儒艮，是海牛目、儒艮屬的唯一現存的物種。
儒艮長的頭大，略呈圓形，頂部光禿。眼睛卻很小，沒有外耳殼，嘴巴前面有個帶剛毛的吻盤，用來抓海草吃。
?沒有背鰭，尾巴是?新月形?的，跟鯨魚有點像，但遊得比較慢。??
儒艮
由於雌性儒艮會懷抱幼崽在水面哺乳，有時被稱為人魚，也是中國傳說中“美人魚”的原型。
儒艮體型中等，成體平均體長約2.7米，最大可達3.3米，體重500-600千克。新生的儒艮體長1-1.5米，體重約20千克。
初生時皮膚淡奶油色，隨著年齡增加變成棕色至深灰色不等。
儒艮的棲息地主要是生長海草的熱帶淺海及沙泥底質的淺海灘塗。通常出現在寬闊、淺的海域，如海灣、紅樹林通道、大型近岸島嶼水域和礁間水域。
儒艮是唯一完全食草的海洋哺乳動物，以二藥藻為主要食物。
它行動緩慢，飽食後通常潛入30-40米的海底，僅偶爾出水換氣。潛水時間可長達506秒。浮出水面呼吸時僅將吻部尖端露出水面，下潛時類似海豚旋轉。
儒艮透過四種類型的聲訊號進行社交與交流。
儒艮主要分佈在南北緯15°之間的熱帶和亞熱帶港灣及淺灘中。廣泛存在於印度洋和太平洋沿岸的熱帶和亞熱帶水域。
20世紀80年代，全球儒艮數量約為10萬頭。截至2021年，除澳大利亞和阿拉伯地區外，大多分佈區內儒艮已瀕臨滅絕或滅絕
儒艮也曾分佈於中國的近海區，為北部灣的廣西沿岸、廣東雷州半島西部、海南島西部水域。
1950年代至60年代初期，我國北部灣的大規模捕殺，對儒艮資源造成了巨大破壞。
加上海草生態系統對挖泥、採礦、油田開採等人類活動非常敏感。這些活動加上汙染和海水養殖使得海草生長環境惡化，從而影響儒艮棲息地。
2021年儒艮被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》一級保護動物。
然而2022年儒艮在中國功能性滅絕。
話說楊啟帶著姚珊珊快速追上白雪，三人齊驅並駕，慢慢靠近儒艮所在地方。
只見一頭成年儒艮身形寬厚，有兩米多高，果然鰭肢開合之間露出了兩團大肉，很明顯這就是雌性的特徵。
它那一身灰褐表皮上覆著一層薄淡海藻，圓潤鰭肢緩慢劃開水流，寬厚吻部時不時蹭過海草，慢條斯理啃食鮮嫩海草。
母儒艮身側緊緊黏著一隻更為小巧幼儒艮，個頭不及母獸一半，圓溜溜的黑眼珠透亮，軟乎乎的尾鰭一下下輕拍海水，似乎半步都不願與母獸分開。
母子二人生性溫順，察覺到人類靠近也毫無躲閃之意，只是慢悠悠停在距他們兩三米遠的位置，安靜歪著頭打量。
儒艮母子
成年儒艮抬眼望來，眼神溫馴平和，不見半分警惕，任由水流拂過短鈍的睫毛。
小儒艮更是好奇，試探著往前挪動幾分，小腦袋左右轉動，對白雪和姚珊珊兩人手中發亮的相機，格外感興趣。
白雪屏住氣息，穩住搖晃的身體，指尖輕調相機焦距，緩慢推進鏡頭，接連按下快門。
