襄平城東皆山，眾人趁著曙光微曦向東穿過龍泉寺前谷地，進入莽莽群山，但見山勢甚是奇絕陡峭，眾人所騎馬匹，除了江朔和獨孤湘的神駒，餘馬均難以馱著人前行，而新羅健兒卻絲毫不受山路影響，仍行得甚快。
金良相便讓眾醫師棄乘馬匹，只讓馬匹只馱行李，讓新羅武士伐竹做了簡易的肩輿，抬著眾人在山嶺間穿行。
江朔、獨孤湘和韋景昭、大無信這些身懷武功的，自然不需人抬，除了獨孤問中毒方才治癒，身子還沒有大安，讓新羅武士用肩輿抬了，餘人皆與金萬宗、金良相一起步行，
如此在山中行了七八日，這一日終於到了一條大江邊，只見大江滔滔，既急且闊，便是那鴨淥水了，渤海國泊汋城也在大江西岸，與下游扼守大江出海口的大唐大行城遙遙相望。與扶餘城形制類似，泊汋城也是一座木製要塞，只是遠沒有扶餘府這麼宏大，和大唐一個守捉城也差不了多少，卻有一個不小的港口，內裡泊著數以百計的貨船，有渤海國的，也有新羅，甚或東瀛日本國的，想來都是與大唐商貿往來的船隻了。
有大無信在，大唐醫師和江朔等人要進入泊汋城自然不在話下，而新羅人不便靠近，眾人便在江邊分別，金萬宗和金良相與餘人都無甚交情，只與江朔、獨孤湘道別了，世子乾運卻最感依依不捨，他不僅與江朔、獨孤湘結為好友，更是仰慕秦越人等名醫的醫術，他向秦越人為首的大唐醫師叉手道：“秦大賢並各位大賢，今日不得其便，來日定要再來中原向諸位討教醫術，還望不吝賜教。”
秦越人、孟蘆、全行儉、巢承業以下眾醫師一齊還禮，這幾日他們對著新羅世子看法大有改觀，知道他先前是受信行等人的矇蔽，其實為人極是謙恭好學，眾醫師紛紛投上名帖，請他得便時來中原一會。
新羅人向下遊尋找淺灘渡江，不一會兒便去得遠了，眾人目送了一陣，才由大無信引領著進入泊汋城，泊汋城只是鴨淥府的一個邊陲小城，其城主鎮守使與大無信品級差了許多，更何況大無信是王族，泊汋城的鎮守使自然殷勤巴結，立刻下令騰出驛站又清空了城內數個逆旅，這才安排這麼多人住下，大無信並秦越人、孟蘆等人自然是請到鎮守使自己府上居住，江朔、湘兒和獨孤問、韋景昭等人則安排入住了城內最好的逆旅，其餘名醫大賢也各自安排了住處。
其時眾人前後風餐露宿已十天有餘，疲憊已極，雖然北地逆旅簡陋，下榻處只是大屋子內鋪了點乾草，蓋的只是一條薄被而已，此刻對他們來說也比長安、雒陽家中的狐裘、錦衾溫暖舒服的多，用過簡單的飯食之後，幾乎人人都是倒頭便睡。
江朔一行被安排了一個單間，三張榻上都鋪了大唐來的絲被，獨孤問身子尚虛弱，早先時候秦越人來把過脈後，湘兒喂他喝了點米粥，便早早睡去了，湘兒陪伴在爺爺身邊，不一會也呼吸均勻，沉沉睡去了。
江朔卻一時睡不著，盤坐在榻上閉目養神，心中想著這些日子的種種奇遇，想到北地形勢波譎雲詭，各族百姓被籠罩在戰爭的陰影之下，心中不禁生出一絲焦慮，他感覺到自己的心氣浮動，忙依循玉訣心法，摒除雜念吐息片刻，立時覺得心神歸寧，靈臺清明。江朔如今的內功修為已極為精深，只打坐片刻，便覺精神爽利，並不覺得甚困。
就在他專心運功打坐，神遊太虛之際，忽聽屋外一個聲音輕輕道：“溯之，睡了麼？”
江朔渾身一震，一躍而起，輕輕推開門，回頭望了望獨孤問、獨孤湘爺孫二人，二人兀自還在熟睡，他邁步出屋，對月下那人道：“珠兒姊姊，你終於來了。”
屋內燭光漾出來，照到庭院中立著那人臉上，給她白玉雕琢般的面孔罩上了一層暖色，俏麗的眉目五官登時生動起來，卻不是李珠兒是誰。
江朔那日在龍泉寺見過李珠兒，但他不知李珠兒在懷遠城離去後，去了哪裡，又怎麼和李歸仁匯合來的龍泉寺，只是那日龍泉寺中雙方對峙半日，最終李歸仁、高不危率領眾人突圍而去，江朔一直不得便和李珠兒說話，不想今日又在此處見到了她，江朔心中有無數言語，卻只憋出一句話道：“珠兒姊姊你去哪裡了？”
李珠兒輕輕一笑，問道：“溯之，你還信我麼？”
江朔道：“我自然信你！”
李珠兒聽他語氣堅定，神情中毫無猶疑之色，心中歡喜，面上卻不表露，輕聲道：“那你隨我走吧。”
江朔奇道：“去哪裡？”
李珠兒道：“去看好戲。”
江朔愈奇道：“這麼晚了看甚戲？”
李珠兒難得抿嘴一笑道：“不消問，去了就知道了……”話音未落，已飄身到了牆外。
江朔只得輕輕帶上房門，隨著她出了院子，二人在城中東繞西轉，到了城中央一處大宅子後院外，貼著牆有一棵巨大的麻櫟樹，李珠兒伸指在唇上一壓，示意江朔禁聲，輕輕一躍，上了樹梢，江朔隨著躍起，落在同一枝上，他輕功極佳，落在李珠兒身邊，枝丫都沒有顫動一下，李珠兒不禁讚許地看著他點了點頭。
麻櫟是北地常見的樹木，枝葉繁茂，其時又正值夏季，樹葉層層如蓋，莫說夜晚，就是白日，二人藏身其中，從外面看也難以發現。江朔在樹枝上向院內張望，卻見黑魆魆一片，心中不禁奇怪，剛想出聲詢問，李珠兒卻擺擺手示意他不要說話，又向前指了指。
江朔循著李珠兒所指方向望去，他目力極佳，仔細辨認之下見此院是這所大宅的一處偏院，雖說是偏院，但屋舍堂皇，庭院廣種花草，顯得甚是雅緻清麗。
再仔細看時，大屋廊下居然立了一人，今日是個下弦月，月彎如峨眉，天光暗淡照得地面亦不甚分明，更兼那人一身黑衣，又立在廊下陰影之中，一眼望去更是難以分辨，只有仔細凝視才能發現，此人生得矮小，從背影來看似乎是個女子。
江朔心想：這處大宅當是泊汋城鎮守使的衙署，此處偏遠想來住的不是大無信就是秦越人，這黑衣人難道是曳落河派來的刺客？他心中一緊，伸手握住了七星寶劍的劍柄。
李珠兒輕輕一按他的手背，搖了搖頭，表示並無危險，江朔用詢問的眼神望著她，她卻向那黑衣人所立之處努力努嘴，示意江朔靜觀其變。
然而那黑衣人就這樣立於廊簷之下一動不動，如銅澆鐵鑄的一般，唯清風難得浮動一下他的衣衫，才讓人覺察出是個活物，如此過了一炷香的功夫，那黑衣人忽然轉身，似乎要離開，卻又只是轉身並未離去，只是換了個方向面向外立在廊下，藉著依稀的月光江朔已能看出，原來這黑衣人是失蹤了多日的大無信的阿孃——雲姑，距離太遠看不清她的表情，但她的身子不似方才一動不動，而是輕輕擺動，似乎正在天人交戰，在走與不走之間拿不定主意。
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