鑽孔機器人穿透最後一層玄武岩的瞬間，韓安瑞聞到了風。
不是海風鹹腥的氣息，而是某種更冷冽的味道——像凍土層在春日解凍時釋放的古老空氣，混著一絲若有若無的臭氧味。監控螢幕上，微型探燈的光束刺入黑暗，照亮了三十米深處那個不該存在的空間。
但首先湧入管道的不是影像，是聲音。
一種低頻的嗡鳴，經由機器人的振動感測器傳導上來，在實驗室的揚聲器裡被放大成令人牙酸的共鳴。頻率在不斷變化：145赫茲、147赫茲、149赫茲……以精確的2赫茲間隔階梯上升，然後在151赫茲處突然跌回原點，重新開始。
“諧振腔。”首席工程師阿列克謝盯著頻譜圖，這個俄國人的額頭上滲出汗珠，“空間裡有東西在振動，可能是通風系統，或者是……某種發聲器官。”
韓安瑞沒有說話。他戴上降噪耳機，將原始音訊訊號直接接入。嗡鳴聲在顱骨內共振，他閉上眼睛，讓身體記住這種節奏。
三短一長，停頓，重複。
摩爾斯電碼的V？勝利？還是求救？
不，太規整了。自然的求救訊號會摻雜慌亂，而這個節奏冷靜得像心跳監控器。
“空氣成分出來了嗎？”他摘掉耳機。
“正在分析。”技術員調出即時色譜儀資料流，“氮78.1%，氧20.9%……等等。”
數字跳動。
氧含量在下降：20.9%、20.7%、20.5%……
同時，二氧化碳在攀升：0.03%、0.05%、0.08%……
“有呼吸作用。”阿列克謝低聲道，“空間裡有活物在消耗氧氣。”
“活物存活需要水、食物、能量來源。”韓安瑞走到地質剖面圖前，手指劃過那個三十米深的方格子，“封閉七十年，這些從哪裡來？”
螢幕突然閃爍。
機器人傳回了第一幀畫面。
探燈照亮了混凝土牆壁——但那不是普通的灰色混凝土。牆面上覆蓋著一層脈絡狀的白色物質，像某種菌絲網路，又像神經元的樹突。它們在光束下微微蠕動，以肉眼難以察覺的速度緩慢生長。
鏡頭轉動。
地面上散佈著黑色顆粒，大小均勻，直徑約3毫米。機器人採集了一粒，顯微攝像頭放大——
是種子。
確切的說是種莢，表面有精密的螺旋紋路，類似蒲公英但結構更復雜。阿列克謝調出植物資料庫比對，沒有匹配項。
“自維持生態系統。”韓安瑞輕聲道，像是怕驚醒什麼，“牆壁上的菌絲進行光合作用或化學合成，產生氧氣和有機物。種子是食物儲備。但能量來源呢？沒有光，沒有地熱梯度……”
“放射性。”阿列克謝調出蓋革計數器的歷史資料，“鑽孔穿透前，本底輻射正常。但穿透瞬間——看這裡。”
曲線在某一秒突然飆升，是正常值的二百倍，然後緩慢回落。
“有衰變源被激活了。”俄國人的聲音發乾，“可能是鑽孔觸發了某種保護機制，或者是……我們吵醒了什麼東西。”
韓安瑞調出熱成像畫面。那個正方形空間在螢幕上是暗紅色的塊，但其中有一小片區域呈現異常的亮黃色——溫度比周圍高2.3攝氏度，形狀不規則，像一灘潑灑的液體。
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