大理都城的清晨，帶著一絲深秋的涼意。太子府內，燭火尚未熄滅，馬芊芸挺著隆起的小腹，親手為段無咎整理著銀色鎧甲的繫帶，指尖微微顫抖，卻努力維持著平靜。“殿下，瀾滄江防線兇險，蠻兵兇殘，你一定要萬事小心。” 她的聲音輕柔，卻帶著掩不住的擔憂。
段無咎握住她微涼的手，目光溫柔而堅定：“芊芸放心，我帶著四大家臣和天龍銳士，定會守住瀾滄江。你在都城，照顧好自己和孩子，等我凱旋。”
李清露站在一旁，手中捧著一個錦盒，裡面是十瓶頂級百花醒神液和一些療傷的丹藥。“殿下，這些你帶在身邊，百花醒神液能提神養氣，丹藥可應急療傷。” 她的眼神清澈，帶著一絲不捨，“蠻兵不知痛楚，作戰時切勿輕敵，若實在難以抵擋，可暫退永昌城，不必硬拼。”
“多謝清露。” 段無咎接過錦盒，收入懷中，“我自有分寸，不會拿將士們的性命和大理的安危冒險。”
賽婭公主一身勁裝，腰間挎著彎刀，背上揹著藥箱，走上前道：“殿下，我已備好醫具和藥材，隨你一同前往前線，為受傷的將士療傷。吐蕃兒女不怕死，我雖不能上陣殺敵，卻能救死扶傷。”
段無咎看著這位豪爽的吐蕃公主，心中湧起一絲暖意：“賽婭，前線條件艱苦，且危險重重，你……”
“殿下不必多言！” 賽婭打斷他，眼神堅定，“我既然嫁給你，便是大理的人，理應為大理出力。將士們在前線流血，我豈能躲在後方？”
段無咎見她心意已決，不再勸阻，點了點頭：“好，那你務必跟在侍衛身後，切勿擅自靠近戰場。”
洛十九、葉蝶衣等也紛紛上前道別，言語間滿是關切與叮囑。段無咎一一回應，心中充滿了感動。他知道，有這些人的支援，無論前方多麼艱難，他都能堅持下去。
辰時一刻，段無咎辭別眾人，率領四大家臣、2000 天龍銳士，以及賽婭公主和她的醫療小隊，浩浩蕩蕩地駛出都城。隊伍沿著官道疾馳，馬蹄聲整齊劃一，如同驚雷般響徹天地。2000 天龍銳士身著統一的玄色勁裝，揹負特製長槍和神臂弩，腰間佩著短刀，眼神銳利，氣息沉穩，展現出極強的紀律性和戰鬥力。
四大家臣分守隊伍四角，褚萬里手持玄鐵釣竿，警惕地觀察著四周的山林；古篤誠握著碧綠磷針，隨時準備應對突發狀況；傅思歸提著判官筆，目光掃視著前方的道路；朱丹臣則手持山河地理圖，不斷核對路線，確保隊伍不會偏離方向。
“殿下，按照這個速度，明日午時便可抵達瀾滄江防線。” 朱丹臣策馬來到段無咎身邊，沉聲道，“據前方探馬傳回的訊息，金國中路軍的先頭部隊已過襄陽，正向瀾滄江方向趕來，預計三日後便能抵達。”
段無咎點了點頭，眉頭微蹙：“時間緊迫，我們必須在金軍到來前，佈置好防禦工事。瀾滄江是大理東部的天然屏障，江面狹窄，水流湍急，正好可以限制蠻兵的衝鋒，我們一定要守住這裡。”
隊伍日夜兼程，沿途的百姓們聽聞太子殿下親赴前線，紛紛自發地在路邊設立茶水點，為將士們送上食物和水。看到百姓們期盼的眼神，將士們計程車氣更加高昂，趕路的腳步也愈發堅定。
次日午時，隊伍終於抵達瀾滄江防線。瀾滄江江面寬約百丈，水流湍急，江水渾濁，兩岸是陡峭的山崖，地勢極為險要。江岸邊，原本已有少量大理守軍駐守，見到段無咎率領大軍到來，紛紛上前迎接，士氣大振。
段無咎跳下戰馬，登上江邊的一座小山丘，俯瞰著瀾滄江的地形。江水滔滔，從西向東奔流而去，兩岸的山崖如同天然的城牆，確實是易守難攻之地。“好地方！” 他讚歎道，“江面狹窄，水流湍急，蠻兵的衝鋒陣型在這裡難以展開；兩岸山崖陡峭，正好可以佈置伏兵，襲擾敵軍。”
朱丹臣走上前，附和道：“殿下說得是。瀾滄江防線確實是阻擊金軍的絕佳地點。我們只需在此佈置層層防禦，便能有效消耗金軍的銳氣，為永昌城的主力部隊爭取時間。”
段無咎點了點頭，轉身對四大家臣和天龍銳士的將領們道：“傳我命令，即刻開始佈置防禦！我要在此建立三層防線，第一層為陷馬坑與拒馬，第二層為盾車與神臂弩陣，第三層為天龍銳士的點脈部隊。三層防線層層遞進，務必將金軍擋在瀾滄江對岸！”
“遵命！” 眾人齊聲應道，立刻分頭行動。
第一層防線的佈置最為關鍵，負責挖掘陷馬坑和架設拒馬的是天龍銳士中的工程小隊，這些士兵不僅武藝高強，還在天龍學院工部學習過工程建造知識，對防禦工事的設計和建造極為精通。
段無咎來到陷馬坑的施工現場，看著士兵們有條不紊地挖掘。與普通的陷馬坑不同，這些陷馬坑經過了天龍學院工部的最佳化設計，有著諸多改進之處。
“殿下，您看，這陷馬坑我們採用了分層設計。” 工程小隊的隊長李林走上前，指著正在挖掘的坑洞介紹道，“上層是淺坑，深度約三尺，上面覆蓋著偽裝的樹枝、雜草和薄薄的泥土，看起來與普通地面無異；下層是深坑，深度約六尺，坑底佈滿了尖銳的鐵刺和倒鉤，鐵刺和倒鉤都經過淬火處理，鋒利無比；而且，每個深坑之間都有暗道相連，一旦有敵人墜入一個深坑，觸動機關，周圍三個淺坑的偽裝就會同時塌陷，將更多敵人引入深坑之中。”
段無咎點了點頭，滿意地說道：“很好。普通的陷馬坑深度單一，容易被敵人察覺，而且殺傷力有限。這種分層設計，偽裝性更強，殺傷力也更大，蠻兵不知痛楚，就算墜入淺坑，也會因為後續的塌陷墜入深坑，被鐵刺和倒鉤重傷。”
李林繼續介紹：“殿下，我們還在坑底放置了一些尖木樁，木樁頂部塗抹了特製的藥膏，一旦刺入敵人身體，會造成持續性的疼痛，雖然蠻兵不知痛楚，但這種藥膏能影響他們的行動能力，讓他們的動作變得遲滯。另外，這些陷馬坑我們沿著江岸一字排開，每隔五尺一個，形成一道長約三里的陷馬坑防線，足以覆蓋金軍可能衝鋒的區域。”
“不錯。” 段無咎道，“再在陷馬坑防線的兩側，挖掘一些排水溝，防止雨水淤積，破壞偽裝。另外，讓士兵們在陷馬坑周圍佈置一些零星的馬蹄印和兵器碎片，讓金軍誤以為這裡是我們的臨時駐紮地，放鬆警惕。”
“屬下明白！” 李工躬身應道，立刻指揮士兵們按照段無咎的吩咐調整。
與此同時，拒馬的架設也在緊鑼密鼓地進行。這些拒馬同樣經過了最佳化設計，與普通的拒馬有著天壤之別。普通的拒馬大多是用原木簡單拼接而成，強度不足，容易被敵人破壞，而這些拒馬則採用了堅硬的柘木作為主材，柘木質地堅硬，不易被砍斷，而且經過了防腐處理，使用壽命更長。
拒馬的橫木上，加裝了三稜形的鐵刺，鐵刺長約五寸，經過淬火處理，鋒利無比，足以刺穿普通的皮甲。拒馬的底部裝有厚重的鐵製底座，底座上有四個可活動的鐵爪，能夠牢牢地抓在地面上，防止被蠻兵衝撞移位。更重要的是，這些拒馬可以相互拼接，形成一道堅固的拒馬陣，而且底部裝有滾輪，在需要調整防禦範圍時，可以輕鬆推動，靈活性極強。
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