眾人圍著那赤紅的屍體看，兩個腦袋雖然都被江朔砍掉了，分岔的身體仍在，那蛇的上半身紅多黑少，然後逐次變為黑磷紅點，到蛇尾處則幾乎全黑了。
若非孫仲講解，還道是鮮血所染，有膽大的軍士在依舊不斷抽搐的蛇上摩挲，果然鱗片上的紅色完全擦抹不去，眾人不禁嘖嘖稱奇，再看兩個蛇頭，皆殷紅如血，一片黑鱗都沒有。
眾人看那蛇頭可怖皆不敢靠近，白猿卻好奇心大起，竟然湊近蛇頭，伸手想要去撥弄那個蛇頭，李宓大喝一聲：“小心。”
白猿矮小，李宓來不及去抓它腕子，飛起一腳將蛇頭踢飛，只見那蛇頭在空中張開巨口，一口咬在一棵柱子上，利齒直插入木中，竟然釘在木柱上不掉下來。
白猿嚇得驚叫一聲，學人的模樣對李宓做拜謝之狀，口裡“吱吱”不停，李宓可不通猴語，對白猿笑道：“蛇與人不同，蛇頭斬下多時後仍能張口咬人，以後可要長記性咯。”
獨孤湘道：“那可以未必盡然，我聽說有一種‘飛頭蠻’，就可以斷頭飛出一夜方回，可比這蛇頭厲害多了。”
孫仲搖頭道：“飛頭蠻只是傳說故事，當不得真的。”
李宓卻道：“小女子，你又是何人？”
李珠兒在他身後道：“這位是隴右名門獨孤家的家主獨孤問的嫡親孫女，獨孤湘。”
李宓聞言不禁仔細打量了一番獨孤湘，道：“小女子果有幾分獨孤家主當年的風采。”
獨孤湘喜道：“老丈也認得我爺爺麼？”
李宓道：“我與你爺爺不過一面之緣，我本也是隴右人氏，只是並非望族，少年是便為長征健兒如蜀參軍，後轉戰雲南直至今日三十載矣，再未回過隴右故鄉，自然再也沒見過你爺爺了。”
眾人聞之都不禁唏噓，開元年間，因傳統府兵都是老弱殘兵戰鬥力低下，有戰事時便徵召中原青壯參軍，這些徵人多年輕力壯，故稱為健兒，征戰之後健兒便返回原籍並不戍邊，到了天寶年間，府兵制早已崩潰，如今十鎮節度中的軍士多是長征健兒，所謂長征健兒，就是長期戍邊，不再回返家鄉的健兒。
李宓是三十年前的健兒，孫仲以下則都是年輕的長征健兒，健兒長期征戰可不單純是為國戍邊，多是在家鄉沒了生計，不得已才長戍邊關的，因此李宓一席話才會引得眾人唏噓。
趁著眾人沉默，江朔問獨孤湘道：“湘兒，你怎麼知道用點燃的香樟可以驅散毒蟲？”
獨孤湘滿不在乎地道：“段儉魏告訴我的呀。”
江朔和李珠兒都是一驚，幾乎異口同聲地問道：“哪個段儉魏？”
獨孤湘道：“還有哪個段儉魏？就是皮邏閣的徒弟，那個俊俏英挺的段郎呀。”
李珠兒沉吟道：“段儉魏懂得驅散毒蟲之術倒也說得通，南詔煙瘴，毒蟲甚多，南蠻各族都懂得很多對付毒蟲的方法，只是此刻唐詔尚在戰中，此地便似大唐關城，段儉魏冒險來這裡做什麼？”
江朔追問道：“段儉魏現在何處？他什麼時候教得你驅蟲之術？”
獨孤湘不滿地道：“我怎知他在哪兒，我尋到此地時，便撞見他，他只告訴我你和珠兒姊姊有大麻煩了，教了我對付蟲子的方法，我問他為何不親自前來，他只說另有要事。”
段儉魏這所謂的另有要事，顯然是另有所圖，難道他是想要刺殺城中官員製造混亂，助南詔奪取巂州城？但李珠兒曾信誓旦旦說南詔會只守不攻，李宓都督也誇她有見地，他們都錯了麼？
江朔正在胡思亂想，卻聽一人笑道：“江少主不必勞神找我，儉魏來也。”
只見兩人一前一後走進土屋，當先一人正是段儉魏。
唐軍攻城之際，城頭的守將就是段儉魏，但雙方距離遙遠，戰場上又是一片混亂，唐軍士卒自然看不清城頭上人的樣貌，因此沒人認得出他就是當日南詔軍的統領。
只有李宓臉上毫無疑惑的表情，叉手道：“段郎、鳳郎，多日不見，一向可好？”
站在段儉魏身後之人閃身上前，也向著李宓行禮道：“李都督揆違多時，一向可好？閣邏鳳有禮了。”
此言一齣，眾皆譁然，江朔已然認出這第二人正是唐皇聖人親封的雲南王，南詔之主閣邏鳳。
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