這時，一位身著大理三品緋袍、氣質精幹的中年官員（理藩院尚書，出身天龍學院文部）手持一卷明黃色的帛書，走到丹陛之前，朗聲道：“奉鎮南王諭令！大理宗主國，為定西南藩籬，安萬邦黎庶，特頒佈《藩屬律例》，昭告爾等藩臣，一體遵行！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。
“其一，藩臣定位！”官員聲音洪亮，字字鏗鏘，“爾等既奉大理為宗主，則永為大理藩屬，不得僭越！其國君嗣位，需得大理冊封，方為合法！宗主國有權仲裁藩屬國間爭端，藩屬國不得私相攻伐！”
“其二，賦稅定則！” 這一條，讓所有使臣首領的心猛地一抽。“各藩屬國，當歲歲納貢，以表臣服。然，天朝上國，不奪小民之利。自即年起，廢除舊有貢賦名目，改行‘藩屬稅’！歲稅額度，定為爾等藩屬國當年國庫歲入總額之——百分之一！” 官員特意加重了“百分之一”幾個字。
“百分之一？” 下面頓時響起一片壓抑不住的、難以置信的驚呼和交頭接耳聲！他們本以為要面臨敲骨吸髓般的盤剝，甚至做好了被要求繳納三成、五成歲入的心理準備！百分之一？這…這簡直如同兒戲！連塞牙縫都不夠！難道王爺大發慈悲？
段無咎嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。慈悲？不，這才是真正的掌控！百分之一，象徵意義遠大於實際索取，既彰顯宗主權威，又不會激起藩屬國底層民眾的劇烈反抗，更給了這些統治者一個體面的臺階和巨大的操作空間，但如何計算“歲入總額”，大有文章可做。他要的是長治久安，是溫水煮青蛙，而非殺雞取卵！
“其三，商路洞開！”官員的聲音再次響起，這才是真正的殺招！“大理宗主國為促進西南共榮，特此宣佈：凡大理藩屬，需無條件開放其國境，准許持有大理‘四通商引’之商隊自由通行、自由貿易！各藩屬國不得擅自增設關卡，不得徵收除大理宗主國核定之關稅外任何苛捐雜稅！大理商賈，在藩屬國享有與本國商賈同等之待遇，其人身及財產安全，由藩屬國全力保障！若有侵害，視同挑釁大理天威！”
轟！ 這條律令如同驚雷，在使臣首領們心中炸響！開放國境！自由通行！同等地位！這意味著什麼？意味著大理那龐大到令人絕望的商業機器——四通商行，將毫無阻礙地湧入他們國內！大理的精鹽、絲綢、瓷器、鐵器、書籍、乃至那些威力巨大的“神機弩”（當然，軍械禁運）…將如同潮水般沖垮他們本國脆弱的手工業和商業體系！而他們本國的特產，也將被四通商行以低廉的價格收購，再轉手以百倍利潤銷售四方！這“百分之一”的稅，四通商行只需在一個藩屬國正常貿易一個月，所繳納的商稅和賺取的利潤，恐怕就遠超其全年“藩屬稅”的十倍、百倍！更可怕的是，經濟命脈被握，文化被滲透（大理商隊往往伴隨著天龍學院文部的“教化”），這些藩屬國將徹底淪為大理的經濟附庸，再無翻身之日！這比直接派兵佔領，更加徹底，更加難以抗拒！
冷汗，瞬間浸透了無數使臣的後背。他們看著丹陛上那位把玩著玉佩、神色淡漠的年輕王爺，第一次感受到了什麼叫“不戰而屈人之兵”，什麼叫“以商控國”的恐怖手腕！這百分之一的稅，根本就是誘餌！一個將他們國家徹底綁上大理戰車的、裹著蜜糖的致命誘餌！
“其四，兵役協同！”最後一條，更是將軍事捆綁擺上了檯面。“各藩屬國，需按國力大小，定額提供精壯兵員，交由大理‘天策軍’統一整訓、排程，共同維護西南安定，抵禦外侮（特指吐蕃、天竺或更遠的威脅）。所需糧餉器械，由宗主國酌情撥付。”
這是要抽走他們的青壯，納入大理的戰爭機器！雖然糧餉由大理出，但這些兵一旦被大理整訓掌控，還能聽他們的嗎？這等於變相剝奪了藩屬國最後一點軍事自主權！
四條律例，條條如刀，刀刀見血！卻又在“百分之一”的溫和麵紗下，讓人難以找到激烈反抗的理由。
“以上《藩屬律例》，爾等可有異議？”理藩院尚書的聲音帶著一絲不容置疑的壓迫感。
殿內死一般的寂靜。異議？誰敢有異議？看看那些被踏平的國家，看看那些被懸首城門的貴族！眼前這位王爺，是能用道理說服的嗎？他的意志，就是西南的天條！
短暫的死寂後，是更加卑微的匍匐和更加響亮的臣服之聲： “下邦暹羅，謹遵王令！永世不敢有違！” “黑石部，遵令！願為王爺前驅！” “蒲甘（緬甸）…” “占城（越南）…”
萬邦來朝的盛景下，是西南諸國命運齒輪被徹底鎖入大理戰車的無情聲響。
數日後，太子府，聽濤軒。 窗外洱海波光粼粼，室內檀香嫋嫋。戶部尚書（同樣出身天龍學院文部，精於數算）正捧著一本厚厚的賬冊，向段無咎和王語嫣彙報，聲音因為激動而有些顫抖：
“王爺！王妃！大喜！根據各藩屬國上報，我方理藩院估算，之歲入基數，以及《藩屬律例》首年執行情況，僅本年度應收之‘藩屬稅’總額，摺合白銀，約為一百二十萬兩！”
這個數字已然不小，足以支撐一支十數萬人的軍隊一年開銷。
但戶部尚書深吸一口氣，翻過一頁，聲音陡然拔高，帶著一種近乎夢幻的狂熱： “然…然此不過杯水車薪！真正的大頭，在於商稅！自《藩屬律例》頒佈，四通商行各支商隊持‘商引’湧入各藩屬國，短短三月！僅絲綢、瓷器、精鹽三項大宗貨物之貿易額，已超萬萬兩白銀！扣除成本、運輸及商行運作費用，純利達三千萬兩！而由此產生，上繳我大理國庫之關稅及商稅…已達…已達八百萬兩白銀！且此數額，仍在以每月近百萬兩的速度激增！”
他激動得鬍子都在抖動：“殿下明鑑！此八百萬兩，尚不包含我商行利潤，僅是國庫所收之稅！若加上商行利潤…這…這簡直是金山銀海！莫說供養六十萬大軍，便是再翻一倍…也綽綽有餘！且商路暢通，我大理所需之糧秣、藥材、珍稀礦藏，皆可由藩屬國廉價購入，大大節省了軍資！王爺…王爺此策，真乃…真乃奪天地造化之功！以商控國，以利養兵，環環相扣，生生不息！我大理…從此再無糧餉匱乏之憂！霸業之基，萬世永固矣！”
王語嫣執筆的手頓在半空，一滴墨汁落在雪白的宣紙上，暈開一小團墨跡。她絕美的臉上滿是震撼，饒是她智計無雙，也被這恐怖的數字和段無咎這翻雲覆雨的手段所深深折服！百分之一的藩屬稅是幌子，開放市場、掌控經濟命脈才是真正的殺招！這哪裡是收稅，這分明是開鑿了一條流淌著金銀的運河，將整個西南的財富，源源不斷地匯入大理的國庫！
段無咎放下手中的玉佩，端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眼眸。他望向窗外浩瀚的洱海，彷彿看到了更遙遠的西方，看到了吐蕃的雪山，看到了天竺的平原，甚至看到了大宋的錦繡河山。
“八百萬兩…僅僅是個開始。”他呷了一口茶，聲音平淡，卻蘊含著掌控天下的力量，“告訴段巖，告訴天劍營，告訴所有將士。他們的刀，要更利！他們的甲，要更堅！他們的戰意，要更熾！大理的劍鋒所指…” 他的目光變得無比銳利，如同穿透了時空： “當為整個天下！”
