雲姑皺眉道：“大食人？大食人不都是跑船的商人麼？”
秦越人道：“阿雲，你有所不知，在大唐極西之地有大食國，這大食國幅員遼闊，恐怕不下大唐，大食除了商旅，軍卒、武士可也多得很呢，更有專司暗殺的刺客軍團。”
雲姑點頭道：“我看這大食也沒什麼了不起，不過滅了波斯這麼個蕞爾小國，卻被你捧上天了。”
波斯可不是蕞爾小國，波斯薩珊王朝也曾是幅員廣大的帝國，秦越人知雲姑這是置氣之語，也不與她爭執，接著說道：“大食滅了薩珊王朝，奪了波斯之地，卑路斯及其子孫被迫不斷東遷，直至到了吐火羅地，得到大唐庇護這才安頓下來。”
庭院中有一方小池塘，池水下置了幾缸菡萏，仲夏夜晚的涼風拂過，蓮葉浮動，秦越人眼望被吹皺的池水，彷彿在遙想那絲路盡頭的無盡殺戮與逃亡，他頓了一頓，續道：“卑路斯、泥涅師兩代波斯王都被唐皇封為波斯都督，這波斯都督府便暫且棲身在吐火羅地，心中卻還想著回覆波斯故國。不想波斯想著復國，大食卻也想著斬草除根呢。師父遇刺首先想到的便是泥涅師大王還在吐火羅地，大食殺手既然能不遠萬里來刺殺他一個王族旁支，又怎會放過泥涅師大王？”
雲姑冷冷地道：“因此他叫你去吐火羅地援護泥涅師？只是且不說吐火羅地遠在西陲，距離遼東山高水遠，就算你趕在刺客前面到吐火羅地，就憑你這點三腳貓的身手，又能有什麼作為？”
秦越人道：“阿雲，你有所不知，我師父除了是名醫大賢之外，更有一個身份是景教大唐分壇的法王。他知道大食一來不容波斯王族，二來不容景教，刺殺了他的同時，定然會對景教不利。泥涅師大王身邊有波斯鐵騎拱衛，刺客未必能得手，而景徒多為術士、工匠和醫師，多是沒有武功的凡夫俗子，他讓我暫攝法王之位，聚攏各地教徒以自保，再去西域尋找泥涅師大王。”
雲姑仍是語氣冰冷地道：“於是你便不告而別了……”
秦越人道：“若是我一人的性命，我自是不會顧惜的，可秦鳴鶴將景教這一副重擔壓到我肩頭，我……我可就不能因我一己之私，而至坐視數千人命陷於危險之中了……我知道如回來見你，定是走不脫了，故而……故而……”
雲姑道：“故而就選擇不辭而別咯……就算如此，你往來吐火羅地需要幾十年麼？難道是隨著泥涅師打到波斯去收復故國了麼？”
秦越人對雲姑嘲謔之語一笑置之，道：“阿雲，你說笑了……我隨師父到渤海國時是長安三年，回到長安義寧坊景教總壇時已是長安四年了，還好景教在各地的徒眾初時遭到一些襲擊，但一來聚攏教徒據廟自守，二來憑著當年家師做太醫時結下的善緣，求得各地司府衙門派兵保護當地景寺，如此過了些時日大食殺手見無隙可乘，便都罷手了。一切停當後我便帶了些教中高手西行去尋波斯王泥涅師，不想才出了玉門關，便遇上了東歸的泥涅師大王。”
雲姑道：“嘿，那你可以省力了。”
秦越人對她言語中的嘲諷之意依舊只當未聞，續道：“原來泥涅師大王早在碎葉城遇到了刺客，幸得一位西域漢人相助，才化險為夷，他們不但結伴回到長安，更帶回了一個不得了的大秘密。”
雲姑被他說得不自覺地也被吊起了胃口，自然而然地追問道：“是什麼秘密？”
秦越人搖頭道：“阿雲，非我不願告知，實是我自己也不知道這個秘密是什麼。只知道事關大唐皇室，泥涅師感念於太宗、高宗兩代帝王對波斯人的容留之恩，決定保守這個秘密，泥涅師對誰也不放心，只將這個大秘密便傳給了景教法王，沒過幾年泥涅師就去世了，這個大秘密便由歷代景教法王保守，連泥涅師的子嗣普尚也不知曉。”
雲姑“哼”了一聲道：“我看波斯人還是覺得奇貨可居，想要待來日以此為要挾，否則泥涅師死時直接讓那個大秘密爛在肚子裡就好了，何必代代相傳呢？”
秦越人道：“這我可也不知道了……難道是事關什麼寶藏的埋藏地點？不過大唐何其富有，無論什麼樣的寶藏恐怕都不足以撼動大唐的江山吧？我也自琢磨了很久，卻仍是不得要領。”
江朔心道：秦鳴鶴不是把法王之位傳給秦越人了麼？怎麼秦越人卻不知道這個秘密呢？果然雲姑冷笑道：“秦越人，你這話術中可有個重大的紕漏……你既說這個秘密交由歷代景教法王保守，秦鳴鶴死前讓你代攝法王之位，你不就是法王麼？泥涅師為何不告訴你？”
秦越人道：“阿雲，你有所不知，我只是代攝，景教在大唐分壇的法王須得波斯總壇任命，我到長安後便將鳴鶴法王的死訊飛馬報知總壇，總壇得到訊息後再委派合適的人選入唐，長安四年傳出訊息，景龍元年新任普羅法王才到的長安，前後兩年多的時間，已經算是快的了，也多虧普羅來的及時，泥涅師其時已經病入膏肓了，吊著一口氣好不容易等到普羅到來，他將秘密傳於普羅之後，便溘然長逝了。”
雲姑用不可思議的眼神瞪視著秦越人道：“這麼說來普羅和泥涅師並此前不相識，泥涅師就放心把這麼重要的秘密告訴一個初次見面的人？”
秦越人以一種更奇怪的眼神回望雲姑道：“景徒在景尊面前立誓，那便是一諾千金，雖刀劍加頸亦死不旋踵，何況普羅法王乃是景教大德？又怎會背誓？須知尋常人背誓以為可以得利，景徒卻知道背誓者死後會墮入永恆地獄，又豈會為了一時之利而甘受永世之苦？”
雲姑心中大搖其頭，暗道，照你這麼說世上信景教的豈不是沒有惡人了？此見實在太過迂腐，不過大唐王朝興衰成敗，對她來說都算不得什麼，雲姑便只關心秦越人為何再也沒有回渤海國來，她道：“我也不管你們景教這個秘密那個秘密，你既然卸下了景教法王的重擔，卻為何還是沒有回來渤海找我？”
秦越人側頭望著池水陷入了沉默，雲姑也不催問，只是死死的盯著他的眼睛，等他的答案。
秦越人終於下定了決心似的長出一口氣，緩緩地道：“我在長安景寺中代為主持二年期間，與各位大德日夜誦經祝禱，才真正瞭解了景尊的教義，我原是個波斯孤兒，秦鳴鶴既是我師父，又像我阿爺，我出生便受洗禮，自記事起便是景徒，也讀聖經，但對教義其實是似懂非懂，秦鳴鶴醉心醫術，醫道倒是教了我不少，這教義一節卻說的極少，我的信念其實也並不十分堅定，在長安兩年卻讓我對景教有了真正深刻的理解，唯其如此，每每想到當年你我的私情，便感面紅耳赤，愧疚不已……”
雲姑道：“我聽聞景徒不戒葷腥，亦可婚配……”
秦越人低頭道：“景徒可以婚配不假，但不可與他人妻子行苟且之事……你是北溟子的妻子，你們雖然不睦卻終究是夫妻，我身為景徒非但不勸和，反而做下了這等放浪之事。”
雲姑“嗤”了一聲，也轉頭望著那方池塘，心中卻滿是憤怒與不甘。
秦鳴鶴自顧自道：“我雖閉門苦修，每日祈禱、懺悔，心中卻始終不得解脫，終於有一天我想明白了，與其為過去懺悔，不如現在行善積德，以消弭業障。”
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