燈芯在油盞中微微跳動，彷彿是被某種無形的力量所牽引，它的火焰忽明忽暗，將張逸群的影子拉長投在石壁上。
他放下手中的《低階妖獸圖鑑》。心念一動間，把心神沉澱到了鼎內空間，閃身進去。目光不由自主地飄向藥圃中央那株通體雪白的寒香草。
“第二片葉子了...”張逸群輕聲自語，指尖小心翼翼地觸碰那嫩葉邊緣。葉片上的冰珠隨著他的動作輕輕顫動，卻詭異地沒有融化。
更奇怪的是，每顆冰珠中都映照出溫泉洞的景象，清晰得彷彿縮小了千百倍的實景圖。張逸群俯身湊近，在其中一顆冰珠中甚至能看到那條冰鱗蛇曾經盤踞的岩石縫隙。
“再次確認這絕非普通靈草，而是具備了在特定的範圍內有錄影功能。”張逸群心跳加速，迅速翻動《百草圖鑑》，卻找不到任何關於寒香草能映照景象的記載。
他眉頭緊鎖，回憶著白天發生的一切——那條冰鱗蛇出現得太過蹊蹺，若非乾坤鼎突然發威，恐怕自己已經...
想到這裡，張逸群拿出小鼎。鼎身依舊冰涼，但當他將神識探入鼎內時，卻能感受到一股前所未有的活躍氣息在寒玉池中流轉。
“妖丹被吸收了？”張逸群驚訝地發現，原本應該沉在鼎底的冰鱗蛇妖丹已經消失不見，取而代之的是寒玉池水面上漂浮的一層淡淡藍霧。
而新移植的寒香草根鬚正貪婪地吸收著這些藍霧，以肉眼可見的速度生長著。
張逸群轉身閃出空間。乾坤鼎突然一震，一道資訊直接傳入張逸群腦海：“冰魄精華，可助寒系靈植生長。”
“你...你會說話？”張逸群手一抖，差點將小鼎摔在地上。然而乾坤鼎再無反應，彷彿剛才只是幻覺。
窗外月光如水，張逸群卻睡意全無。他盤膝而坐，將乾坤鼎置於身前，開始按照《基礎煉器訣》中記載的方法嘗試與法器溝通。
然而無論他如何催動神識，乾坤鼎都再無回應，只有寒玉池中的水微微盪漾，似乎在回應他的努力。
“看來還需要更多冰系能量...”張逸群若有所思地看向洞外。霧松林深處，或許還有更多類似冰鱗蛇的存在。
次日清晨，張逸群早早來到庶務堂交任務。三十株霧凇草整齊地擺放在櫃檯上，負責驗收的李師兄卻看都沒看就推到一邊。
“聽說你們昨天遇到寒瘴了？”李師兄壓低聲音，“趙師弟說多虧你找到了溫泉，否則至少要折損三四人。”
張逸群謙虛地笑了笑：“運氣好罷了，我剛好注意到松樹根部的異常。”
“運氣？”李師兄意味深長地看了他一眼，從櫃檯下取出一個小布袋，“這是額外獎勵的五塊靈石。另外...”他左右看了看，聲音更低，“劉師叔要見你，午時去丹霞閣。”
張逸群心頭一緊。劉師叔是宗門內掌管靈藥園的築基後期修士，平日裡深居簡出，怎麼會突然對一個外門弟子感興趣？
離開庶務堂，張逸群心事重重地走在山路上。忽然，一陣刻意壓低的交談聲從路旁的竹林傳來。
“...紅泥洞那邊已經準備好了，就等下次寒瘴...”
“...看守太嚴，至少要引開趙明...”
“...新來的那個小子有點古怪，他怎麼能找到溫泉...”
張逸群腳步一頓，裝作繫鞋帶的樣子蹲下身。透過竹葉縫隙，他看到兩個身著灰袍的雜役弟子正在交談，其中一人赫然就是昨天隊伍末尾那個靴底沾紅泥的弟子！
“誰在那裡？”一個雜役突然轉頭，銳利的目光直射竹林外。
張逸群屏住呼吸，悄悄捏碎一張隱匿符。這是他僅剩的一張保命符籙，此刻卻不得不用。灰影閃過，兩個雜役出現在他剛才站立的地方，警惕地環視四周。
“可能是山鼠。”紅泥弟子搖搖頭，“快走吧，午時還要去藥園當值。”
