“他們這是…… 邀請我們進去？” 張強握緊了控制檯邊的應急切割焊槍，手心全是冷汗。
“把動力輸出降到最低。我們進去。”
林遠沒有絲毫猶豫。對方既然能截獲他的 ZBLAN 光纖，能在數千米深海建起如此龐大的基地，若是想毀滅這艘潛水器，根本不需要開門，只需要讓周圍的幾個熱液噴口發生一次定向崩塌，就能把他們徹底埋葬。
共工號緩慢地滑入氣閘艙，身後的大門重重閉合，艙內的淡藍色液體開始被迅速排空，取而代之的是一種極其乾燥、甚至帶著一絲陳舊機油味的空氣。
“外部壓力已平衡，外部大氣成分分析：氧氣 21%，氮氣 78%，無毒性氣體，可供人類呼吸。” 張強看著儀表盤的讀數，依然不敢相信自己的眼睛。在五千米深的海底，竟然存在著一個氣壓與地表完全一致的幹氧空間。
“開啟艙門。”
林遠解開安全帶，推開了沉重的潛水器頂蓋。當他踏出潛水器，站在堅硬合金鋪就的平臺上的那一刻，眼前的景象徹底顛覆了他對這顆星球技術程序的所有認知。
這裡沒有未來科幻電影裡的全息投影和光潔的白色走廊，展現在他面前的，是一個充滿了粗獷質感、甚至帶著濃烈蒸汽朋克色彩的龐大機房。
數以千計的巨型機械計算模組如同鋼鐵森林般矗立在廣闊的穹頂之下，無數根黃銅和紫銅材質的導管在半空中縱橫交錯，輸送著從海底火山提取的高溫蒸汽。龐大的齒輪組在液壓的驅動下緩慢而沉穩地咬合，發出低沉的轟鳴聲。在這些粗獷的機械結構之間，還鑲嵌著一塊塊散發著微光的生物晶圓板。
極致的機械物理與生物電學混合的架構，讓整個基地看起來就像是一頭活著的、老態龍鍾的鋼鐵巨獸。
“這…… 這是什麼時候的技術？上世紀六十年代？還是更早？” 張強端著防衛電擊槍，警惕地環顧四周，被這股厚重的歷史滄桑感壓得喘不過氣。
“這是沒有被數字網路汙染過的技術樹。” 林遠走到一臺正在運轉的龐大打孔紙帶讀取機前，看著那些在黃銅齒輪帶動下不斷吞吐的資料帶，眼神中閃爍著極度的震撼，“他們放棄了極高頻的電子訊號，放棄了容易被電磁脈衝干擾的微觀半導體，用最堅固的物理機械結構來儲存基礎邏輯，用生物蛋白晶片來進行容錯計算。這是一種完全獨立於現有矽基文明之外的工業進化分支。”
就在林遠仔細端詳這些機械結構時，大廳深處傳來了一陣極其沉重的腳步聲。伴隨著氣動閥門洩壓的嘶嘶聲，一個身影從陰影中緩緩走了出來。
那是一個人，確切地說，曾經是一個人。
他穿著一件破舊得幾乎看不出顏色的帆布工裝，下半身從腰部開始，已經被一套極其笨重、佈滿鉚釘和液壓管的履帶式行走機構取代。左臂是一條純機械的合金義肢，右半邊臉覆蓋著一層與光纖直連的感應面板，只有那隻僅存的右眼，還保留著屬於人類的渾濁與滄桑。
“你們比我預想的，要晚到了整整四十年。”
半機械老人停在距離林遠十米遠的地方，開口說話時，聲音從喉嚨部位的機械合成器中傳出，帶著濃重的金屬摩擦音。“我是這座深淵節點 - 03 的看守者，你可以叫我老李，或者編號 0073。”
林遠盯著這個將肉體與機械粗暴縫合在一起的老人，心中翻江倒海。
“你到底是誰？這座基地是誰建的？你們攔截我的光纖到底想幹什麼？” 林遠的語速很快，每一個問題都直指核心。
老李那隻渾濁的人眼看著林遠，機械手臂在胸前的面板上敲擊了幾下，大廳中央的黃銅投影儀開始咔咔作響，投射出一張昏黃的黑白照片。照片上，一群穿著上世紀七十年代中山裝的年輕科學家站在荒涼的戈壁灘上，背後是一個正在建設中的巨大地下工程入口，而照片最中央站著的，是林遠再熟悉不過的身影 —— 他的爺爺。
“這是五十年前的盤古暗線計劃。” 老李的聲音在沉悶的機械大廳裡迴盪，“當年的先驅者們在西北戈壁進行第一代超算研究時，截獲了來自月球那個管家的抹除訊號。他們意識到，只要人類的算力發展依賴於地表的大氣層電磁波，依賴於極度脆弱的矽基晶片，就永遠無法逃脫被高維文明格式化的命運。”
“為了給中國，或者說給人類，保留一顆永遠無法被從天上掐斷的火種，他們執行了物理分割。一部分人留在了地表，繼續發展常規的半導體科技，去吸引管家的注意力；而另一部分人，也就是我們，帶著當時最核心的底層物理邏輯，放棄了陽光，放棄了社會身份，潛入了這顆星球最深的五千米海溝。利用海底火山的能量，用最笨重的機械齒輪和抗壓極強的生物組織，建起了這座永遠不會聯網、永遠不會被電磁武器摧毀的深海備份系統。”
真相如同一把重錘，狠狠砸在林遠的神經上。原來所謂的啟明，所謂的算力本位，在五十年前，就已經有人在這顆星球最黑暗的角落裡，用血肉之軀為他們鋪設好了地基。
“那為什麼你們現在要切入我的網路？” 林遠的聲音有些顫抖。
“因為倒計時被觸發了。” 老李那隻機械義眼瞬間閃爍起刺眼的紅光，“你在地表搞出的那些動靜，雖然保住了暫時的生存權，但也極大地刺激了月球上的那個監控系統，它判定人類文明正在進行不可控的物理越獄。就在你們在海面上和那些驅逐艦對峙的時候，管家啟動了終極清理程式的倒計時，還有不到兩個月，它就會徹底重置這顆星球的大氣電離層結構，所有暴露在地表的微電子裝置，都會在一瞬間化為齏粉。”
“我們攔截你的光纖，是因為我們在海底監測到，那些掌握了部分殘餘權力的全球委員會，並不打算跟你們一起死。他們正在太平洋的另一端，進行一項極其瘋狂的逃亡計劃。”
老李用僅存的那隻人類手臂，費力地拉下了一個厚重的操作杆。伴隨著巨大的齒輪轉動聲，大廳盡頭的一面牆壁緩緩升起，露出了一個巨大的透明水槽。水槽內部並非機械裝置，而是一個個半透明狀態、長達數十米的巨大深海巨型章魚胚胎。
這些並非普通的海洋生物，胚胎表皮下，密密麻麻地植入了無數的金屬節點和微型推進器。
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