隨著伊甸園艦隊的逃亡和月球管家的靜默撤離，近地軌道變成了一片極其危險的雷區。
之前為了攔截艦隊，夸父號在太空中解體，產生了數以十萬計的金屬碎片。這些碎片以極高的相對速度在近地軌道上瘋狂遊蕩，形成了航天學上典型的凱斯勒現象。任何試圖發射的火箭，只要進入這片區域，就等同於一頭撞進了由霰彈槍組成的金屬風暴。
“林董，我們的星辰搖籃太空工廠雖然還在同步軌道上執行，但它外圍的防禦裝甲已經被碎片擊穿了三處，太陽能帆板損毀率達到了百分之四十。如果不進行維修和軌道清理，它最多還能撐兩個月。” 王海冰將一組受損畫面的照片投射出來，照片上，那座宏偉的太空骨架表面佈滿了密密麻麻的撞擊坑，有些地方甚至被擊穿，露出了內部被凍結的管線，“我們必須把這片軌道清理乾淨，否則，我們的行星防禦陣地根本無從建起。但現在的問題是，我們打不上去，火箭一升空就會被碎片打成篩子，連送個清掃衛星上去都不可能。”
“常規火箭上不去，因為它的速度太慢，目標太大。” 林遠盯著那些在軌道上橫衝直撞的金屬碎片，“如果，我們不上去呢？”
“不上去？” 顧盼愣了一下，“老闆，你的意思是讓它在天上自己掉下來？那得等幾十年啊，大氣層的阻力對高軌道碎片的減速太慢了。”
“自然減速當然慢，但如果我們主動增加它的阻力呢？” 林遠走到白板前，擦掉了之前所有的草圖，重新畫了一個地球的大氣層剖面，“從物理學的空氣動力學角度來看，那些碎片之所以能在軌道上飛，是因為那個高度的空氣極其稀薄，幾乎沒有摩擦力。如果我們利用橫斷山脈的天穹重炮，也就是電磁加速軌道，向這些碎片所在的軌道區域，發射一種極其特殊的減速介質呢？”
“什麼介質？” 陳墨推了推眼鏡，腦子裡飛速檢索著所有的航天材料。
“高膨脹率的水凝膠泡沫。” 林遠將筆重重地點在白板上，“我們不需要發射複雜的清掃衛星，我們只需要用最結實的實心鎢鋼彈體，裝滿這種特製的化學發泡劑，利用電磁導軌將它們以三十馬赫的速度打入近地軌道。到達預定高度後，彈體引爆，這些高壓狀態下的發泡劑在真空中會瞬間膨脹幾百萬倍，形成一團團直徑達數公里的、極其稀薄但具有粘滯性的太空泡沫雲。當那些高速飛行的金屬碎片一頭撞進這些泡沫雲裡時，雖然泡沫很輕，但在每秒七八公里的相對速度下，這種撞擊會產生極其明顯的動能衰減。碎片的速度只要下降百分之二，它就會脫離第一宇宙速度的臨界點，地球的重力就會像一隻大手，直接把它們從軌道上拽進大氣層，燒成灰燼。”
這是一種極具重工業暴力色彩的太空大掃除，不追求精確制導，不追求一對一捕捉，直接向太空中發射減速泥沼，利用最基礎的阻力方程，讓所有的太空垃圾在動能損耗中被迫自殺。
二十四小時後，橫斷山脈淵谷基地深處，那條長達十公里的真空電磁加速軌道，迎來了它建成以來最頻繁的極限點火。由於缺乏高精度的導航系統，這完全是一場飽和式火力覆蓋。
“一號電容矩陣蓄能完畢！液氮冷卻迴路全開！”
“載荷：三噸級高壓水凝膠彈頭。彈道仰角：八十五度。”
林遠站在控制檯前，按下了發射按鈕。整個山體發出一聲沉悶的劇震，一枚沒有任何尾焰的黑色錐形彈頭，在電磁斥力的瘋狂推進下，從山頂的出口處悍然刺破蒼穹。緊接著是第二枚、第三枚、第十枚。
在隨後的三天三夜裡，淵谷基地像是一臺不知疲倦的高射機槍，一百二十枚裝滿減速介質的土製炮彈，被粗暴地砸進了那片被金屬碎片佔據的死亡軌道。
太空中，一場悄無聲息的物理清洗正在發生。那些炸開的載荷，在真空中形成了一片片極其龐大的、呈現出半透明淡藍色的微粒雲團。當雷達螢幕上的金屬碎片高速穿過這些雲團時，不可思議的畫面出現了。
“速度下降！碎片軌道開始衰減！”
“監測到大氣層邊緣出現大面積流星雨現象！”
陳墨盯著螢幕，激動得聲音發抖。在夜空中，地球的各個角落都能看到，無數道明亮的火流星正在密集地劃破天際。那是不可一世的太空垃圾，在被減速泡沫強行剝奪了動能後，無力地墜入大氣層，在與空氣的劇烈摩擦中化為絢爛而無害的灰燼。
“軌道清理率達到百分之八十，低軌區域安全走廊重新開啟。” 汪韜癱坐在椅子上，抹了一把額頭上的冷汗，“老闆，天路通了。”
天空的封鎖被強行撕開，林遠沒有給任何人喘息的機會。
“老王，立刻啟動星辰搖籃工廠的備用能源，把我們提前存放在那裡的鎢鋼錠和海狼合金廢料，全部送進真空等離子熔爐。” 林遠站在主螢幕前，目光彷彿穿透了大氣層，直直地盯向了更深遠的宇宙，“既然那團吸收光線的絕對黑暗正在向我們逼近，那我們就在它的必經之路上，用我們最硬的鋼鐵，給它造一片物理死亡雷區。”
“我們要造什麼？導彈嗎？” 顧盼在一旁問道。
“導彈在太空中是個笑話。” 林遠冷聲說道，“太空中沒有空氣傳導衝擊波，常規炸藥的威力連個鐵皮都炸不癟。核武器在真空中也只是一團瞬間擴散的光輻射，對付那種超大質量的機械體，猶如隔靴搔癢。我們要造的，是純粹的質量與硬度，我們要造重力長釘。”
林遠在螢幕上調出了一組極其粗獷的三維建模，那根本不是什麼複雜的航天器，而是一根根長達五十米、直徑兩米，首尾兩頭被打磨得極其尖銳的實心鎢鋼圓柱體，沒有控制電路，沒有推進器，甚至沒有姿態調節閥。
“在零重力、絕對真空的星辰搖籃裡，熔融狀態的鎢鋼液體在沒有任何雜質和重力沉降的干擾下，可以結晶成近乎完美的單晶體結構。這種單晶鎢鋼長釘，其物理硬度和抗剪下力，是地球上鑄造的最高強度鋼材的五十倍以上。它在太空中，就是一根無法被任何能量武器摧毀的絕對實心鐵棍。我們要利用星辰搖籃的自動化產能，在接下來的半年裡，造出十萬根這樣的長釘。”
林遠轉過頭，看向陳墨：“陳老師，我要你利用盤古大模型，計算出一條極其精準的逆向散佈軌道。我們要利用月球的引力彈弓效應，將這十萬根實心長釘，分批次地、以每秒五十公里的相對速度，像撒釘子一樣，拋灑向那團絕對黑暗的前進路線上。太空中沒有阻力，這些長釘一旦被丟擲，它們就會以這個速度永遠飛行下去，直到它們和那個以百分之十光速飛來的龐然大物，發生正面的物理相撞。我不信它的裝甲能扛得住這十萬根單晶鎢鋼以相對光速百分之十的動能帶來的純粹物理穿刺，我要用這十萬根鐵釘，把那個試圖格式化我們的東西，在半路上直接紮成馬蜂窩。”
極寒的地球表面，風雪依舊。而在地下五百米的淵谷基地，一場屬於人類工業文明的最原始、最暴力的星際反擊戰，正在轟轟烈烈地展開。伴隨著電磁加速軌道的不斷轟鳴，一批又一批的粗糙原料被送入太空；而在那深邃的真空中，一座全自動的無人工廠，正不知疲倦地吞吐著一根根黑色的死亡長釘。
然而，就在這個宏大的計劃有條不紊地推進時，特級生物實驗室的厚重隔音門，突然被極其輕緩地推開了。錢博士滿臉驚駭地衝進了指揮中心，他的手裡端著一個顯示著複雜腦電波譜圖的終端。
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