回到清風客棧，張逸群把今天的事跟墨靈兒說了。
墨靈兒聽完，沉默了一會兒：“宋婉清說的，和郭倩倩說的差不多。孟家需要人撐場面，趙家需要人替他們煉丹，柳家有錢但不知道想幹什麼。只有宋家，說的是合作，不是拉攏。”
“你覺得宋家可信？”他反問道。
“不知道。但宋家至少沒有騙你。他們的目的很明確，也很合理。”墨靈兒頓了頓，“不過有一件事不太對。”
“什麼事？”
“宋婉清說趙清影找你是為了替趙家撐場面。但趙清影自己說的，她對墨家的事沒興趣，對你這個人有興趣。這兩句話對不上。”
張逸群沉默了片刻。不是騙，就是知道的不全。
“你說得對。不能只信一個人的話。”
“那你打算怎麼辦？”
“見完了孟家、趙家、宋家，還有一家沒見。”張逸群說，“柳家。”
墨靈兒愣了一下：“你要去見柳元宗？”
“我要把所有牌都翻過來看一看，再決定怎麼打。”
第二天一早，張逸群去了柳家在城中的藥材總鋪。鋪子佔據了整整半條街，人來人往，熱鬧得像菜市場。一個小夥計看到他胸前的三品徽章，立刻將他引到後堂。
柳元宗還是那副模樣，青色長袍，頭髮梳得一絲不苟，笑容不冷不熱。
“張道友，稀客。裡面請。”
兩人落座，夥計端上茶來。柳元宗開門見山：“張道友來找我，是想好了？”
“我想先聽聽柳家的條件。”
柳元宗笑了笑：“條件很簡單。柳家每年給你提供一千株三品靈藥、十株四品靈藥、一枚四品丹藥、五萬靈石。你在柳家的身份是客卿，不需要坐班，不需要煉丹，只需要在柳家需要的時候，以柳家客卿的身份出席一些場合。”
張逸群的手頓了一下。這個條件，比孟澤言給他的優厚得多。不需要做事，只需要掛個名。
“什麼場合？”
“煉丹師公會的評議會，各大家族的聯誼會，諸如此類。說白了，柳家需要的是你胸前的這枚三品徽章。你掛著柳家的客卿名頭，柳家在公會中的話語權就大一分。”
“柳家為什麼不直接招攬一個三品煉丹師？比我強的人多的是。”
柳元宗笑了：“張道友是聰明人。那我就直說了——柳家不缺煉丹師。柳家缺的是不屬於任何勢力的煉丹師。
孟家有自己的煉丹師，趙家有自己的煉丹師，宋家也有自己的煉丹師。他們招攬你，是想把你變成他們的人。
柳家不一樣，柳家不需要你變成柳家的人，只需要你站在柳家這邊。”
張逸群聽懂了。柳家要的不是他的煉丹術，是他這張牌。一張不屬於任何勢力的牌，放在自己這邊，就能打破四大家族的平衡。
“我明白了。我需要考慮一下。”
柳元宗也不挽留，送他到門口：“張道友慢慢考慮，不急。柳家的門，隨時為你敞開。”
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