秦弘淵不愧是秦家真正的狠角色。他與陸寒星硬生生熬了一宿，自己卻顯得遊刃有餘。當陸寒星因極度疲憊，身體不受控制地微微晃動，或者脊背稍有鬆懈時，那柄冰冷的戒尺總會帶著風聲精準地落下，“啪”的一聲脆響，擊碎他任何一絲喘息的機會。
秦弘淵自己卻並未閒著。他時而翻閱陸寒星的教材，彷彿在評估什麼；時而享用傭人端來的精緻夜宵；甚至興致盎然地讓傭人從酒櫃中取來紅酒，在水晶杯裡輕輕搖晃，欣賞著掛壁的酒液。悠揚的古典樂在客廳迴盪片刻後，竟被他換成了音效駭人的恐怖片。影片中角色淒厲的尖叫、詭異的配樂在深夜裡格外刺耳，不斷衝擊著陸寒星緊繃的神經。
秦弘淵得意地看著跪在地上，因恐懼和不適而微微發抖的少年。當陸寒星不堪其擾，下意識想抬手捂住耳朵時——
“啪！”戒尺狠狠抽在他的手臂上，力道之大，讓他整條胳膊都瞬間麻痺。
“給我聽著！”秦弘淵的聲音冰冷，不容置疑，“這點聲音都受不了？”
他甚至頗有閒心地鼓了鼓掌，語氣帶著一絲戲謔：“你可真能熬啊！”相比之下，秦承璋和秦冠嶼早已支撐不住，在午夜時分就上樓休息去了，將這漫長的折磨完全留給了最有耐心的獵手。
長時間的僵持和精神的極度消耗，讓秦弘淵開始嘗試更深層次的心理攻擊。他踱步到陸寒星面前，微微俯身，銳利的目光彷彿要刺穿他的靈魂。
“我猜，你以前……一定經歷了什麼不尋常的事吧？”他的聲音低沉，帶著探究，“是不是也……殺過人？放過火啊？”
陸寒星心中猛地一驚，一股寒意從腳底直竄頭頂！這個人難道是偵探嗎？他怎麼敢這樣猜測？！ 他猛地睜大了眼睛，那雙因虛弱而顯得更大的眼眸裡充滿了難以言喻的驚恐，死死地盯著地面，彷彿地上會裂開一道深淵。
秦弘淵敏銳地捕捉到了他這一瞬間的劇烈反應，心中冷笑，繼續用語言施壓：“可是，你才多大？不……太……可能啊！”他刻意拉長了語調，製造著懸念和壓力。
緊接著，他拿出了殺手鐧——一個牛皮紙檔案袋，那是秦承璋交給他的，關於陸寒星的調查資料。他慢條斯理地抽出裡面厚厚的幾頁紙，紙張翻動的聲音在寂靜的夜裡沙沙作響，每一聲都敲在陸寒星的心上。
“來說說看，”秦弘淵的聲音如同寒冰，“你12歲到16歲期間，到底去了哪裡？見過什麼人？都幹了些什麼？”他用檔案袋輕輕拍打著另一隻手的心，“這段空白，你打算用什麼故事來填滿？”
他逼近一步，握緊了拳頭，骨節發出令人膽寒的“咔吧”聲，在死寂的客廳裡如同驚雷。
“這時候不說，到了天亮……”他頓了頓，威脅意味十足，“我可就不會再這麼‘客氣’了！”
他要幹嘛？他到底要幹嘛？！ 陸寒星心膽俱裂，腦海中飛速閃過無數可怕的念頭：關禁閉？餓肚子？還是單純地打他一頓？……這些秦冠嶼用過的招數，在秦弘淵面前似乎都顯得“溫和”了。未知的、來自秦弘淵的“不客氣”，才是最恐怖的。
秦弘淵不再說話，開始繞著陸寒星緩緩踱步。鋥亮的皮鞋踩在光潔的大理石地板上，發出“叭、叭、叭”的聲響，在這深夜裡被無限放大，每一步都像是踩在陸寒星脆弱的心臟上，震耳欲聾，步步緊逼，摧毀著他最後的心理防線。
極致的恐懼、疲憊、精神壓力交織在一起，終於再次超出了身體所能承受的極限。陸寒星眼前一黑，身體軟軟地癱倒下去，意識再次中斷。
“繼續把他澆醒！”秦弘淵眉頭都沒皺一下，嚴厲地對旁邊同樣熬夜、已是哈欠連天的保鏢命令道。
保鏢不敢怠慢，認命地再次拿起一盆冷水，“嘩啦”一聲潑在陸寒星頭上頭上。
刺骨的寒冷讓陸寒星抽搐著醒來，咳嗽不止，冰冷的窒息感包裹著他。漫長的折磨，彷彿永無止境。
保鏢們交換著疲憊而無奈的眼神，小聲地嘀咕抱怨，聲音低得幾乎聽不見：
“五少爺這脾氣也太倔了……”
“就是，何苦呢？說出來不就完了，害得咱們也得跟著一起熬通宵……”
他們的抱怨更襯托出這場意志角力的殘酷。秦弘淵如同最有耐心的蜘蛛，守在自己的網中央，冷漠地看著網上垂死掙扎的飛蛾，等待著它力竭投降的那一刻。
黎明前的黑暗，最為深沉，也最為寒冷。
