說話的卻是那上首的龜先生，他兀自坐在那裡沒有起身，面對張旭道：“張癲，你久不在長安，怎知李太白遭楊太真和高力士排擠？”
張旭顯得有些心虛地道：“龜年，你莫要動氣麼，我也是聽人說的。”
原來龜先生便是人稱“樂聖”的李龜年，李龜年、李彭年、李鶴年三兄弟都為教坊供奉，龜年擅歌，彭年善舞，鶴年則善樂器。
李龜年起身道：“諸位，龜年當年和太白先生交好，張癲所說之事為我所親歷，天寶二年，禁中初種木芍藥，得四本紅紫淺紅通白者，移植於興慶池東沈香亭，那日花開，聖人乘照夜白，太真妃乘步輦同來賞花，詔選梨園中弟子優者從侍，龜年和從弟鶴年也陪侍在側，上曰：‘賞名花，對妃子，焉用舊樂詞？’於是命龜年持金花箋宣賜李翰林。
那日李翰林確實是喝醉了，無法騎馬，只能以步輦將他抬進宮裡的，到得東內興慶池，仍然兀自未醒，上命進蜂蜜水，太白卻道：需再飲三杯西涼州蒲桃酒，方能做詞。”
江朔笑道：“這話說得確是極有太白先生的風範！”
李龜年道：“不錯！聖上也是性情中人，對太白的逾矩之行並未斥責，反令依太白所言上酒，太真妃親持頗梨七寶杯，為太白酌酒，這都是龜年親眼所見，太真妃可沒有半分的不悅。且今上兼修文武，力士武人出身，若說太白之詞有微辭隱喻，豈能聖人不察，而力士反而知之？”
江朔心暗想：此說倒也有禮，李龜年續道：“卻說太白坐在案前卻頻頻撓靴，原來是宿醉腳腫，坐著頗不舒服，高力士見了，上前為他脫靴，因此說脫靴之事是力士自為之，並非太白脅迫他做的。”
安慶宗道：“是了，想那高將軍是從一品的高官，又是公爵，太白僅為六品翰林侍奉，就算恃寵，確也無法強令力士為他脫靴。”
李龜年道：“力士人稱賢宦，順而不諛，諫而不犯。他是真的欣賞太白的才華，才為他脫靴，和品級高低可沒什麼關係。太白飲了酒，脫了靴，立刻下筆如神，連進《清平調》詞三章，當時聖人調玉笛以倚曲，鶴年領眾弟子奏樂，龜年歌之……”
說道這裡，公孫大娘忽然打斷李龜年道：“龜年，你說得熱鬧，我們聽著卻不過癮，不如你現在唱給我們聽聽吧？”此言一齣現場賓客無不叫好！
李龜年一拍大腿道：“也好，今日龜年就將這清平樂三章，歌與眾賓品鑑，嗣後無需再信謠言妄語矣。”
這清平調是樂府舊題，樂工多會演奏，公孫大娘一揚手，帷幕後的琵琶便開始彈奏起來，不料才彈了幾個音，李龜年徑自走到帷幕前，猛地掀開簾子，道：“不對，不對，你這樣奏法，如何配得上太白的詞句？”
說著他劈手奪過那驚慌失措的樂工手中琵琶，橫抱在懷裡，邊走邊說：“當時唐皇吹玉笛，鶴年是以箜篌作樂，更有十六樂工以絲竹和之，今日龜年可是隻能以琵琶代之了。”說著單手一捻，定了個調，繼而隨著曲調引吭高歌起來。
清平調共是三章，都是四句的七言樂府，李龜年邊唱邊走向中央，唱的卻是第一章：
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
李龜年的嗓音明亮，隨著曲子時而高亢，時而婉轉，歌聲清越，實是江朔所未聞，張旭閉目擊節道：“這二‘想’用的最妙，得恍惚之致，與狂草原是一理，龜年聲響調高，神彩煥發，正與太白詞相協。”
李龜年卻不理他，開口唱第二章：
一枝穠豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
便是張旭所說的那一章，李龜年唱完解釋道：“有人說太白以巫山喻聚淫之豔冶，飛燕喻微賤之宮娃，其實宮樂中多有巫山、飛燕之詞，《清平調》是奉詔而作，如太白做此想，那可是就是逆龍之鱗，履虎之尾了，非至愚極妄之人，當不為此。”
張旭雖行事癲狂，卻也不是渾楞之人，他已自知誤信人言，不禁臉紅，一躍而起道：“是我張癲錯啦，我給你賠罪。”說著竟隨著李龜年《清平調》第三章的歌聲，揮跑甩袖，旋轉著舞起來，這一章的詞卻是：
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
原來張旭是學胡禮行“拜舞”，拜舞本是晚輩對長輩，下屬對上官表達尊敬的一種禮節，張旭此時向李龜年拜舞自然是道歉賠罪之意了，只是張旭酒醉，跳的歪歪斜斜，東倒西歪，說是拜舞，江朔看著倒像是在打醉拳。
安慶宗道：“《清平調》三章，至第三章方寫唐皇同妃子同賞木芍藥沉香亭真境，而太白語由信筆，直寫得名花栩栩欲活，更寫出美人絕代風神，三章詞句讀來如覺春風滿紙，花光滿眼。”
李龜年道：“說的好，《清平調》三章曲成而聖人大悅，讚賞有加，即使太白已經賜金放還了，聖人還常令教坊鼓吹歌唱，如真是因此詞得罪了力士、太真，如何還能在宮中演奏？”
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