一個月後，太后在壽康宮中“中風”了。
那天早上，竹息去給太后請安，發現太后躺在床上，嘴巴歪斜，口齒不清，半邊身體動彈不得。
竹息瞬間嚇得魂飛魄散，連忙讓人去請太醫和雍正。
太醫趕到後，診斷結果是“中風”，認為太后的思緒過重，因此生病。
太后確實思慮太甚，她一直想安排女人進皇帝后宮，除此之外還為隆科多的事焦慮，也為皇上的態度惶恐。
她整夜整夜地睡不著，白天也無精打采，整個人瘦了一大圈。
在這樣的狀態下“中風”，合情合理，沒有任何人起疑。
雍正聽到小太監的稟報，立刻放下手中事務，趕到了壽康宮。
他站在太后的床前，看著躺在床上動彈不得的太后，臉上露出了恰到好處的關切和悲痛。
“皇額娘，您怎麼了？太醫！太醫！”他的聲音急切而焦慮，完美地演繹了一個孝順兒子的形象。
太醫跪在地上，戰戰兢兢地說：“回皇上，太后娘娘是中風之症。臣等已經用了藥，但太后娘娘年事已高，恢復起來……恐怕需要很長時間。”
“多長時間能恢復？”雍正的聲音更急切了。
“這個……臣等不敢妄言。少則數月，多則……可能永遠無法完全恢復。”
雍正的眼中閃過一絲不易察覺的笑意，這正是他要的。
他走到床邊，握住太后的手，聲音低沉而溫柔：“皇額娘，您放心，兒臣一定會請最好的太醫來給您治病，您一定會好起來的。”
太后躺在床上，嘴巴歪斜，說不出完整的話。
她只能用那隻還能動的手，緊緊抓住雍正的手，眼中滿是恐懼和哀求。
她不想癱瘓，她不想躺在床上被人伺候，她不想失去尊嚴。
但雍正沒有給她選擇的機會。
“皇額娘，”雍正握著太后的手，聲音溫柔得不像話，“您好好養病，兒臣會常來看您的。”
太后的眼中湧出了淚水，心底滿是恐懼。
太后“中風”後，壽康宮的生活發生了翻天覆地的變化。
以前，太后是後宮的最高權威，所有人都要仰她鼻息。
現在，她是一個癱在床上的廢人，連翻身都要靠宮女幫忙。
宮女們雖然表面上恭敬，但背地裡都在議論。
“太后以前多威風啊，現在連屎尿都控制不住。”
“可不是嘛，昨天我又給她換了一次床單，那味道……”
“小聲點，被人聽到了要掉腦袋的。”
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