七天時間，一晃就過去了。張逸群站在清風客棧的門口，把四塊木牌放在櫃檯上。
櫃檯後面的中年女修收了木牌，看了他一眼，說了句“下次再來”，便低下頭繼續撥弄算盤。
四人走出客棧，朝內城走去。清晨的青冥城很安靜。街道上沒什麼人，只有幾個早起擺攤的小販在收拾攤位。陽光從東邊的雲層中透出來，把整座城染成淡金色。內城的城牆在晨光中顯得更加高大，城牆上那面繡著丹爐的旗幟在風中獵獵作響。
內城的城門已經開了。兩個穿鎧甲的守衛站在門口，腰挎長刀，面無表情。每個進城的人都要出示身份令牌，守衛的神識掃過來，像兩道冷風從身上刮過。
張逸群把萬寶樓的客卿令牌遞過去。守衛接過來看了看，又看了看他，把令牌還回來，側身讓開。
蘇瑤和陳伯安也跟著進去了。墨靈兒走在最後面，守衛看了她一眼，沒有攔。
內城比外城安靜得多。沒有店鋪，沒有小販，街道兩旁全是高大的石樓，樓前種著靈樹，樹下鋪著青石板。路上走的基本都是煉丹師，穿著制式長袍，胸前彆著徽章，步伐匆匆，沒人閒聊。
煉丹師公會的總部在最裡面。
那是一座巨大的宮殿式建築，面闊九間，進深五間，飛簷翹角，雕樑畫棟。宮殿前的廣場上豎著一根巨大的石柱，柱頂燃著一團永不熄滅的火焰，那是煉丹師公會的標誌——丹火永燃。
張逸群站在廣場上，仰頭看著那座宮殿。
“就是這兒了。”玄策的聲音在識海中響起，“三品考核在偏殿，進門左轉，走到頭。”
“你怎麼知道？”
“我來過。”
張逸群沒有再問，邁步朝宮殿走去。
偏殿在正殿的左側，是一棟獨立的二層小樓。樓前已經站了十幾個人，都是來參加考核的。有人穿著煉丹師公會的制式長袍，有人穿著便服，有人閉目養神，有人東張西望。看到張逸群走過來，幾道目光掃過來，又很快移開了。
一個白髮老者從樓裡走出來，穿著公會的制式長袍，胸前彆著一枚三星徽章——四品煉丹師。
“都到齊了？”老者的目光掃過眾人，“跟我進來。”
眾人魚貫而入。
偏殿一層是一個大廳，大廳正中央擺著一條長桌，桌上放著三十個玉盒，玉盒一字排開，每個盒子上都蓋著一塊紅布。
第一關，辨識藥材。
白髮老者站在長桌後面，看著眾人。“按順序來，每人三十種藥材，三息之內說出名稱、品級、藥性。錯三種以上，直接淘汰。”
十幾個人排成一列，依次走到長桌前。
第一個上前的是一名中年男修，穿著公會的制式長袍，胸前的徽章是二品——他是來升品的。他掀開第一塊紅布，看了一眼，脫口而出：“冰心蓮，三品，性寒，清熱解毒。”
掀開第二塊：“玉髓芝，三品，性溫，補氣養神。”
掀開第三塊：“紫韻草，三品，性平，調和藥性。”
他的速度很快，幾乎不用思考，三十種藥材一口氣說完，沒有一處停頓。白髮老者點了點頭，沒有說話。
第二個上前的是一名年輕女修，沒有穿公會長袍，看起來是第一次來考。她的速度慢一些，但也都說出來了，錯了一種——把赤焰果說成了火靈果。
白髮老者看了她一眼，在名冊上記了一筆。
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