在暴風眼中待得久了,似乎以為世界已經迴歸了平靜,重新衝入颶風圈之際,才發現風力絲毫沒有減弱的跡象,海面仍然是雨大風驟,巨浪滔天的模樣。
獨孤湘從龍王鯨頭上拔出金牙匕,對江朔道:“朔哥刺死這怪物!”
說著就要去尋那巨鯨頭頂的鼻孔,江朔卻拉住她道:“湘兒,你看邊上那幼鯨怕是它的孩子,他們並不想攻擊我們,只是捕獵深海巨魷時誤闖了進來,和先前那條狂鯨並不相同,我們怎能當著孩子的面殺它父母?”
果然那條幼鯨仍然伴遊在巨鯨身邊,獨孤湘回頭看了看後面攪在一起的三艘海船,皺眉道:“可目下的情況,可如何是好?”
被擠在中間的海鶻船船體結構嚴重受損,眼看是不成了,船上的人正在轉移到海鰍船和遣唐使船上,忽見海鰍船上的中帆居然也升了起來,後面船獲得了更多的推力,再前面拖拽的龍王鯨頓覺輕鬆許多,向前遊動得更快了。
江朔和獨孤湘正在奇怪,弧線海鶻船艏上的三弓床弩忽然發動,射出一枚拖著繩索的巨矛,不過這枚巨矛似乎失去了準頭,落在了巨鯨的身邊,這矛沒有矛頭,一截巨木浮在海面洪波之上,更奇怪的是矛杆上居然趴著一個人。
獨孤湘道:“是許大哥,他來做什麼?”
浮木之上的正是許遠,他帶著那自己的鐵爪飛索,但飛索不過一丈不到,在海中距離實在太短了,拋擲出來壓根夠不到江朔他們這邊,只能用手滑水,艱難地想向龍王鯨靠攏過來,但海上波濤洶湧,亂流橫生,他才進得幾尺,便又被海浪推遠了數尺,非但沒有靠近反而被越推越遠。
江朔武功再高,在茫茫大海之上也無可奈何,只能看著許遠徒勞的努力,忽見海水一翻,那條幼鯨竟出現的許選的背後,別說許遠,就連江朔和獨孤湘都嚇得驚呼起來。
然而那幼鯨卻沒有如他們所想的那樣一口吞下許遠,而是用腦袋輕輕一拱,推著許遠向巨鯨這邊游來,在狂風怒海之中它卻顯得毫不費力,許遠終於登上龍王鯨的脊背,心有餘悸地看了看那條幼鯨,竟然對它躬身施了一禮,道:“多謝鯨兄相助。”
許遠側年紀已經四十開外了,也不知道他從何論起,稱這幼鯨為“兄”,行禮已畢,許遠這才對江朔和獨孤湘道:“我們船皆已受損,想靠自己的力量離開根本不可能,大家尋思著龍王鯨或許能帶我們離開颶風。”
獨孤湘指著矛杆道:“你想把讓老龍王銜著這條繩索?”
許遠道:“海鶻船上的人已經分到兩艘船上,這條繩索也已經系在東瀛人的船上了,只要能把繩索套在龍王鯨身上,後面鑿沉中間的海鶻船,就能令其餘兩艘船脫困。屆時龍王鯨就可以拖著我們離開颶風了。”
獨孤湘道:“可是你怎麼知道龍王鯨會帶著我們離開颶風呢?再者它萬一把我們往深海遠洋拖去,無處登岸不是死路一條麼?”
許遠道:“藤原大使說曾聽過有人海中受困,龍王鯨將其送回的故事,又有熟悉龍王鯨習性的東瀛船工說,冬季龍王鯨會去南海過冬,現在颶風往北而行,龍王鯨一定會穿過颶風,向南方去,據說南海多島嶼,不似北海荒涼,不至於無處停靠。”
江朔道:“但是晁卿和鑑真大師要去的東瀛日本國卻在東北面……”
許遠道:“哎……我們早已被這颶風吹得不知到了哪裡,目下只能先脫困再說,至於能到東瀛還是南海,全憑造化吧……啊呀,糟糕!”
原來三人只顧著說話,卻不注意矛杆已在海波間漂遠了,雖然距離不過丈許,但他們都知道在怒海瀾濤之間游出去這點距離只怕就再也回不來了。
許遠跌腳道:“糟糕,糟糕,這可如何是好?”
卻見那幼鯨張口銜住了矛杆,向他們遊了回來,許遠喜道:“啊呀……鯨兄,你願意幫我們拖船麼?”
幼鯨的腦袋在海中沉浮數次,頭頂噴出一道水柱,也不知它是什麼意思,許遠卻露出一副恍然大悟的表情,躬身再拜道:“如此就有勞鯨兄啦。”
說著他一躍跳到幼鯨的腦袋上,那幼鯨口小,矛杆咬在口中露出兩頭,許遠將自己的鐵索拴在沒綁繩索的那端,鐵索另一頭則繞在繩索上,這樣就做成了一個簡易挽具,幼鯨魚就算這會兒想不幹也無法吐出橫木了。
許遠一拉繩索,在狂風中哈哈大笑道:“鯨兄,我們出發吧!”
兩條鯨魚竟都似聽得懂人話一般口中發出“咔噠”之聲,一起向前遊動,分別牽引著海鰍船和遣唐使船前進,後面眾人見兩條繩索繃得筆直,齊聲歡呼,不一會兒中間黑色的海鶻船緩緩吃水下沉,想來是有人將船底鑿穿,海水浸漫,不多時海鶻船就在巨浪中裂解開來,沉入海底。
兩條船掙脫了束縛,各自揚帆,被鯨魚拖著前行,海鰍船上居然修好了尾部桅杆的帆索,勉強升起半帆,雙帆吃風,較之之前硬拖硬拽省力了不少。而遣唐使船三帆均未受損,更兼船小體輕,幼鯨的力氣雖小,拖著遣唐使船竟似更快一些。
許遠一個人立在幼鯨頭上,鯨兄長鯨兄短,大呼小叫好不熱鬧,江朔和獨孤湘立在巨鯨頭上卻覺無所事事,二鯨拖著兩艘船並不使用蠻力,切著風向一圈一圈向外脫離颶風圈,如此以來雖然耗時不少,卻花費不了多大的氣力,竟真似經常拖船脫困似的,叫人不由得佩服其智慧。
不一會兒巨鯨拖著二船進入颶風深處,海天盡墨,目不能視物,也不知道是颶風的雲層仍然如此稠密,還是外面天色已暗,好在眾人被颶風捲入時,也是這般感受,倒也不覺十分恐慌。
這樣不知多久,風雨漸息,海面漸平,抬頭已能望見天空,但見空中星光稀疏,左側海天已露曦光,竟已是第二天黎明瞭。回望來處仍是黑雲壓頂,洪波湧起的怒海景象,只隔了百步竟似兩個世界,眾人方知真的是脫離了颶風的範圍了。
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