炎君的臉色變得煞白。他猛地噴出一口鮮血，整個人像被抽空了力氣，踉蹌著後退了幾步，靠在了洞壁上。
陣法反噬。
他用精血和神識溫養了三個月的地火核心，現在核心被奪，陣法被毀，神識遭受重創。他的氣息從天仙中期一路下跌，跌到了天仙初期的邊緣。
“殺了他。”方玄度舉劍。
炎君突然笑了。那笑容裡沒有絕望，只有一種說不清的詭異。他從懷裡掏出一枚赤紅色的玉符，用力捏碎。
玉符炸開一團紅光，將他整個人包裹其中。
“你們以為這就完了？”炎君的聲音從紅光中傳來，“地火脈不止這一處。我在西荒還有更大的局。天巡宮？早晚會毀在你們自己手裡。”
紅光炸開，炎君的身影消失了。
洞壁上留下了一個人形的焦痕。
葉素心走到焦痕前，用手指摸了摸，臉色凝重：“萬里傳送符。六品以上，至少價值五千中品仙石。他早有準備。”
方玄度收起長劍，站在破碎的石臺前，沉默了很久。
“他在西荒還有佈局。”方玄度終於開口，“回去之後，我要立刻上報總務殿。”
張逸群從儲物仙戒中取出地火核心。暗紅色的珠子安靜地躺在他掌心，裂紋比之前更多了，裡面透出的光芒已經變得很微弱。
“這個東西怎麼辦？”他問。
葉素心走過來，小心翼翼地接過核心，仔細端詳了片刻。
“地火脈的核心，雖然接近枯竭，但還有殘餘的本源之力。帶回煉器殿，可以煉製成一件不錯的火系仙器。”她看向張逸群，“你發現的，你有優先權。要不要？”
張逸群想了想，搖了搖頭：“我用劍，不玩火。”
葉素心點了點頭，把核心收進一個特製的玉盒中，貼身放好。
五個人原路返回。爬出洞口時，陽光照在臉上，張逸群有一種恍如隔世的感覺。洞底的熱浪、岩漿、火珠、炎君的笑聲，都像是一場夢。但儲物仙戒中少了的兩張爆裂符、破雲劍上新增的幾道裂紋、還有掌心裡還沒消退的水泡，都在告訴他——這一切都是真的。
回到營地，方玄度把自己關進石屋寫報告。葉素心和孟河在寨子中央的空地上架起一座小型煉爐，正在處理地火核心。趙桓坐在一旁，銅盾放在腳邊，手裡端著一碗肉湯，喝得很慢。
張逸群走到他旁邊坐下。
“結束了？”趙桓問。
“暫時結束了。”張逸群說，“但炎君沒死，他說西荒還有佈局。”
趙桓沉默了一會兒，把碗裡的湯一飲而盡：“那就是總務殿該操心的事了。我們的任務只是南疆。”
他說得沒錯。張逸群的任務是調查霧瘴林的修士失蹤案。現在案破了，兇手找到了，失蹤者的下落也弄清楚了。剩下的——追擊炎君、調查西荒的佈局、處理地火核心——都不是他的職責範圍。
但張逸群心裡清楚，這件事不會就這麼算了。炎君說的那句話一直在他腦子裡轉——“天巡宮早晚會毀在你們自己手裡。”
什麼意思？他不知道。但他有一種直覺，這句話不是隨便說說的。
三天後，總務殿的回信到了。
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）完章本（
