拓跋守寂點頭道：“原來如此，難怪他會救你，原來是故人的孫女。”
獨孤湘越發好奇，追問道：“大上白，這裡面的前因後果到底是怎麼回事？我聽爺爺說，當年空空兒橫掃天下，先鬥敗了塞外五子，又挑戰中原三子，最終折在玉霄峰上，從此退出江湖三十年不曾謀面……”說到這裡她忽然“呀”了一聲道：“大上白，你曾敗在空空兒手中，此刻不會趁人之危吧？”
獨孤湘說著有意無意挪到空空兒身前，拓跋守寂忽然哈哈大笑道：“原來你什麼都不知道！老夫當年敗在北溟子手上，可不是這小子手上。”
獨孤湘奇道：“啊？空空兒不就是北溟子麼？”
拓跋守寂道：“這麼說也不為錯，不過，空空兒可以是北溟子，北溟子卻未必是空空兒。”
獨孤湘糊塗道：“大上白，你這下可把我繞進去了……”
她轉頭望向拓跋朝光，朝光向她搖搖頭，擺出一副我也不知道的表情。
拓跋守寂道：“好啦，此地不是講話之所，小女子，你先隨我們進入聖地再說吧。”
細封聞言驚道：“這小女子是漢人，她也要隨我們進山麼？”
拓跋守寂道：“空空兒這副模樣，我不能不救，這小女子又是他所救，我如把她扔在這裡不管，空空兒醒過來問我要人，可怎麼辦？”
細封只得稱是，拓跋守寂道：“好啦，時間不早了，人也都到齊了，我們出發吧。”
眾人重新出發，這次卻沒有這麼多人同行了，除了拓跋父子、獨孤湘和空空兒，就只有細封為首的党項八姓貴胄子弟，他們仍是乘革船，十二人分乘三個筏子，沿著沙洲繼續西行。
此刻日已西墜，看天光約莫是申末時分，獨孤湘見四周各處沙洲、小島上影影綽綽有人影閃動，想來是這百十名党項武士分散在隱蔽，以防有人尾隨進入黨項羌人的聖地
拓跋守寂坐在第一條革船上，獨孤湘和拓跋朝光、空空兒、細封在第二條革船上，細封操舟的技術甚佳，長竿左右划動，革船行得極穩，完全不用獨孤湘和拓跋朝光動手，拓跋朝光以手拄著短槳，呆呆地望著西面的賀蘭山闕。
獨孤湘心中有無數的疑問解不開，她知道拓跋朝光對於空空兒的事知之甚少，問了也白問，只問他道：“拓跋郎，你們既然是党項貴族，為何要喬裝成庖人，躲在前面那個小鎮子上？”
拓跋朝光望了一眼前面的阿爺，似乎怕阿爺會再責罵他，但終於拗不過獨孤湘的纏問，道：“我們是在那裡埋伏，因為聽說有革大對頭要來此地破壞我黨項聖地，哪個鎮子是西渡河水進入沙湖的必經之路，我們才假扮庖人，守在那裡。”
獨孤湘問：“是安思順？還是李歸仁？”
拓跋朝光搖頭道：“都不是……”
獨孤湘道：“那到底是誰？啊呀……拓跋郎，你要急死我啊？”
拓跋朝光又望了一眼阿爺，才道：“我們的對頭，自然是吐蕃人，聽說吐蕃苯教大宗師古辛上師，帶了兩個徒弟潛入唐鏡，一路東來，過了會寧郡，目的自然是我黨項的聖地。”
獨孤湘道：“你們聖地到底有什麼？吐蕃人要不遠千里來破壞。”
拓跋朝光道：“聖地之事我可說不得，進入聖地後你自去問大上白吧。”
獨孤湘知道朝光特別懼怕他阿爺，肯定不會再說，只能問點別的，道：“那……你們沒等到那個什麼吐蕃上師，怎麼就離開了？”
這時前面一條革船上的拓跋守寂冷冷地道：“這還用問？古辛上師來破壞我黨項聖地云云，都是假訊息，按唐律，不經聖人傳召，靜邊軍不得跨出慶州順化郡的邊界，那是有人要騙我等在此，又向朔方軍駐守此地的大斗軍告發，好讓我們起衝突，自相殘殺起來。”
獨孤湘登時醒悟，道：“那想必是東軍的陰謀了，他們的目的是要引党項羌人殺了安思順？還是讓安思順滅了党項？”
拓跋守寂冷笑道：“都是，不過不是殺了安思順，而是哥舒翰，安祿山的計策應該是幫助安思順滅了党項冒功。”
獨孤湘點頭道：“就像安祿山在東北對奚人、契丹人乾的那樣。”
拓跋守寂道：“這是一節，若同時能殺了哥舒翰，那就更好了，哥舒翰是大唐虎將，一直與安氏兄弟不睦，若能順手殺死他自然更好。”
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