馬如何聽得懂，既然江朔不加控制，它便自顧自跑起來，湘兒在前騎行穿行竹林的極是靈活，只激起竹林的陣陣婆娑亂顫，枝葉卻不沾身，江朔在後面可就苦了，果下馬雖會趨避竹竿，卻顧不得上面的江朔被竹枝抽打，他胳膊、頭臉被抽了好幾下，登時就添了幾道紅印，江朔也不敢再直起身子，便匍匐在馬身上，將頭埋在馬鬃裡，任竹枝抽打在身上，隨著湘兒一起跑下去。
馬跑多時，湘兒才勒住馬頭，江朔的坐騎也跟著停了下來，先前馬兒奔跑之際，江朔努力挽住韁繩，晃晃悠悠勉強保持住了平衡，此刻馬兒驟停，他卻失去平衡，摔下馬來，在地上滾了一身泥。湘兒見他狼狽的樣子哈哈大笑，翻身下馬把他扶起來，江朔一邊撣去身上塵土，一邊說：“這裡哪裡？怎麼跑了這麼遠出來？”
湘兒道：“才剛走出兩三里地，你也忒不濟啦。”
江朔還口道：“我第一次騎馬，便跑出這麼遠以是很不錯啦。”
湘兒道：“那你怎麼還摔了？”
其實她自己第一次騎馬跑出幾步便摔了，她卻不說，只是嘲笑江朔。江朔揉著顛疼了的屁股道：“被你催得急了，還沒學下馬之法，我才摔了的。”
湘兒卻不回話只是咯咯笑個不止，江朔也不再搭理她，轉頭看去此處卻還是一片竹林，看起來無甚異樣。便問道：“湘兒，跑這麼遠出來看到的還是竹林呀？”
湘兒指著其中一片較矮的竹子道：“你走近看，可不一樣哦。”
江朔仔細再看，發現這些竹子都不甚高，只人兩指粗，竹節凸起非常之小，遠看竹子彷彿一條條既圓且直的細棒子，翠綠的竹竿上有一些淡黃色的斑點，除此之外可說是平平無奇了，他不解地回頭看向湘兒，湘兒走近道：“這是柯亭竹哦。”
江朔道：“哦，原來這就是柯亭竹。”
湘兒道：“你又曉得了，你怎麼什麼都曉得？”
江朔道：“那你說，你帶我來的，今日都聽你說。”
湘兒道：“這柯亭麼……當年荊軻刺秦王，燕太子丹為他送行之亭便叫軻亭，一想到荊軻此去有死無生，太子丹一時揮淚成雨變成了這竹上之斑，和湘妃竹是一個意思……”話沒說完，被江朔一記爆栗打在頭上，湘兒抱頭怒道：“你打我幹嘛？”
江朔道：“讓你瞎說，柯亭竹說的是當年東漢蔡邕避難江南，一日夜宿會稽柯亭，柯亭乃鄉人伐竹所建，蔡邕見屋椽第十六根竹可以為笛，使人拆下來製成笛子，果然笛聲非凡，後世便稱之為‘柯亭笛’，南梁武帝《詠笛》詩云‘柯亭有奇竹，含情復抑揚’，說的就是這個典故。”
湘兒道：“是了，是了，確是如此，我剛剛是逗你的，看你知也不知。”其實她耶耶給她講過這個典故，她卻不記得了，本想糊弄過去，不想又被江朔識破。
江朔心想：蔡邕之後再無柯亭笛，簷竹製笛云云怕也只是傳說，怎麼做得了真。
湘兒見他興味闌珊，又道：“今日帶你來，卻不為看這些個竹子。”江朔奇道：“此處除了竹子不見什麼其他的物事啊？”湘兒一揮手道：“隨我來。”牽著馬向前走去，江朔便也學她的樣子牽著馬兒跟在後面。
走不多遠，湘兒便停下來道：“到了。”江朔順著她的話音見前方竹林中有一小塊平地，上面用竹子搭了一個亭子，柯亭竹纖細，樑柱皆用多股竹竿綁紮在一起製成，四周用青布帷幔罩著，不知裡面是什麼，但亭子不大，布幔又四處透風，應該不是住人的屋舍。他便問道：“這是什麼？看著也沒什麼稀奇。”
湘兒尚未回答，卻聽一人喝道：“不得近前。”
話音未落但見一個人影從竹林中飄來，江朔見此人是一老叟，鬚髮皆白，人極清瘦，身穿葛布青袍，他突兀出現，身影如同鬼魅，此刻在竹林深處，昏昏然一片，陡見此人飛臨，真不知是人是鬼，江朔一驚之下不禁向後急退兩步，撒開了手中的韁繩。那馬兒被他一推搡，受了驚直衝著棚屋跑去，那老叟叫一聲不好，他本落在湘兒身邊，忽然一閃身竟已攔在馬前，也不知用的什麼手法，一撥馬頭已將其制住，他唯恐湘兒的馬再受驚亂跑，一伸手又抓住了湘兒手中的馬韁。
湘兒不滿地說道：“爺爺，我的騎術可是相當了得的，你可小心的過分了。”
老叟嗔怒道：“臭湘兒，竟敢把馬兒騎到我這裡來了！”
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