襄陽古道，申時初刻。
段無咎一行來了來的襄陽地界，雨後初晴，山道泥濘未乾，兩側野櫻紛落如血，三十里外漢江濤聲隱隱可聞。
行道中段，一輛寬大而華麗的馬車緩緩前行著，車廂內寬敞明亮，裝飾精美。段無咎端坐在柔軟的錦墊之上，對面坐著他的謀士朱丹臣。兩人正專注地探討著《周易》中深奧的五行八卦之理，尤其是關於卦象、佈陣以及解陣等方面的奧秘。
與此同時，馬車之外，傅思歸和吳長風並肩騎行，他們談論著江湖上那些令人神往的前世傳奇故事，興致勃勃，時不時發出爽朗的笑聲。
就在這時，一陣微風拂過，空氣中忽然瀰漫起一股淡淡的血腥氣息。這股味道雖然微弱，但對於常年採藥、嗅覺極其敏銳的古篤誠來說，卻猶如黑夜中的明燈一般醒目。他猛地勒住韁繩，調轉馬頭朝著段無咎所乘的馬車疾馳而來。
臨近馬車，古篤誠高聲喊道：“殿下，前方密林之中傳來血腥味，恐怕有不少人受傷！”聲音洪亮，清晰地傳入每一個人的耳中。
聽到這個訊息，原本正在車廂內與朱丹臣交談甚歡的段無咎臉色微微一變，他迅速站起身來。而朱丹臣也毫不遲疑，跟著起身走出車廂，站到車轅之上，向著周圍大聲呼喊：“眾將士聽令，提高警惕，做好戰鬥準備！”
隨著朱丹臣的一聲令下，隊伍中的眾人紛紛響應。只見他們迅速從腰間或背後抽出各自的兵器，寒光閃爍，殺氣騰騰。有的手持長劍，有的緊握長槍，還有的舞動大刀，瞬間擺出了一副嚴陣以待的防禦架勢。整個場面氣氛緊張，彷彿一場激烈的戰鬥即將爆發。
緊接著，只見段無咎面色凝重地揮了揮手，示意身旁的手下趕緊上前去打探一番究竟發生了何事。然而，尚未等到那探哨走出多遠，突然從遠處那茂密的叢林之中，三道身影如疾風般疾馳而出！這三人身著血跡斑斑的武當道袍，手中緊緊握著兵器，腳步踉蹌卻又異常匆忙。而在他們當中，更有一人懷抱著一個用黃色綾緞包裹得嚴嚴實實的經匣，顯得格外引人注目。
就在這時，只見那三人的身後緊跟著十幾名身形矯健的蒙面殺手，他們腳踏翠竹，如鬼魅一般飛速追趕而來。那些殺手手中所持的利刃閃爍著令人心悸的靛藍色寒光，顯然是經過特殊淬鍊且帶有劇毒之物——苗疆《孔雀膽》。看這架勢，這群殺手分明就是要將前面那三人趕盡殺絕，絕對不會留下任何一個活口。
在場的眾人僅僅只是一眼望去，心中便已然明瞭此間事情的是非對錯。再瞧那群黑衣蒙面之人，個個凶神惡煞、殺氣騰騰，如此窮追不捨且欲置人於死地的狠辣手段，任誰都能猜到這些傢伙絕非善良之輩。相反，再看看那正在拼命奔逃的三人，皆是面容憨厚朴實，身上所穿的也是武當派標誌性的素色道袍，毫無疑問，他們必定是來自武當山上的道士。
“快快前去救人！”段無咎眼見形勢萬分危急，毫不猶豫地轉身一躍跳上馬背，同時口中焦急地大聲呼喊起來。聽到他的命令後，其四大家臣以及丐幫的吳長風等人也紛紛動作迅速地夾緊馬腹，身下的駿馬猶如離弦之箭一般，風馳電掣般向著前方猛衝而去！
待那一行人逐漸靠近眼前時，只見褚萬里身形一閃，如離弦之箭般率先衝了出去。他手中緊握的玄鐵釣竿在空中劃出一道凌厲的弧線，緊接著便是千層浪招式洶湧而出，如同驚濤駭浪一般朝著迎面而來的黑衣蒙面人們狠狠攻去。
而那些黑衣蒙面人見到有人前來搭救，竟然絲毫不顯驚慌之色。其中為首的那個人眼神陰冷地掃了一眼褚萬里等人，隨後迅速做出一個抹脖子的手勢。接到指令之後，後方的蒙面人們不僅沒有減緩前進的速度，反而愈發加快步伐，如餓狼撲食一般直直地殺向那三名武當弟子。
說時遲那時快，就在這時，為首的蒙面人身形一躍而起，同時手中長劍猛地一揮，竟輕輕鬆鬆就將褚萬里威力驚人的一擊給擋了下來。然而，他並未就此停住腳步，而是藉著反震之力繼續向前突進。
與此同時，一直在旁伺機而動的傅思歸瞅準時機，從斜側方向猛然祭出自己的判官筆，筆尖閃爍著寒光，直取蒙面人的膻中穴要害之處。可讓人意想不到的是，就在判官筆即將觸及對方身體的一剎那間，只聽得“嗤”的一聲輕響，那蒙面人的胸甲處突然暗藏的機簧啟動，瞬間噴射出一根細如牛毛的銀針來！
由於事發突然，傅思歸一不留神便被一根幽藍色的細針紮在了胸腹之上。傅思歸連忙抽回手臂，用判官筆將那根細針擊飛出去。此時的傅思歸心有餘悸地摸了摸胸口，暗自慶幸道：“好險啊！幸虧我身上穿著大理皇室特別賞賜的金絲軟蝟甲，否則剛才那一針恐怕就是我的死期了。”想到此處，他不敢有絲毫耽擱，急忙高聲向著身旁的同伴們大聲示警道：“大家小心！這些傢伙會發射暗器，而且暗器上還塗有劇毒！千萬不可掉以輕心！”
只見朱丹臣身手敏捷地迅速展開那幅山河地理圖卷軸，並以此當作盾牌使用。與此同時，他巧妙地利用陽光的反射來干擾敵人的視線，使得那些敵人一時間難以看清他們這邊的具體情況。而就在此時，朱丹臣口中高呼道：“坎位乃生門所在，水攻之法可破此陣！”
另一邊，古篤誠手指輕輕一彈，數枚碧綠的磷針便如閃電般激射而出，直直地封住了殺手們的退路。令人驚奇的是，當這些針尖沾上飄落的櫻花瓣時，瞬間燃起了熊熊的青色火焰。原來，這是由於野櫻樹的汁液與事先藏於針尖處的火藥發生了劇烈的爆炸反應所致。這突如其來的一炸威力巨大，不僅成功阻止了殺手們的前進之路，更是直接將蒙面人首領的左臂炸得血肉模糊、慘不忍睹。
然而，那名蒙面人反應極快，他強忍著劇痛，猛地轉過身去，甩手就朝身後甩出了三根極為細小的毒針。這三根毒針猶如三道寒光，精準無比地射中了三名已經受傷的道士的脖頸要害之處。緊接著，這名蒙面人毫不猶豫地向著旁邊的密林縱身一躍，企圖藉機逃脫。
說時遲那時快，段無咎身形一閃，施展出凌波微步，如同鬼魅一般瞬間來到了那三名道士身前。只見他手中長劍舞動，劍光閃爍之間，一套精妙絕倫的飄零劍法已然使出。眨眼間，眼前的數名蒙面人便被他凌厲的劍招斬於劍下，血濺當場。
其餘的蒙面人眼見首領都已經逃跑，頓時士氣大挫，再也無心戀戰。於是乎，他們紛紛縱身躍起，朝著密林深處倉皇逃竄而去。
段無咎靜靜地看著那些蒙面人全部逃走之後，並沒有下令讓人前去追趕。畢竟此時此刻身處大宋境內，如果貿然追擊，恐怕會引起不必要的麻煩和關注。眼下還是以低調行事為宜，以免節外生枝。
眾人以為戰鬥結束，眾人便放鬆了心神。忽然密林中傳淒厲笛聲，眾人心頭又是一緊，細聽之下，這時傳來的音調暗合《楚辭·招魂》篇章，引得林間毒蟲躁動，朱丹臣辨出這是湘西《趕屍笛》的技法，緊接著有十二名新出現的黑衣蒙面殺手踏禹步列陣，刀刃軌跡組成流動的五行生剋圖，即金克木、木克土、土克水、水克火、火克金連環變化。
