眾人一路疾行，穿過冷光珊瑚林重重熒光，終於在日落前返回“碎星七號”停泊的珊瑚平臺。
船上氣氛與出發時截然不同。商會護衛們神色緊張，目光警惕地掃視著每一位歸來的乘客。
甲板上多了不少陌生面孔，氣息深沉，顯然是臨時增調的人手。
洪船長面色陰沉地站在船頭，與幾名商會高層低聲交談，見蒼溟一行人返回，目光微微一凝，隨即迎了上來。
“蒼溟道友，可算回來了。”洪船長拱手，語氣中帶著一絲急切，“船上出了些事，需要與道友商議。”
蒼溟眉頭微皺：“何事？”
洪船長看了看他身後的張逸群等人，欲言又止。蒼溟會意，擺手道：“張道友是我族貴客，但說無妨。”
洪船長眼中閃過一絲訝異，卻也沒多問，壓低聲音道：“今日午時過後，船上有三名護衛無故失蹤。屬下搜查時發現，他們最後出現的地方，是貴使團艙室附近。另外……”他頓了頓，“錢管事也不見了。”
“錢管事？”蒼溟目光一冷。
“正是。有人目睹他午後匆匆離船，獨自進入冷光珊瑚林，至今未歸。”洪船長面色凝重，“蒼溟道友，此事蹊蹺。那三名護衛失蹤，是否與貴使團的……”他話沒說完，但意思已明。
蒼溟與張逸群對視一眼，都看到對方眼中的警惕。
錢管事失蹤？是畏罪潛逃，還是被人滅口？那三名護衛又是怎麼回事？
“此事我會查清。”蒼溟沉聲道，“洪船長，煩請加強船上戒備，任何人不得隨意離船。若有異常，立刻通報。”
洪船長點頭應下，匆匆離去。
蒼溟轉向張逸群，低聲道：“張道友，看來那黑袍人動作比我們想象的要快。錢管事失蹤，八成與他有關。”
張逸群點頭，心中快速盤算。黑袍人持有海神淚仿製品，暗中觀察他們，如今又收網般處理掉錢管事這條線，顯然是在抹去痕跡，防止被追查到身份。
“先回艙室，從長計議。”他道。
“碎星七號”中層，蒼溟臨時徵用的一間寬敞艙室內，眾人圍坐。
張逸群將傳承殿中發生之事簡要道出，′自然隱去了部分涉及，乾坤鼎核心機密的內容，但鎮海真魄認主、鼎界蛻變的成果，並未隱瞞。
蒼溟與蒼橫聽罷，神色複雜，既有驚歎，也有釋然。
“恭喜張道友。”蒼溟率先拱手，“此番收穫，實乃天意。日後道友若需深海資源或情報支援，我海龍鯨部族，願盡一份力。”
張逸群鄭重回禮：“多謝蒼溟道友。他日若有需要，也請儘管開口。”
蒼橫在一旁靜靜看著，忽然開口：“張道友，那黑袍人持有海神淚仿製品，且對船上情況瞭如指掌，絕非尋常人物。依我看，他很可能與碎星商會內部有勾結，甚至……就在我們身邊。”
此言一齣，艙內氣氛一凝。
道一沉吟道：“蒼橫道友所言有理。錢管事只是明面上的棋子，真正的幕後黑手，恐怕還潛藏在暗處。那三名護衛失蹤，或許就是發現了什麼，被滅口。”
“可有什麼線索？”瑤光問。
蒼橫搖頭：“暫時沒有。不過……”他頓了頓，看向蒼溟，“大人，屬下有個不情之請。”
蒼溟挑眉：“說。”
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