就在此時，忽然聽到東方隱隱傳來一聲轟鳴，方才還黑魆魆的天穹竟然露出微曦。
眾人大驚，躍上城頭，向東眺望，卻見極遠的東方有火光沖天而起，將那一片海天照得通明。
拓跋朝光出自海西党項，算是半個本地人，道：“呀……從方位看，應該是西海應龍島。”
葛如亮道：“火勢如此猛烈，恐怕是用了硫磺伏火。”
卻聽身後皮邏閣大笑道：“爾等好不糊塗，說什麼不因一人而興廢，又怎麼會想不到隱盟行事怎會不留後手？看來另一路人馬已經點火成功了！”
眾人回頭看時，皮邏閣和段儉魏已上了兩匹馬，原來段儉魏被江朔點到在地，他用功多時，已解開了穴道，眾人躍上城頭觀火之際，他抓住空子，立即起身解了皮邏閣的穴道，二人這才上馬逃跑。
皮邏閣今日栽了這麼大的跟頭，心中氣極，才出言嘲諷，之後便鞭鞭打馬，策馬向城西便走，別看這兩匹馬生得比蜀地果下馬高不了多少，卻是滇馬中的良駒，奔跑極快，等眾人跳下城牆，二馬已跑出西側城門。
江朔口作馬語長嘶一聲，二馬卻無反應，原來是皮邏閣知道江朔可以馬語御馬，讓段儉魏先行用布條塞緊了馬耳。
江朔見狀還想去追，阿楚夫人拉住他道：“朔兒不要追了，荒野之上黑魆魆的一片，難保他們不使什麼奸計。”
獨孤湘也道：“皮邏閣沒有重傷，現在解開了穴道，他的氣劍仍然十分厲害，朔哥你可別在行險了。”
她時隔三年，好不容易今日才重見了江朔，自然不希望他再有任何閃失，江朔如何不知湘兒的心意，心想此刻就是追上皮邏閣也沒用，龍駒島應龍城已經被焚燬了，便也只得作罷不追了。
南霽雲問道：“少主，我們下一步怎麼辦？”
江朔心中沒有主意，轉頭望向葛如亮道：“葛莊主，你看如何？”
葛如亮對江朔鄭重叉手道：“少主，依葛某之見，我們沒船，也上不了龍駒島，此刻就是去了應龍城，也於事無補，依我看我們不如去神威軍。”
江朔疑惑道：“神威軍，就是哥舒翰所築的軍鎮？我們去哪裡做什麼呢？”
葛如亮道：“聽說哥舒翰現在就坐鎮在神威軍，他原來是想要效法王忠嗣故事，慢慢絞殺吐蕃軍，但聖人一直催促他攻城，更兼現在糧草被燒，恐怕要改變策略急攻石堡城了。”
南霽雲雙眉一挑，道：“葛莊主，你的意思是……”
葛如亮緩緩道：“隱盟的目標並非幫吐蕃人守城，而是想要讓唐軍硬攻石堡城而遭受重大傷亡，如今看來無論朝廷內，還是戰場上的現狀，都已陷入隱盟的計劃之中，要想破壞隱盟的陰謀，唯有速勝。”
江朔問道：“如何速勝？”
葛如亮道：“就是幫助唐軍以最小的代價奪取石堡城！”
拓跋朝光搖頭道：“談何容易啊，石堡城控扼隴右進入西海的唯一通道，位於一片孤崖之上，三面都是絕壁，城頭廣佈馬面牆，防守沒有死角，除了吐蕃強弓，還有雷石，猛火之類的防守利器，哪怕眾位都是絕世高手，也不可能攀上城去的，攻城便只能從北面斜坡上走，這斜坡又窄又長，在密集的強弓硬弩之下，武林高手還不如一個披著沉重鎧甲的普通士兵，若唐軍銳卒攻不上去，諸位江湖豪俠怕也難以成功。”
葛如亮道：“拓跋賢侄說得不錯，但此刻也無他法可想，不若到軍中，看看情況，再商量對策。”
拓跋朝光又道：“哥舒翰這個人很難打交道，我們去幫忙，他若不領情怎麼辦？”
江朔想起獨孤湘和他說過哥舒翰與拓跋守寂在靈州鬥法之事，又想到自己在西海之畔見到哥舒翰的情景，心想拓跋朝光所言也不無道理，哥舒翰十分自負，攻城略地之事有怎會假手於江湖俠客？
獨孤湘這時卻笑道：“若是昨日確實不行，換到今日卻可去得。”
見眾人用懷疑的眼光看著她，獨孤湘笑道：“因為有朔哥呀，我們不用找哥舒翰。我聽說哥舒翰所用兩個節度副使為先鋒，一個步將河西節度副使張守瑜，一個叫騎將隴右節度副使高秀巖，這兩位可都是朔哥的老朋友啦。”
江朔喜道：“張、高兩位大哥都已經累功到節度副使啦！”
獨孤湘道：“二人對朔哥的手段十分欽佩，若朔哥去拜訪，請他們引薦給哥舒翰將軍，應該不會吃閉門羹。”
