Neil有好幾天都沒有來辦公室了。他開著車，漫無目的的在街上游蕩。
後來乾脆來到郊區那座山上，雙臂抱頭，躺在一顆巨石上，仰頭看著天空的星雲。
腦子裡回放的，全是這幾個月的片段：
區法院民事庭的調解室。
空氣裡是更濃的墨水和灰塵的味道，頭頂的日光燈管發出輕微的嗡鳴，把每個人臉上細微的紋路和情緒都照得無所遁形。
Neil坐在被告席上，感覺比面對時空亂流還要不適。
他聽著對方律師用毫無波瀾的語調，陳述著那棵古樹的價值——那些拗口的拉丁學名、那些他聽不懂的養護指標、還有那個天文數字般的賠償金額，都像隔著一層毛玻璃，模糊又沉重。
對方的證據鏈完美得令人窒息：一切都在證明，他那晚醉後踹的那幾腳，代價有多麼高昂。
他的律師據理力爭，指出樹種認定的疑點，質疑評估價值的合理性。但主審法官，一位面容嚴肅、眼袋深重的中年男人，只是偶爾抬眼，大部分時間都在低頭記錄，偶爾用公式化的語言打斷：“被告律師，請圍繞本案焦點，不要做無謂的延伸。”
……
Neil一直沒想明白，他究竟是怎麼，在哪一刻被繞進去的。
他即使不通曉這個時代的司法細節，也能敏銳地感覺到那種無形的傾斜。
規則在這裡，似乎被一種無形的力量扭曲了，變成了專門為他設定的陷阱。
他還記得，對方陣營中某個禿頂、腆著啤酒肚的律師，收拾著公文包，慢悠悠地踱到Neil面前，臉上掛著職業化的、卻毫無暖意的笑容。
“年輕人，”他聲音不高，帶著一種居高臨下的“勸誡”，“有些東西，不是你碰了，道個歉就能完事的。”
他目光掃過Neil身上價格不菲但已顯皺巴的外套，“看你也不像完全賠不起的樣子，何必把事情鬧到判決那一步呢？留個案底，多不好看。”
那語氣裡的輕蔑和威脅，毫不掩飾。
Neil攥緊了拳頭，指節發白。
他穿越時空，見過星辰湮滅，聽過文明悲歌，此刻卻被困在這方寸之地，被一個油滑的律師用他完全無法認同的“規則”教訓著。
這種無力感，比任何物理上的危險都更讓他憤怒。
還有Shirley，她最近大幾個月也是耗盡精力，被拖到雙目黯淡無光。
最後因為突然冒出來的一輛豪車上的刮痕，她也要面臨鉅額的賠償。原因僅僅是因為她在他崩潰醉酒的那晚，發現並照顧了他。
他怎麼能讓她賠呢？男子漢怎麼能讓女子擋在前面受罪？
於是他只好全部攬了過來，全都認下。
“感覺怎麼樣？”有個女聲在身邊響起，平靜無波，“用兩百次時空跳躍省下來的能量，賠了一棵樹。”
Neil扯了扯嘴角，露出一絲比哭還難看的笑。
“媽的，”他低聲咒罵，帶著穿越者最後的驕傲和委屈，“老子在仙女座星雲都沒交過這麼貴的‘過路費’。”
他抬頭，眯眼看向城市鋼鐵森林的上空，那裡沒有星辰，只有被汙染的藍天。
”。曲扭還場力引的近附黑比，矩規的方地鬼這“
。輸認是不，錢賠
。來回算地利帶本連，式方的己自們他用，起一要們他，賬的車豪那同連。了下記他，賬筆這。價代的出付不得不，下則規的控時暫被套這在是這
。笑冷的意快抹一起勾紅，訊資賬到著看綠柳，端一另的市城在，刻此而
。甜此如，味滋的利勝
：膩發得甜音聲，碼號個一了通撥，機手起拿
”。了價代出付算總們他，次這，過不……醒提的前之您謝謝，總韓“
。話電了話通束結接直，後然，著默沉瑞安韓，頭那話電
。了一下行進要待及不迫經已，而。束結未遠還，戲遊，道知。代取意恨的深更被又即隨，下一了僵容笑的上臉綠柳
.
。天幾了睡的地黑天昏，後之束結事件這在yelrihS
。亮月有還外窗，夜黑是，候時的來醒
