趙蕤頓了一頓道：“但見北溟子坐在地上身子晃了兩晃，‘哇’地吐出一口鮮血，繼而哈哈大笑，道今日方知天外有天，人外有人，對那老僧叉手施禮問道：‘請教大師法號。’那老僧道：‘聽聞檀越要來漕溪拜訪，老衲不請自來，還請勿怪。’”
江朔驚呼：“原來是慧能大師！”
趙蕤點點頭道：“小子年歲不大，知道的倒多，不錯，來者正是漕溪慧能。北溟子繼續打坐了片刻，便站起身來，對眾人拱了拱手，下山去了，從此以後再沒見過他。我們老哥三個則又運了半個時辰的功，才能行動自如。”
江朔道：“這樣看來，還是北溟子功夫高些。”
趙蕤點頭道：“若是單打獨鬥，北溟子實是當世無敵了，就算慧能大師也未必能勝。”
尹子奇“哼”了一聲道：“老夫子還算有自知之明，只可嘆家師聽了慧能和尚一番話就回返北地，再未踏足中原。”
趙蕤道：“原來如此，難怪再無他的音信，你師父他還好麼？”
尹子奇道：“家師康健，只是他近些年多在閉關，等閒也見他不到。”
趙蕤道：“沒想到北溟子一把年紀了，還這麼用功麼？但人力終有盡時，功夫練到一定境界，若非機緣遇合，要再上一層樓實是難於登天。當年我三人和北溟子文鬥，開始還有所保留，後來各人將本門功夫和盤托出，互相以別家功夫與本門互相印證，實是獲益良多。”
他轉頭對江朔道：“獨孤家的穿星步原本只有四象二十八宿步法，中間的星垣步卻是獨孤老兒從北狩步中悟出來的。”
江朔脫口而出驚呼道：“竟還有比穿星步更神妙的輕功？”
趙蕤道：“穿星步乃獨孤家的絕學，獨步武林無有匹者，我們初時也認為就算北溟子內外功夫都是當世第一，但若單論輕功只怕比不上穿星步。司馬老兒和我老夫子的功夫加上獨孤家的身法，要勝北溟子料也不難，不想甫一交手，穿星步便落了下風，處處為北狩步所制。”
他又自顧自解釋道：“獨孤問是秦州獨孤信的旁枝，他家歷代是武人世家，後來祖上出了一位異類，此人不習武卻修文，做了太史臺的司歷，這位獨孤司歷每天盯著夜空看，居然將家傳武功和星圖結合起來，創出了穿星步。好巧不巧，北狩步也是北溟子觀星而創的功夫。只是獨孤司歷是專司天文，按星空輿圖所創輕功繁複龐雜；而北溟子本是北地獵戶，胸中文墨有限，他所創的北狩步只取北斗璇璣四遊之象而已，他自言仰觀北斗七星執行，如地上獵戶佈陣狩獵，因此稱為北狩步，這本是一套陣法，北溟子又自創了一種叫移形換影的法門，一個人能佔七個星位，是以與他一人交手便如同時和七大高手過招，如何能勝？”
江朔瞪大了眼睛道：“一人如何能同時佔七個星位？”
趙蕤道：“我們原也不信，但北溟子給我們展示了一下，原來是他身法既絕，更兼有絕頂輕功加持，每佔一個星位，便能同時照拂七個方向。”
江朔聽了連連咋舌，問道：“那獨孤丈是也悟到了這移形換影的法門麼？”
趙蕤道：“非也，非也，一是獨孤問沒有這麼高的內力支援，不可能一人佔七星；二是他也不屑於拾人牙慧。獨孤問也是獨孤家的異類，他痴迷律呂，尤擅製做樂器，他天資雖高，對武功卻不甚精研，但他那日處處為北溟子所制，不禁激發起了萬丈雄心，從樂理中創出了星垣步。”
在場眾人皆見過那日獨孤問那直如鬼魅般的身法，但無論如何想不到這絕頂輕功與樂理有何共通之處。
趙蕤續道：“獨孤問言北狩步依靠純陽內力驅動，至剛至強，如主帥坐鎮中軍，揮斥方遒，講究先發制人；而星垣步則按樂理三分損益法，三分而益一為律，三分而損一為呂，如此迴圈往復方合陰陽之道，便如左右紫薇垣，合抱拱極，是後發制人的功夫。”
江朔細想當日葛如亮在屋子內施展的步法，不似湘兒教他的步伐那般輕靈，而是端凝如嶽，卻偏能後發而先至，似緩而實疾，自己以穿星步中四象各法均無法透過，想來便是湘兒爺爺後創的星垣步。旋即又想到那日在湖邊趙夫子能輕易攔住自己，想必也是學了這星垣步的緣故。
尹子奇冷冷地道：“夫子好興致，陳年舊事說個沒完。”
趙蕤擺擺手笑道：“人老了，不知怎的就絮叨起來了，好啦，你們走吧，這鼉皮本無主，誰得了去，我老夫子也不在乎，又或誰人坐這江山與我也不甚相干。”
嚴莊與安慶緒聽他這番話不禁暗暗吃了一驚，原來安祿山早有不臣之心，此番讓他們一行到南方尋鼉皮，也是要製成戰鼓，為將來打大仗做準備，北征奚人云雲原是託辭，聽趙蕤之言似乎隱隱已然看破，怎不心驚。
安慶緒與嚴莊對視一眼，嚴莊心領神會，湊到尹子奇身邊耳語了幾句，尹子奇隨即朗聲說道：“趙夫子即與家師相識，何不與某等一齊北上敘敘舊？”
趙蕤笑道：“趙夫子老咯，這些年疏於練習，武功也荒廢了，去見北溟子做甚？”
尹子奇道：“夫子不願意去原也勉強不得，不過這位江小友須得跟我們走一趟。”
趙蕤聞言一詫隨即醒悟，仍是笑道：“是了，這少盟主麼，若沒人認那便啥也不是，但若有人暗中扶持，挾‘盟主’以令諸侯，倒也大有可為。”
嚴莊見被趙蕤說穿計謀，也不著惱，對趙蕤一拱手道：“當日李使君說的明白，立江小友為‘少盟主’，以葛如亮為‘代盟主’，沒想到還沒隔夜，這‘代盟主’就要對‘少盟主’下手，我等雖是外人，亦頗不忿啊。北人重諾，最看不得這背信棄義之舉，我等欲助江少主，此乃陽謀，並非陰謀詭計。”
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