陸寒星被妥帖地穿上那套米白色真絲睡衣，柔軟的布料貼合著他清瘦的身體線條，在窗外斜照進來的午後陽光下，泛著柔和卻清冷的光澤。他依舊深陷在昏迷中，被安置在床鋪中央，烏黑的頭髮被吹乾，散落在潔白的枕套上。陽光恰好落在他側著的臉頰，勾勒出精緻的輪廓，那長長的睫毛在眼瞼下投出兩扇濃密的陰影，隨著極輕緩的呼吸微不可察地顫動，睡顏竟有一種近乎聖潔的恬靜，與他醒來時的戒備或狼吞虎嚥時的野性截然不同。
秦蕊站在床邊，欣賞了片刻這幅靜止的畫面，眼底卻沒有絲毫暖意。這安靜的表象之下，潛藏著怎樣的麻煩，她心知肚明。
她轉身，走到客房門口，對著外面低聲喚了一句。立刻，兩名原本守在走廊的保鏢悄無聲息地出現在門口，垂手待命。
“給他雙手銬在身後。”秦蕊的聲音平穩而清晰，像是在吩咐一件再平常不過的家務。她頓了頓，目光掃過床上毫無知覺的少年，補充道，語氣裡帶上了一絲冰冷的評估，“這小滑頭，身手詭得很，光綁手恐怕不夠。”她想起了老宅那晚的會議，陸寒星被反銬雙手後，竟能爆發出那樣決絕的力量，以頭撞柱，那股子狠勁和不顧一切的瘋狂，連秦世襄當時都眯起了眼。普通的束縛，對這個在底層泥濘裡掙扎過、骨子裡帶著悍勇和絕望的少年來說，恐怕只是兒戲。
她不能冒任何風險。
“把他雙腳也銬上。”秦蕊最終下令，聲音裡沒有半點猶豫。
“是，夫人。”
一名保鏢從腰間取下特製的、內襯軟皮的精鋼手銬，和同伴一起走到床邊。他們動作專業利落，小心地將陸寒星的身體略微側翻，將他柔軟的手腕併攏到身後。“咔嚓”一聲輕響，將那雙不久前還抓著雞腿、沾滿油漬的手腕牢牢鎖在一起。緊接著，另一副腳銬被取出，調整好長度，分別扣住他纖細的腳踝，同樣是“咔嚓”一聲，鎖死。
金屬的冷硬與真絲睡衣的柔滑，少年沉睡的恬靜與禁錮工具的冷酷，在這間陽光充沛、佈置奢華的房間裡，形成了極其詭異而壓迫的對比。
陸寒星在昏迷中似乎微微蹙了一下眉，但並未醒來。他的雙手雙腳都被限制，姿勢被迫變得有些彆扭，即使躺在柔軟的床上，也顯出一種無聲的拘束與脆弱。
秦蕊滿意地看著這一幕，這才像是徹底放下了心。她環視房間，繼續吩咐：“你們四個，”她指了指房內的兩名保鏢和門外的方向，“輪流，眼睛不許離開他。有任何動靜，立刻叫我。”
“是，夫人！”四名保鏢齊聲應道，聲音低沉。
秦蕊又對門口的兩人說：“你們就在門口守著，沒有我的允許，任何人不得進出。”
“是！”
一切安排妥當，如同佈下天羅地網。秦蕊最後瞥了一眼床上被銬住手腳、彷彿精緻囚徒般的少年，唇角勾起一抹極淡的、掌控一切的弧度，這才轉身，步履從容地離開了這間客房，輕輕帶上了厚重的實木門。
門內，陽光依舊明媚，房間溫暖舒適，床鋪柔軟，真絲睡衣妥帖。從少年腕間、腳踝折射出的金屬冷光，以及四名如同雕像般矗立在房間角落和門外的保鏢，無聲地訴說著這“款待”之下，何等嚴酷的現實。寂靜中，只有陸寒星微不可聞的呼吸聲，和陽光下幾乎看不見的塵埃在漂浮。
秦蕊款步走下鋪著厚重地毯的旋轉樓梯，高跟鞋踩在大理石地面上發出清脆而規律的聲響，在空曠奢華的一樓大廳裡迴盪。方才三樓客房裡的冰冷算計彷彿被隔絕在了另一個世界，她又恢復了南家女主人的從容姿態。
餐廳裡，長長的歐式雕花餐桌上已經佈置妥當。精緻的骨瓷餐具在枝形水晶吊燈下泛著溫潤的光澤，銀質刀叉擺放得一絲不苟。幾名女傭正安靜有序地將一道道菜餚端上桌：清蒸東星斑、白灼菜心、蟲草花燉乳鴿、蟹肉豆腐羹……都是清淡而滋補的菜式，香氣清淡卻勾人食慾。
秦蕊在女主人的位置坐下，並沒有立刻動筷。她抬眸，看向侍立在一旁、如同影子般安靜的中年管家，語氣隨意地問：“大少爺還沒回？”
管家微微躬身，聲音平穩恭敬：“回夫人，大少爺那邊來了訊息，臨時會議延遲了。方才又聯絡過，說會議剛剛結束，正在回來的路上。”
秦蕊臉上露出恰到好處的、屬於妻子和母親的柔和微笑，點了點頭：“好。他也辛苦了。”她頓了頓，目光掃過桌上豐盛的菜餚，又補充道，“午飯給他留著溫著。等他回來，讓他先好好睡個下午覺，休息好了再說。”
“是，夫人。我會安排。”管家應下。
就在這時，一陣輕快而富有活力的腳步聲從門廳傳來，伴隨著書包帶子晃動和鑰匙串的輕微叮噹聲。一個清脆悅耳、帶著少年人特有朝氣的男聲響起，打破了餐廳的寧靜：
“媽媽！我下課了！”
話音未落，一個身影便出現在餐廳門口。來人正是秦蕊的小兒子，南凌晨。他二十歲年紀，身姿挺拔如初夏修竹，穿著一套筆挺的京都大學深藍色西裝式校服，白襯衫的扣子嚴謹地繫到最上面一顆，打著黑色的領帶。他揹著皮質書包，手裡還拿著幾本厚厚的精裝書，臉上帶著運動後健康的紅暈和屬於優等生的、明朗乾淨的笑容。他的眉眼繼承了秦蕊的精緻，卻更為英挺開朗，眼神清澈，透著一股被保護得很好、未經世事的純粹光彩，與樓上客房裡那個昏迷少年眼中的複雜晦暗截然不同。
看到兒子，秦蕊眼中瞬間溢滿了毫不作偽的慈愛與驕傲，那是真正發自內心的柔軟光輝。她立刻站起身，迎上前幾步，伸出手，無比自然地撫了撫南凌晨梳理得整齊的黑髮，動作輕柔。
“凌晨回來了。”她的聲音都放軟了幾個度，“趕緊去把校服換了，洗手。就等你開飯了。”語氣裡是尋常母親對歸家孩子的疼愛與催促，透著家常的溫暖。
“好嘞！”南凌晨笑容燦爛，將書包遞給迎上來的傭人，又對秦蕊眨了眨眼，“今天 Professor Lee 的課超有意思！等我換好衣服跟您說！”說完，便邁著輕快的步伐，“噔噔噔”跑上樓梯，回自己房間換衣服去了。
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