大理太子府，議事廳。
清晨時分，太陽剛剛升起，陽光透過雲層灑向大地。在這寧靜的時刻，四通商行的各位掌櫃們紛紛從四面八方趕來，齊聚於太子府的議事廳。這些掌櫃們平日裡雖然有所往來，但並非所有人都彼此相識。此刻，他們身著各式各樣華麗的服飾，展現出各自不同的體態與氣質。
有的掌櫃身材消瘦、精明幹練；有的則挺著個大肚腩，給人一種憨厚爽直之感；還有些掌櫃文質彬彬，渾身散發著書卷氣息。他們有的人端正地坐在椅子上品茶，眼神冷漠，靜靜地觀察著周圍的一切；而另一些人則三兩成群聚在一起，熱烈地交談著，不時發出陣陣歡聲笑語。然而，無論他們處於何種狀態，每個人都沒有放鬆警惕，始終側耳傾聽著屋外傳來的動靜，生怕錯過任何一絲風吹草動。
沒過多久，一陣腳步聲由遠及近傳來。只見段無咎帶著他的一眾隨從緩緩走進議事廳。廳內侍奉的太監見狀，趕忙高聲唱和道：“太子駕到......”那聲音尖銳刺耳，極具穿透力，瞬間傳遍整個議事廳。原本還稍顯喧鬧的場面頓時安靜下來，眾人齊刷刷地站起身來，緊閉雙唇不再言語。待到段無咎跨過門檻踏入大廳之時，眾人又一同跪倒在地，恭恭敬敬地行了叩拜大禮，並齊聲高呼：“屬下，叩見太子殿下！”
段無咎身姿挺拔地穩步走到寬敞而宏偉的大廳正前方，他那銳利如鷹隼般的目光彷彿能夠穿透人心，不緊不慢地緩緩掃視了一圈眼前那些跪地叩拜的眾人。隨後，只見他微微抬起手來，動作優雅卻又不失威嚴，用低沉而富有磁性的聲音緩聲說道：“諸位，請起吧。”伴隨著他的話音如同春風拂過湖面般輕輕落下，眾人才小心翼翼地站起身來，挺直了身子，恭敬地垂首而立，靜靜地等待著段無咎接下來將要下達的指示。
段無咎面帶微笑，再次示意讓大家都先坐下。待眾人紛紛落座之後，他清了清嗓子，然後高聲說道：“諸位在此次至關重要的鹽務之事上，可謂是費盡心思，付出良多，本王對你們的努力和貢獻自然是銘記於心，與此同時，也定會給予相應的獎賞和賞識。要知道，如今我們四通商行發展迅猛，其規模日益壯大，每日所涉及的人員繁雜眾多，各種事務更是千頭萬緒、堆積如山，如此錯綜複雜的局面，即便是放眼當今天下也是極為罕見的啊！”
說到此處，段無咎稍稍停頓了一下，環視四周，觀察著眾人的反應。接著，他繼續說道：“再加上此次各位在處理鹽務時立下的赫赫功勞，本王於昨日已然專門向當今聖上呈遞了奏摺，並懇請聖上降下旨意。承蒙聖恩浩蕩，聖上已經應允將咱們四通商號正式納入大理內務府旗下。”
段無咎此言一齣，原本安靜的大廳裡頓時響起一陣輕微的騷動，眾人不禁面面相覷，臉上露出驚訝之色。他們心裡暗自思忖道：這豈不是意味著從此以後自己就要被收編到內務府去了嗎？那麼以後是不是就得聽從內務府的差遣和指揮行事了呢？可這內務府辦事究竟有著怎樣一套規矩和流程呢？一時間，各種各樣的疑問湧上心頭，但礙於段無咎在場，誰也不敢輕易開口詢問。
看著眾人一臉問號，段無咎並沒有讓眾人多猜，繼續開口解釋道：“雖然是把四通商行併入內務府，但不會排任何內務府的人過來對四通商行的人指手畫腳。”
不僅如此，四通商行旗下所屬的全部掌櫃以及管事人員，皆需被納入內務府的官員體系之中，領取內務府所頒發的官袍、印信及俸祿。這意味著從今往後，你們已然成為內務府的正式官員，不過僅需專注於處理四通商行內部的各項事務即可。
對於所有的管事而言，他們將會按照內務府官職中的九品官來劃分等級，具體細分為上九品和下九品兩個層級；而掌櫃們則會依照內務府官職裡的八品官予以定級，同樣區分為上八品和下八品兩種。此外，在掌櫃這個職位之上，還需要全新設立一個總管之職，其品級設定為內務府七品官。
值得一提的是，這裡所說的所有官職待遇均與本朝同級別的其他官員待遇毫無二致。至於總管一職，則會從四海商行的掌櫃、管事當中選出。總管的主要職責在於對各位在四海商行內的一切事務進行督促和監督，同時還要直接向本王如實稟報相關情況。
就在本次鹽務運作期間，本王透過細緻觀察，欣喜地發現在座眾人中有這樣一位出類拔萃者。此人在整個運作過程中展現得異常出色，不僅頭腦清晰敏捷，而且行事作風乾脆利落，更難能可貴的是，他還具備著敏銳獨到的洞察力。基於以上種種優秀表現，本王經過深思熟慮後，決定委任他為四海商行的首位總管。
說到此處，段無咎方才停下話語，目光緩緩掃過在場眾人。而此時的眾人，則是面面相覷，你瞅瞅我，我瞧瞧你，皆是一臉茫然，全然不知段無咎口中所提及之人究竟是誰。
只見段無咎嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，隨後他抬起手臂，伸出手指，朝著後排輕輕一指。眾人順著他手指的方向望去，這才注意到位於後排處坐著一位中年男子。此人面相看上去頗為老實忠厚，身材中等，膚色略顯黝黑。
段無咎微笑著開口介紹道：“此乃四通車馬行的李掌櫃！”話音剛落，原本還有些疑惑不解的眾人頓時恍然大悟，他們終於發現眼前這位竟是四通商行的首位總管大人。於是乎，眾人紛紛站起身來，雙手抱拳向其行禮，同時口中還說著一些恭賀之詞。
這位李掌櫃，本名為李茂才。他家境貧寒，自幼跟隨父親在車馬行裡做些雜活以維持生計。然而，正所謂窮人的孩子早當家，李茂才打小就機靈聰慧且勤奮好學。僅僅在十六歲那年，他便憑藉自身出色的能力成為了車馬行中的一名管事。
在此次至關重要的食鹽運作當中，李管事更是展現出了非凡的智慧與謀略。他屢次巧妙地藉助車馬行的資源優勢來進行食鹽的運輸工作，期間更是多次成功地避開了高家佈置下的眾多眼線和密探，使得整個食鹽運輸計劃得以順利實施。
待眾人領完官袍和印信後，段無咎留下李茂才和四海商行大理都城掌櫃，安排他們準備接手高家鹽務商行囤積的食鹽，並組織人手運往西南邑、吐蕃、高昌、西夏大遼、金國草原等地的事物。
